Den sibiriske tiger er en underart af tigeren, der almindeligvis findes i Ruslands fjernøstlige region og det nordlige Kina. Den er kendt under flere navne afhængigt af den region, hvor den er observeret. Nogle af disse navne omfatter mandchuriansk tiger, amurtiger, usurisk tiger og koreansk tiger. Den sibiriske tiger er opført som truet på IUCN’s rødliste på grund af det svindende antal. Jagt på den er helt forbudt og strafbart. Fra dens fysiske udseende til adfærd og jagtteknik er denne underart af tigeren unik på alle måder. Her er nogle af de fascinerende fakta om den sibiriske tiger.

Den største kat i verden

Den sibiriske tiger er den største underart af tigeren og verdens største kat. En voksen tiger er i gennemsnit 70-82 tommer i hoved- og kropslængde, og hannen er større end huntigeren. Hannen er i gennemsnit 77 tommer, mens hunnen er i gennemsnit 72 tommer. Dens lange og fleksible hale måler 39 tommer hos hannen og 36 tommer hos hunnen. Historisk set vejede en vild sibirisk tiger han 475 pund, mens hunnen vejede 303 pund. Nutidens tigre vejer dog i gennemsnit 389 pund, men kan veje op til 600 pund. Et eksemplar, der er opdrættet i fangenskab, vejede imponerende 1025 pund. Den næststørste kat er løven, efterfulgt af henholdsvis jaguar, puma og leopard.

Findes hovedsageligt i Rusland

Omkring 95 % af de sibiriske tigre i verden findes i det østlige Rusland. En lille bestand bor i det nordlige Kina, men antallet afhænger af tigers bevægelser, der krydser Kinas grænse til Rusland. Selv om tigerne tilskrives to små områder i Rusland, er deres udbredelsesområde større end andre underarter af tigre. Dyrene kan rejse betydeligt (op til 1.000 km fra syd til nord i det østlige Rusland) på jagt efter føde. Amurtigre findes hovedsagelig i Sikhote-Alin-bjergene og Primorye, og et lille antal lever i bjergsystemet i Østmanchuriet.

Den eneste tiger, der kan overleve i sne

Amurtigeren er den eneste underart af tigeren, der kan overleve i ekstremt kolde områder. Den har udviklet visse fysiske egenskaber, der gør den i stand til at udholde det kolde klima i dens levested. Tigeren har et tykt fedtlag, der isolerer kroppen mod varmetab. Desuden holder den tykke, tætte pels, der dækker dens krop, dyret varmt, især når det er ekstremt koldt. Den sibiriske tiger er altid på farten og holder ikke stille i lang tid. Den konstante bevægelse sikrer, at kroppen genererer en masse varme for at holde den varm.

Der er ikke to tigre, der har det samme stribede mønster

Den sibiriske tiger kan skelnes på sin stribede pels. Ligesom mennesker har unikke fingeraftryk, er der ikke to Amurtigre, der har det samme stribede pelsmønster. Det stribede mønster er unikt for hver enkelt tiger. Selv om grundfarven på pelsen generelt er lys, varierer den i længde, form og nogle gange i farve fra det ene individ til det andet. Generelt er pelsen moderat tyk, sparsom og grov i forhold til andre kattedyr, der lever i Rusland. Sommerpelsen er lysere end vinterpelsen.

Solitært og territorialt dyr

I modsætning til løver, der danner en flok på op til 12 hunner eller 3 hanner, er sibiriske tigre generelt solitære og territoriale dyr. De markerer normalt klipper og træer for at etablere deres territorier. Det er sjældent, at de går eller jager i grupper, undtagen når en huntiger tager sig af sine unger. Selv ungerne bliver dog trænet til at jage så tidligt som otte uger af deres mor og bliver hurtigt uafhængige. En hannes territorium kan være på op til 100 kvadratkilometer, og hunnens territorium er på omkring 20 kvadratkilometer. Hantigeren kan lade 2-4 tigerhunner komme ind i sit territorium og endda dele et måltid med dem.

Æder op til 27 kg, når den er sulten

Selv om den sibiriske tiger i gennemsnit spiser 8-10 kg kød på én gang, kan den spise op til 27 kg, når den er sulten. Amurtigeren er ikke altid succesfuld på sin jagtmission. Det kan tage 20-30 minutter at forfølge sit bytte, indtil den er tæt nok på til at kaste sig over det. Den bruger sin stribede pels til at camouflere sig og skjule sig for sit målrettede bytte. Når det lykkes, slæber tigeren det fangede bytte til et afsidesliggende sted, før den gør sig mæt i det. Den sibiriske tiger lever hovedsageligt af hovdyr som bjørne, hjorte, vildsvin og elge. De lever også af mindre arter som f.eks. fisk, kaniner, harer og pikas.

Drægtighedsperioden er ca. 105 dage

Den sibiriske tiger har en kort drægtighedsperiode på ca. 105 dage eller 3-3,5 måneder, men huntigeren føder kun en gang hvert andet år. Selv om hunnen kan få et kuld på op til 7 unger, er det normalt kun to unger, der overlever. Sibiriske tigre kan parre sig på et hvilket som helst tidspunkt af året og efterfølgende føde på et hvilket som helst tidspunkt af året. Når huntigeren er klar til parring, signalerer den sin modtagelighed ved at efterlade kradsemærker og urinaflejringer på træer og tilbringer 5-6 dage sammen med hannen. Det er kun under parringen, at man kan høre en tiger brøle.

Underarten blev næsten udryddet

Den sibiriske tiger har været udsat for flere trusler, der næsten har forårsaget deres udryddelse. I Korea blev arten fuldstændig udryddet i Koreas periode under japanerne. I samme periode var bestanden af tigre kun på 20-30. Efter opløsningen af Sovjetunionen var der udbredt skovrydning og ulovligt krybskytteri af den sibiriske tiger i Rusland. I 1990’erne blev tigeren opført som kritisk truet. Nu er den imidlertid klassificeret som truet. Ifølge den seneste optælling findes der 562 sibiriske tigre i naturen. Der er gjort en indsats for at bremse krybskytteri og skovrydning. Import og salg af dele af tigre er også blevet forbudt i flere lande, bl.a. i USA.

Andre fakta, du skal vide

Den sibiriske tigers nattesyn er seks gange stærkere end menneskers, hvilket betyder, at den uden større problemer kan udføre sine aktiviteter om natten. Tigeren er også en fremragende svømmer og bevæger sig sjældent væk fra vandkilder. Dens evne til at svømme gør den til et bytte for fisk. Den sibiriske tiger kan opnå en hastighed på 60 km/t og kan springe op til en højde på 5 meter og en længde på 10 meter.