Influenzaen er ikke den eneste virus, der kan give dig feber og generelt dårlig stemning denne vinter – en anden virus, kaldet adenovirus, kan forårsage lignende symptomer, selv om lægerne ikke rutinemæssigt tester for den.

Adenovirus er produktive vira, der kan forårsage en række sygdomme, herunder infektioner i de øvre luftveje – såsom forkølelse – samt lungebetændelse, gastrointestinale sygdomme, konjunktivitis (lyserødt øje) og endda urinvejsinfektioner, siger Dr. Amesh Adalja, seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security. (Der findes 52 stammer af adenovirus, og forskellige stammer forårsager forskellige sygdomme.)

Når en person har en luftvejsinfektion forårsaget af et adenovirus, “ville det være meget svært at adskille det fra influenza” bare ved at se på patienten, sagde Adalja. Symptomerne kan omfatte feber, ondt i halsen, hoste og løbende næse, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Men i modsætning til influenza har adenovirus ikke en “slående sæsonbetonethed”, fortalte Adalja til Live Science. Selv om udbrud af adenovirusinfektioner er mest almindelige i den sene vinter, foråret og den tidlige sommer, kan de forekomme året rundt, sagde CDC.

I nogle tilfælde kan adenovirus forårsage alvorlige luftvejssymptomer, herunder lungebetændelse, især hos patienter, hvis immunsystem er svækket, sagde Adalja. I 2007 gjorde et udbrud af adenovirus omkring 140 mennesker syge i fire stater og dræbte 10 patienter, ifølge CDC. Men denne dødelighedsrate kan ikke sammenlignes med influenzaen, som kan forårsage mellem 12.000 og 56.000 dødsfald om året, ifølge CDC.

Udbrud af adenovirus i militæret fik det amerikanske forsvarsministerium til at begynde at vaccinere militærrekrutter mod to stammer af virussen i 1971, ifølge Medscape. Da vaccineproduktionen stoppede i 1996, steg antallet af tilfælde af adenovirus i militæret, da sygdommen let spredes i tætte omgivelser. Denne genopblussen af sygdommen førte til genindførelse af vaccinen blandt rekrutter i 2011, rapporterede Medscape. Det anslås, at vaccinen forhindrer omkring 15.000 tilfælde af adenovirusinfektioner hos amerikanske militærrekrutter, ifølge U.S. Army Medical Material Development Activity.

En nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Emerging Infectious Diseases, undersøgte luftvejsinfektioner med adenovirus hos ikke-militære medlemmer og konkluderede, at vaccinen også bør overvejes for modtagelige grupper uden for militæret, f.eks. dem, der bor på langtidsplejehjem eller kollegier på kollegier.

Adalja var enig i, at “fordi forårsager en betydelig sygdomsbyrde, ønsker vi at undersøge” muligheden for at bruge vaccinen uden for den militære kontekst.

For eksempel kan vaccinen være til gavn for personer med høj risiko for at få viruset, såsom patienter med lungesygdomme og andre med svækket immunsystem, men den kan endda være til gavn for den generelle befolkning, sagde Adalja. Der vil dog være behov for fremtidige undersøgelser for at undersøge, hvilke segmenter af befolkningen der vil have størst fordel, og om vaccination vil være omkostningseffektiv, sagde han.

Originalartikel på Live Science.