Økoregionen består af tre adskilte områder af små, tørre dale langs skråningerne af Hindu Kush-bjergkæden i Afghanistan. Vegetationen består af buske og små træer, herunder vilde mandler og pistacie. Der er ingen endemiske hvirveldyr i denne region, selv om flere truede arter forekommer her, herunder Kashmir-moskusdyret, som er hårdt jaget, og den persiske leopard.

Afghans Mountains Semi-Desert har tre adskilte regioner med i alt 13 689 km2 , der består af små og tørre indre dale på den nordlige skråning af Hindu Kush, som er et af de store vandskel i Centralasien, en bjergkæde, der gennemskærer Kina, Kashmir, Afghanistan og Pakistan. Denne økoregion svarer især til den nordlige del af Amygdalus halvørkenbusklandskabet, som er en overgang fra de ekstreme halvørkener og de åbne skovområder. Det er karakteriseret ved spredte tornede buske på 0,5-1,5 m i højden med et dækningsgrad på ca. 10 %. Den fremherskende art her er den vilde mandel.

I den østlige del når bjerget Koranen (Kohe Koranen) 5.841 m over havet og er et af de højeste bjergtoppe i regionen. Den gennemsnitlige årlige temperatur er 4,2 °C, med et maksimumsgennemsnit på 31 °C og et minimumsgennemsnit på -16,2 °C. Den gennemsnitlige nedbørsmængde er 501,3 mm om året, og klimaet er overvejende kontinentalt med en tør sommer og en varm til kold vinter.

Suden den kritisk truede sociable lapwing, der er en trækfugl i denne region, omfatter andre truede arter Kashmir-moskusdyravler, hvidhovedet and, steppeørn, Sakerfalk, Pallas fiskeørn og ægyptisk gribbe. Der handles ulovligt i store mængder med dele af Kashmir-moskusdyret, især med bælgkirtlerne, som er forstadiekirtler, der findes under huden, og som i vid udstrækning anvendes i traditionel kinesisk medicin. Den jages også for sit kød, som lokalt betragtes som en delikatesse.

Sakerfalk er meget værdsat til falkejagt og indfanges og sælges til velhavende personer i de arabiske lande. I kategorien Sårbar er den sjældne persiske leopard, sneleoparden, den asiatiske sortbjørn, urial og den endemiske afghanske snefnug. Det meste af den naturlige vegetation er urteagtige planter, men der er også store områder med nøgen/knap vegetation. Forskellige dværgbuske dominerer området, bl.a. vilde mandelarter.

Denne økoregion gennemskærer Band-e Amir Nationalpark, et IUCN kategori II-beskyttet område og Afghanistans første nationalpark, der blev udpeget som sådan i 2009. Her ligger også det beskyttede område Bamyan-plateauet, som for nylig blev oprettet og har en betydelig biodiversitetsværdi for den sjældne persiske leopard samt for den himalayiske stenbuk og urial. Der er andre beskyttede områder i denne region, som i alt er 569 km2, hvilket udgør 1,1 % af økoregionen. Denne økoregion er ikke fragmenteret, og dens kerne udgør mere end 70 % af dens areal, som hovedsagelig består af græsarealer. Det vigtige fugleområde Band-e Amir overlapper nationalparken og betragtes som et fremragende trækområde med 152 registrerede fuglearter.

En kritisk trussel er overgræsning af husdyr, især kvæg og geder. En anden væsentlig trussel er indsamling af buske til brændsel og fældning af pistacietræer. I mange områder er vandet blevet afledt til kunstvanding, og der har været hyppige tørkeperioder. Området har også været påvirket af Afghanistans lange historie med krige, og Band-e Amir Nationalpark var i frontlinjen mellem Taleban og den nordlige alliance, og store områder var udsat for landminer. Populationerne af urial og stenbuk er faldende, især fordi lokalbefolkningen har haft adgang til flere våben på grund af de seneste konflikter i regionen.

De prioriterede bevaringsforanstaltninger for det næste årti vil være at: 1) styrke de eksisterende beskyttede områder ved juridisk at anerkende de foreslåede områder og tilvejebringe passende og langsigtet finansiering til effektiv forvaltning; 2) støtte udviklingen af en juridisk og lovgivningsmæssig ramme, der sikrer bæredygtig udnyttelse af naturressourcerne; og 3) forbedre undersøgelser og overvågning af biodiversiteten for at tilskynde til yderligere bevaringsforanstaltninger.

Citation