Hvad er egentlig selvregulering?

De fleste vil være enige om, at ADHD’s primære udfordringer omfatter fokus, vedvarende opmærksomhed, organisation og hukommelse. Men mange børn (og voksne) med ADHD (Attention deficit hyperactivity disorder) kæmper også med at regulere deres følelser. Denne kamp manifesterer sig som store udbrud af vrede eller frustration eller ekstrem svimmelhed, der synes uoverensstemmende med den umiddelbare situation. Mange forældre beskriver det som at “gå fra 0 til 60 på 3,2 sekunder og uden varsel.”

Undersøgelser viser, at problemer med affekt eller følelsesregulering påvirker børn og unge med ADHD, fordi den del af hjernen, der styrer adfærd, er forbundet med den del af hjernen, der regulerer følelser. I kalder måske dette fænomen for “store følelser” og “store reaktioner” i jeres hjem. Men lad mig blive teknisk: Russell Barkley definerer selvregulering som “de midler, hvormed et individ styrer sig selv for at nå et mål”. Lad mig gå et skridt videre og definere følelser teknisk.

Sig goddag til mine følelser

Ifølge McKay, Wood og Brantley (2007) er følelser signaler, der gør din krop opmærksom på hændelser omkring dig. Disse signaler drives af vores sanser – berøring, hørelse, lugt, syn og smag. Vi kan enten oversætte, hvad der foregår, og reagere positivt, neutralt eller negativt (f.eks. ser jeg et kendt ansigt i supermarkedet, og jeg hilser), eller jeg opfatter det som en farlig situation og bliver panikslagen (f.eks. kigger jeg på jorden og løber ned ad en anden gang).

Logge ind på selvbevidsthed

Hvad betyder alt dette for dig og dit barn med ADHD? For at hjælpe et barn, der bliver følelsesmæssigt oversvømmet, skal vi arbejde på at øge hans eller hendes bevidsthed om følelser i øjeblikket og om situationelle opfattelser – føler de sig positive, neutrale eller negative og hvorfor. En terapeut, der anvender en kognitiv adfærdsmæssig tilgang, kan hjælpe med at arbejde hen imod dette mål. Men et nyttigt første skridt er at føre logbog eller dagbog over den type situationer, der udløser dit barn til at blive vred, oprevet, frustreret, ængstelig eller ked af det. Dit barn kan f.eks. bryde ud i vrede efter at have arbejdet med to matematikopgaver. Eller dit barn kan blive frustreret over at forsøge at følge flere sengetidsinstruktioner på én gang.

Hvorfor har dit barn det sådan? Din bedste kilde til information er dit barn: Spørg det! “Jeg har bemærket, at det ofte gør dig vred, når du sidder og arbejder på dine matematikopgaver. Hvorfor tror du, at det sker?” Hvis dit barn siger: “DET VED JEG IKKE! JEG GØR DET bare”, kan du tilbyde to (og kun to) svarmuligheder. For eksempel: “Er matematik svært for dig? Eller vil du hellere lave noget andet?” Dette vil lette diskussionen og give indsigt eller opmærksomhed, når du arbejder på at skelne, hvilke tankeprocesser der bliver overtrumfet af dysregulerende følelser.

Hit Pause and Break It Down

Når dit barns følelser kaprerer hendes krop, føles det næsten umuligt at trykke på pauseknappen. Som forælder og kliniker sænker jeg lydstyrken på min stemme og taler langsomt til barnet eller den unge. Jeg siger: “Jeg ved, at det her er svært for dig. Lad os tænke over, hvad der foregår, så det her ikke behøver at være så svært.” Dette budskab kan være bekræftende for dit barn. Selv om hun ikke kan verbalisere, hvordan hun har det og hvorfor, forstår hun, at du forstår det, og det kan være en lettelse.

Med din langsomme og stille stemme skal du forsøge at nedbryde den opgave, som dit barn er i gang med. Tag et stykke papir eller et lille whiteboard frem og skriv de trin ned, der er forbundet med hans opgave. For eksempel at lave en sandwich:

1. Tag brød frem, tag jordnøddesmør frem, tag kniv frem.
2. Bred jordnøddesmør på hver skive brød.
3. Tag folie frem.
4. Wrap sandwich ind i folie.

Da dit barn måske let bliver distraheret af hjemmets lyde og aktiviteter, kan denne trinvise fremgangsmåde hjælpe ham til at se opgaven med at lave en sandwich som en gennemførlig progression af trin frem for en stor opgave, der tager “rigtig lang tid”. Det ultimative mål: Dit barn internaliserer denne proces og har (efter megen øvelse) ikke længere brug for whiteboardet.

Løn det!

Vi elsker alle at få at vide, at vi har gjort noget godt. Vi får det bedre med os selv, og vi opfordres til at lykkes igen, så vi kan få denne ros. Når dit barn gør små fremskridt, kan et simpelt: “Jeg kan godt lide den måde, du lavede din sandwich så hurtigt og nemt i aften”, hjælpe dig langt. Det er meget nemt at påpege alle de ting, der er glemt eller ikke er blevet gjort færdige. Prøv at “ignorere” det og fokusere på det, som hun gjorde godt. I vil måske opdage, at I begge er gladere og mere fokuserede på det store billede.

Opdateret den 15. december 2020