Denne artikel blev lægeligt gennemgået af Raj Dasgupta, M.D., assisterende professor i klinisk medicin ved Keck School of Medicine of USC og medlem af Prevention Medical Review Board, den 15. december 2020.

For COVID-19 hørte vi lykkeligt lidt om lungebetændelse – måske kendte du til en ældre slægtning, der fik det på hospitalet, eller nogen fortalte dig, efter at de var blevet raske, at deres forkølelse faktisk havde været et tilfælde af “omvandrende lungebetændelse”, hvilket betyder, at deres symptomer var milde nok til, at de ikke engang vidste, at de havde det og var ude og gå.

Men lungebetændelse har i øjeblikket et øjeblik, fordi det kan være en farlig komplikation af det nye coronavirus. Omkring 20 % af COVID-patienterne udvikler COVID-19-lungebetændelse, selv om det tal måske er lavt, siger lunge- og intensivmediciner Raj Dasgupta, M.D., der er lektor i medicin ved University of Southern California.

Det skyldes, at hvis man kun har mindre symptomer, vil man sandsynligvis ikke tage på hospitalet for at få taget billeder og få stillet en formel diagnose, hvilket er en god ting lige nu, i betragtning af de COVID-relaterede risici og hvor belastet sundhedspersonalet er lige nu. “Der er ingen fordel ved at være på intensivafdelingen med et mildt tilfælde”, siger Dr. Dasgupta, da det at vide med sikkerhed, at du har et mildt tilfælde, sandsynligvis ikke ville ændre din læges råd. “Uanset hvad, vil du blive rådet til at blive hjemme, tage det roligt, sove på maven og holde dig hydreret.”

Et mere alvorligt tilfælde af lungebetændelse er noget helt andet. I normale tider er lungebetændelse den mest almindelige årsag til hospitalsindlæggelse (bortset fra fødsler) for voksne i USA. Faktisk bliver omkring 1 million voksne indlagt på grund af tilstanden om året, ifølge American Thoracic Society.

Men hvordan kan man se forskel på lungebetændelse og den virus, der kan være årsag til den – f.eks. influenza, COVID-19 eller en rigtig slem forkølelse? Her er alt, hvad du skal vide om at opdage lungebetændelse, behandle den og undgå den helt og holdent.

Hvad er lungebetændelse egentlig?

“Lungebetændelse er en infektion i de gasudvekslende enheder i lungen (kaldet alveolerne),” siger Michael Niederman, læge, klinisk leder af lungemedicin og intensiv medicin på Weill Cornell Medical College i New York. Oversættelse: Luftsækkene i dine lunger bliver betændte eller endda fyldt med væske eller pus, hvilket forstyrrer din krops evne til at levere ilt til dit blod.

“Omkring halvdelen af tiden skyldes det bakterier,” siger Dr. Edelman. “Den anden halvdel af tiden skyldes det virus.” Den mest almindelige form for lungebetændelse er forårsaget af bakterien streptococcus pneumoniae, der tilhører den samme familie af bakterier, som forårsager halsbetændelse. Influenza er også en vigtig virus, der kan give anledning til lungebetændelse, og svampe kan også være en synder. Det nye coronavirus kan naturligvis også forårsage lungebetændelse, om end med en længere inkubationstid end f.eks. influenza, siger Dr. Dasgupta.

“Lungebetændelse udvikles, hvis organismen overvælder patientens værtsforsvar”, siger Dr. Niederman. Det betyder dybest set, at et fremmed insekt overtager dit immunsystem, selv om du generelt er sund og rask. Det skyldes, at visse organismer, som dem, der er forbundet med influenza, kan være særligt fjendtlige eller invadere din krop i stort antal.

Hvordan får man lungebetændelse?

Lungebetændelse kan man få på mange forskellige måder, lige fra indånding af dampe til at bo i en muggen bygning. Overordnet set opdeles den i to forskellige kategorier: samfundserhvervet lungebetændelse og hospitalserhvervet lungebetændelse, siger Norman Edelman, M.D., senior videnskabelig rådgiver for American Lung Association.

Samfundserhvervet lungebetændelse kan erhverves hvor som helst og når som helst. Bakteriel og viral lungebetændelse er smitsom, så du kan få den fra en andens vildfarne hoste eller nys, ved at dele kopper eller ved ikke at vaske hænder så ofte, som du burde.

Så er der den hospitalserhvervede lungebetændelse, som er den slags, du får, mens du opholder dig på hospitalet eller på en institution for kronisk pleje, som f.eks. et plejehjem eller et rehabiliteringscenter. “Vi skelner mellem disse to typer lungebetændelse, fordi de bakterier, der forårsager disse to typer lungebetændelse, har tendens til at være forskellige og behandles forskelligt,” siger Dr. Edelman.

Det bringer os tilbage til pandemien: Hospitalserhvervet lungebetændelse er en bekymring for mennesker i respiratorer, der behandles for COVID-19, siger Dr. Dasgupta. “Det er en enorm risikofaktor, og derfor ønsker vi at få patienterne ud af respiratoren så hurtigt som muligt”, tilføjer han. Når dit immunsystem er svækket (på grund af coronavirus, influenza eller en anden infektion), er du mere modtagelig for en “overlejret” lungebetændelse, f.eks. fra bakterier, som du har fået på hospitalet eller i dit samfund. COVID-19 kan også føre til akut respiratorisk distress syndrom eller ARDS, som er en livstruende lungeskade, der gør det muligt for væske at sive ind i lungerne. Fordi det bliver svært at trække vejret, og ilten ikke kan komme ind i kroppen, bliver patienten ofte lagt i respirator. ARDS og lungebetændelse er tæt forbundet hos kritisk syge patienter, siger Dr. Dasgupta.

