Det er relativt sjældent, at en hund dør pludseligt og uden varsel. Det er langt mere sandsynligt, at der vil være nogle tegn på, at din hund er ved at dø, især hvis den har været utilpas i et stykke tid. Uanset om du vælger at lade et kæledyr dø i fred derhjemme eller få det human aflivet, er det nyttigt at være opmærksom på de tegn, der kan hjælpe dig med at forstå, hvordan du kan se, om din hund er døende.

8 tegn på, at en hund er døende

Hvis din hund har en dødelig sygdom, skal du måske passe den derhjemme i dens sidste dage. Det kan være nyttigt at vide, hvordan hunde opfører sig, før de dør. Der er nogle almindelige tegn på, at en døende hund er i sin sidste nedgang. Husk blot på, at hver hund oplever døden forskelligt, og at nogle hunde måske ikke udviser alle de nævnte symptomer. Tal med din dyrlæge om, hvordan du kan vide, om din hund er døende, og hvornår disse tegn kan begynde at vise sig som følge af dens tilstand.

1. Manglende koordination

En døende hund bliver meget usikker på fødderne og har svært ved at bevæge sig fra et punkt til et andet. Dette kan skyldes fysisk svaghed, nedsat hjernefunktion eller endda en kombination af de to ting. Hos en døende hund skyldes svagheden højst sandsynligt, at den ikke har spist, alvorlig diarré eller blodtab. Som PetMD forklarer, kan en hund, der pludselig bliver ukoordineret, dog have en tilstand, der kan behandles, f.eks. en øreinfektion, så sørg for at søge dyrlæge, hvis du er i tvivl.

2. Ekstrem træthed

En hund, der kaster op, vil have mindre energi og være mindre aktiv, selv om tilstanden ikke er alvorlig. Men når en hund er aktivt døende, vil den vise tegn på ekstrem træthed. Den vil højst sandsynligt ligge på ét sted uden at forsøge at rejse sig længere, og den har måske ikke engang længere kræfter nok til at løfte hovedet. Igen har dette tendens til at være en langsom nedgang og kan skyldes anæmi, dårlig blodcirkulation eller manglende energi. Hvis hans tandkød bliver hvidt i stedet for lyserødt, kan det være tegn på anæmi, hvilket er et alvorligt tegn. Hvis hans tandkød ligeledes er lyserødt, men hvis det ved tryk med en finger bliver hvidt og forbliver hvidt i flere sekunder, er dette et tegn på kredsløbskollaps, hvilket er en forløber for døden.

3. Fuldstændigt tab af appetit

Hunden viser praktisk talt ingen interesse for mad eller vand. Når den spiser, kan den ofte ikke holde maden nede. Efterhånden som døden nærmer sig, nægter den at spise noget som helst. Igen skal du være opmærksom på, at en hund, der føler sig utilpas, måske ikke har lyst til at spise, så tolk hans manglende appetit som en del af det større billede, og søg eventuelt dyrlæge.

4. Opkastninger

Opkastninger er et generelt tegn, der kan opstå af mange årsager, lige fra køresyge til en infektion eller virus eller en mere alvorlig forringelse. For hunden med en terminal diagnose, når fordøjelsessystemet begynder at lukke ned, kan ufordøjet mad i maven få hunden til at føle sig kvalmende. Den kan kaste op for at rense maveindholdet ud. At begynde at kaste op er en alvorlig komplikation, især fordi den måske ikke kan holde vand nede og bliver dehydreret. Men for den hund, der har haft det forholdsvis godt og pludselig begynder at blive syg, kan der være muligheder for at gøre det mere behageligt for den og købe mere tid til den.

5. Inkontinens

En døende hund mister gradvist kontrollen over de kropslige funktioner, da den kan være for svag til at rejse sig op og have uheld, hvor den ligger. Alternativt mister den, efterhånden som kroppen svækkes, kontrollen over sin lukkemuskel samt de muskler, der styrer hans blære. God sygepleje er afgørende, så hunden ikke udvikler sår sekundært til urin eller afføring i længerevarende kontakt med huden.

