AFP

Omkring 600 katte, der var proppet i trækasser og bestemt til middagstallerkener i det sydlige Kina, blev reddet af frivillige dyreværnsfolk efter et lastbilulykke, sagde en frivillig torsdag.

Frivillige trak kattekillingerne ud af lastbilen mandag efter ulykken i den centrale by Changsha, sagde Xu Chenxin fra Changsha Small Animal Protection Association. Omkring 100 andre var allerede døde.

Billeder af redningsaktionen, der viser frivillige, som læssede kasserne ud sent om natten, blev bredt delt på kinesiske sociale medier.

Mange af kattene, som var hvide og buttede, var undsluppet eller døde efter at have været efterladt ude i kulden i mere end 24 timer. Kattene skulle “tydeligvis” serveres som mad i det sydlige Kina, sagde Xu til AFP.

“Det var let at se, at de skulle spises, ved at se på kasserne kunne man se, at deres ejere var ligeglade med, om de var levende eller døde”, sagde Xu.

“Da jeg ankom, var lastbilen stablet højt med mere end 50 kasser. Kattene havde rejst i dagevis uden vand eller mad, og lugten var forfærdelig,” tilføjede han.

Kattene var “angiveligt på vej til restauranter i Guangdong-provinsen” i syd, rapporterede den statslige China Daily.

Den frivillige gruppe forhandlede med en af lastbilens chauffører om at købe dyrene for 10.000 yuan (1.600 dollars), og de ventede nu på at blive adopteret, sagde Xu. “Vi har allerede fået henvendelser fra familier i hele Changsha.”

Kattens redningsaktion er ikke den første af sin art i Kina. En konvoj af lastbiler med omkring 500 hunde, der skulle sælges som kød, blev stoppet af aktivister på en motorvej i Beijing i 2011, og dyrene blev reddet.

Katte spises ikke almindeligvis i de fleste dele af Kina, men restauranter, især i den sydlige del af landet, fortsætter med at servere dyret som mad. Landet har ingen love til beskyttelse af ikke-udryddelsestruede dyr.