Hvad er symptomerne på lungebetændelse?

GAROGetty Images

Lungebetændelse kan udefra set ligne forkølelse meget. Blandt de mest almindelige symptomer er:

• Hoste
• Atmangel på åndedræt
• Smerter i brystet ved vejrtrækning eller hoste
• Tiltagende slim, der er grønt, gråt eller gult i farven
• Feber
• Væmmelse, opkastninger eller diarré
• Mattræthed

Men forkølelse vil normalt have andre symptomer, som lungebetændelse ikke vil have, som f.eks. ondt i halsen eller løbende næse,” siger Jonathan Puchalski, M.D., leder af interventionel lungemedicin på Yale Medicine. Disse symptomer – sammen med den hoste eller feber, du måske har – vil normalt forsvinde ret hurtigt.

Med lungebetændelse vil de på den anden side enten forblive konstante eller blive mere alvorlige. “Vi får alle forkølelser og hoste,” siger Dr. Edelman. “Hvis det virker som en almindelig forkølelse, og der er hoste forbundet med den, og du ellers ikke er syg, mener jeg, at du kan vente en uge, før du går til lægen. Hvis det bliver værre, skal du gå til lægen med det samme.”

“Bliver værre” kan omfatte symptomer som høj feber, slem hovedpine og stærke smerter i brystet, siger Dr. Edelman, hvilket kan tyde på en mere alvorlig bakteriel lungebetændelse. Hvis det er tilfældet, bør du tage til lægen hurtigst muligt. Det samme gælder, hvis du tror, at du har COVID-19, og dine symptomer bliver mærkbart værre. “Når du har smerter i brystet, og du ikke kan trække vejret, og du ved, at noget virkelig ikke er i orden, er det bedste sted at være på et overvåget hospital,” siger Dr. Dasgupta.

Hvordan behandles lungebetændelse?

Den type lungebetændelse, du har, er afgørende for, hvilken behandling du skal have.

💊 Hvis du har en virusinfektion…

“Hvis det er en virusinfektion, klarer den sig som regel af sig selv,” siger Dr. Edelman. Desværre kan det tage din krop op til en måned at slippe af med virusinfektionen, så i mellemtiden vil lægerne ofte forsøge at kontrollere de symptomer, du oplever, som f.eks. feber, i stedet for selve virussen, siger Dr. Puchalski.

Lader man den ubehandlet, kan det give dig noget ubehag ved ikke at kontrollere symptomerne, men selve infektionen vil stadig med stor sandsynlighed gå væk. I tilfælde af en person på hospitalet med COVID-19, siger Dr. Dasgupta, kan symptomerne behandles mere aggressivt, så du føler dig godt nok til at tage hjem, hvilket muligvis mindsker din risiko for at få en overlejret lungebetændelse.

💊 Hvis du har en bakteriel infektion…

Med bakteriel lungebetændelse bliver receptpligtig behandling super vigtig. Ved samfundserhvervet lungebetændelse vil din læge normalt ordinere dig et antibiotikum, og infektionen bør være væk i løbet af en uge til 10 dage, siger Dr. Edelman.

Hvis den er erhvervet på hospitalet, kan det kræve noget mere intensiv medicin. “Hvis du har en hospitalserhvervet lungebetændelse, er det normalt en bakterie, der er resistent over for den almindelige medicin, som din læge kan bruge mod en lungebetændelse, der er erhvervet i samfundet”, siger Dr. Edelman. “Man får normalt flere antibiotika for at forsøge at dække alle de mulige resistente organismer, der kan forårsage lungebetændelse.”

Hvis du lader bakteriel lungebetændelse forblive ubehandlet, kan du imidlertid udsætte dig selv for alvorlig risiko. “Hvis det er bakterielt, er man bekymret for, at det kan sprede sig til andre dele af lungerne eller andre dele af kroppen,” siger Dr. Edelman. “Det kan gå til hjertet, det kan gå til hjernen, det kan gå til alle mulige steder.”

Det værst tænkelige scenarie? Infektionen kan bevæge sig ud af lungerne og forårsage sepsis, en intens reaktion fra immunsystemet, som kan være dødelig. Faktisk er lungebetændelse den vigtigste dødsårsag som følge af infektionssygdomme, siger Dr. Niederman. Det kan også forårsage ARDS.

Hvordan man forebygger lungebetændelse

Hvad er det vigtigste? Kontakt din læge, så snart du begynder at få symptomer på lungebetændelse, især hvis disse symptomer begynder at blive værre.

Endnu bedre end behandling er forebyggelse, som kommer i form af immunisering, siger Dr. Niederman. Sørg for at få din influenzavaccine hvert år, og hvis du lider af en kronisk sygdom, eller hvis du er over 65 år, så spørg din læge om pneumokokvaccinen, som beskytter kroppen mod streptokokbakterien. Og når en vaccine mod coronavirus er tilgængelig for dig, skal du lade dig vaccinere.

Og de samme råd, som vi alle har fulgt for at forhindre spredning af COVID, gælder også for alle typer lungebetændelse: Brug en maske, vask dine hænder regelmæssigt (brug sæbe og skrub i mindst 20 sekunder, og brug hånddesinfektionsmiddel, hvis du ikke kan det!), desinficer din telefon og bordplader, find tid til at slappe af fra dagens stress, få masser af søvn og spis en sund kost fuld af immunitetsunderstøttende fødevarer – det er alt sammen med til at holde ondsindede bakterier ude af dit system.

Gå her for at tilmelde dig Prevention Premium (vores billigste abonnement med fuld adgang), abonnere på magasinet eller få digital adgang alene.

FØLG PREVENTION PÅ INSTAGRAM