6. Ingen interesse for omgivelserne

De fleste hunde begynder at trække sig ind i sig selv, efterhånden som de nærmer sig døden. De reagerer ikke længere på det, der sker omkring dem, og de kan endda ophøre med at reagere på deres yndlingsmennesker, da deres krop begynder at lukke ned.

7. Trækninger

Hunden kan til tider trække sig sammen eller ryste. Dette er typisk en ufrivillig reaktion, men hunden kan blive afkølet, når dens kropstemperatur begynder at falde. Det kan hjælpe at gøre hunden mere behagelig ved at lægge den på en varmepude eller give ekstra varme.

8. Forværring af hans terminale sygdom

Hvis din hund er blevet diagnosticeret med en terminal sygdom, f.eks. alvorlig hjertesvigt, nyresvigt eller kræft, skal du være opmærksom på en forværring af hans tilstand. Hvis hunden f.eks. har hjertesvigt, kan hans vejrtrækning blive langt mere besværlig, og hans mave kan svulme op.

At se enden i øjnene med dit kæledyr

Mange af de tegn, der er nævnt her, er ret generelle og kan isoleret set blot være tegn på, at din hund måske er syg. Hvis du er i tvivl om, hvorvidt enden er nær, skal du se på det større billede. En ældre hund med en terminal diagnose, der har blegt tandkød og ikke har spist i dagevis, er mere tilbøjelig til at være døende end en frisk ung hund uden forudgående sygdom. I det hele taget gælder det, at jo flere af de ovenfor nævnte tegn, der er til stede, jo mere alvorlige er udsigterne. Din bedste kilde til rådgivning er den dyrlæge, der kender din hunds tilfælde, og som kan rådgive dig om, hvorvidt der findes behandlingsmuligheder, der kan gøre det mere behageligt for den.

Måder at trøste din døende hund på

Hvis du vælger at lade dit kæledyr dø hjemme, er der et par ting, du kan gøre for at gøre hans sidste timer på jorden mere behagelige.

• Sørg for et varmt og roligt sted, hvor din hund kan hvile behageligt. Overvåg omhyggeligt interaktioner med andre kæledyr og børn, som måske ikke forstår hundens tilstand.
• Du kan prøve at tilbyde din hund mad og vand, hvis den er villig til at tage imod det, men prøv ikke at tvinge den til det. Hunde ved godt, hvornår det ikke længere nytter at spise noget for dem.
• Kæl din hund blidt og tal til den. Forsikre ham om, at alt er i orden, og at du elsker ham. Selv om det er svært, skal du forsøge at være rolig og beroligende over for dit kæledyr. Han kan opfange dine følelser.
• Placer vandtætte kæledyrsunderlag tæt på eller under din hund, hvis den ikke kan gå udenfor. Du kan også få ham til at bære kæledyrsbleer, hvis det er nemmere.
• Sørg for, at hunden ikke lider eller har smerter.

Sig farvel til din hund

Du har gjort alt, hvad du kan for dit kæledyr, og nu er øjeblikket kommet, hvor du virkelig skal sige farvel. Det kan være overvældende, så det er bedst at fokusere på at tage tingene i etaper.

Skynd dig ikke, hvis du ikke behøver det

Medmindre dit kæledyr er i smerte, skal du tage dig god tid til at tage afsked personligt, uanset om du er hjemme eller på dyreklinikken. Fokuser virkelig på din hund, og tal med den. Dette er dit øjeblik til at fortælle ham, hvor meget han har betydet for dit liv, så prøv at sige alt det nu, som du kun vil ønske, at du havde sagt, når han er væk. Din hund forstår måske ikke hvert eneste ord, men den vil forstå din tone, og dine ord vil også gøre dig godt. De er startskuddet til at få en vis afslutning.

Forkæl din hund en sidste gang

Benyt denne sidste mulighed for at give din hund noget, som den altid har elsket. Hvis du tror, at hun stadig er i stand til at nyde det, kan du give hende en godbid, som normalt var forbudt for hende, som f.eks. en lille bid kylling eller en pommes frites. Bare en smag af hendes yndlingsmad vil give hende et ekstra øjeblik af glæde, der kommer direkte fra dine hænder, og du kan lave maden derhjemme eller stoppe ved en drive-thru på vej til klinikken.

Godbidsken behøver ikke at være mad; gør noget for dit kæledyr, der plejede at gøre hende glad. For eksempel:

• Hvis din hund elskede at sidde i baghaven, så pak den ind i et tæppe, og tag den med udenfor en sidste gang. Du kan lade hende dø der, hvis det er din plan, eller du kan bare bruge lidt tid på at værne om hende, indtil du er klar til at tage på klinikken.
• Hvis hun har et yndlingstøjdyr, så sørg for, at hun har det med sig.
• Hvis hun har en hundekammerat, så prøv at lade dem tilbringe et par øjeblikke sammen, før enden kommer.

Vær til stede hvis det overhovedet er muligt

Uanset om du lader dit kæledyr dø hjemme eller tager ham med på klinikken, vil det helt sikkert være hjerteskærende for dig at være sammen med din hund i de sidste øjeblikke af dens liv. Det vil dog være langt mere betryggende for ham at dø med dig ved siden af ham end i selskab med fremmede. Klap ham, fortæl ham, at det er okay at gå, og forsikre ham om, at I vil mødes igen en dag.

Gem noget til at huske din hund ved

At have et minde fra din hund kan også hjælpe dig med at sige farvel. I de umiddelbare øjeblikke efter, at din hund er gået bort, kan du samle et par minder, så du ikke senere fortryder, at du ikke gik glip af muligheden. For eksempel:

• Saml nogle af hendes pels og læg dem i en særlig beholder.
• Tag et aftryk af en af hendes poter. Forfatterens datter opbevarer et lærred og bruger lidt akrylmaling til at tilføje et aftryk fra hvert kæledyr, der går bort, med. Det er meget nemt at tage aftrykket, hvis du venter til dette tidspunkt med at gøre det.
• Fjern din hunds halsbånd, og lav en skyggeboks med det sammen med nogle fotos og dens yndlingslegetøj.

Hold en lille mindehøjtidelighed

En mindehøjtidelighed tjener det samme formål for kæledyr som for mennesker; det er en sidste og formel måde at sige farvel på. Det er også en vigtig del af sorgprocessen og vil hjælpe dig på din rejse til at opnå afslutning, selv om du vil fortsætte med at sørge over dit kæledyr i et stykke tid fremover.

Gudstjenesten behøver ikke at være en stor begivenhed. Den kan omfatte kun dig og din familie. Så længe I gør noget, der er meningsfuldt for jer alle, vil jeres mindehøjtidelighed have tjent sit formål.

• I kan alle skiftes til at dele jeres yndlingshistorier om jeres hund.
• Du kunne tilføje et smukt mærke i din have til minde om dit kæledyr og derefter læse et brev eller et digt til din hund, som du selv har skrevet.
• Nogle mennesker kan lide at plante et træ, en busk eller nogle flerårige blomster til minde og derefter sige en bøn. Blomsterløg er særligt fine til dette formål, fordi de kan løftes op og tages med dig, hvis du flytter.
• Du kan få malet et portræt ved hjælp af din hunds bedste foto og holde din ceremoni, mens du sætter den på sit permanente sted.
• Hvis du vælger kremering, kan du begrave dit kæledyr på dens yndlingssted i din gårdsplads. Alternativt kan du overføre dit kæledyrs aske til en mindeurne eller en æske, som du har dekoreret kun til hende.

Care Matters