Jeg var gravid i 25. uge. Til læsere, der ikke er gravide i øjeblikket – det er andet trimester, mere end tre måneder fra terminsdatoen. Babyen vejer omkring halvandet pund og er bestemt ikke klar til at blive født. Moderen er lige begyndt at bumpe ud i den åbenlyse graviditet og har sandsynligvis ikke købt babyting, valgt et navn eller endda besøgt hospitalet endnu, fordi hun har mere end en tredjedel af graviditeten endnu tilbage!

Jeg begyndte pludselig at lække klar væske ned ad mit ben. Jeg var så forvirret – det kunne umuligt være vandet, der gik… men væsken blev bare ved med at løbe ud, så jeg ringede til min gynækologs graviditetshotline, og sygeplejersken sagde, at jeg skulle skynde mig på hospitalet. Jeg tog min pung, og min mand og søn og jeg hoppede ind i bilen. Da jeg var på hospitalet, satte de mig i drop, stak et spekulum i mig og satte mig i en ambulance til et andet hospital.

Her er, hvad jeg ville ønske, jeg havde vidst, da jeg hoppede ind i bilen. Hvis dit vand lige er gået, og du er desperat ved at google og stødte på denne artikel, mens nogen kører dig til hospitalet, håber jeg, at dette hjælper dig.

På vej til hospitalet græd jeg. Jeg troede, at det stort set var slut, at fordi mit vand gik, var det en sikker ting, at jeg ville føde inden for en dag eller to, og at mit 25-ugers foster ikke ville overleve uden for livmoderen. Det viste sig, at jeg tog fejl på begge punkter.

Der kan faktisk gå uger eller endda måneder, uden at man føder, efter at vandet er gået! Hvem vidste det?

Mange kvinder får veer inden for 48 timer efter at vandet er gået tidligt (for tidlig bristning af membranerne). Men antibiotika kan hjælpe med at forsinke fødslen. Omkring halvdelen af folk klarer sig til 12 dage. Og omkring en fjerdedel klarer sig mere end 6 uger!

Hver dag du kan udskyde fødslen hjælper dit barn.

Jeg troede oprindeligt, at babyer født i andet trimester var mest tilbøjelige til at dø eller, hvis de overlevede, til at få betydelige handicaps. Det er sandt, hvis man føder i 22. uge, men ikke sandt i 27. uge. Hver dag, du kan beholde barnet i dig, er bedre for barnet.

Undersøgelserne er alle enige om, at overlevelsen og helbredet på lang sigt forbedres med hver uge i gestationsalderen. Her er f.eks. en undersøgelse af babyer født mellem 22-28 uger svangerskab i begyndelsen af 2000’erne, der viser, at kun 6 % af de 22 uger gamle overlevede, mens 92 % af de babyer, der blev født i 28 uger, gjorde det. Her er en undersøgelse, der ser på antallet af alvorlige handicaps i femårsalderen, og som igen viser, at det bliver bedre for hver uge fra 22 til 27 ugers graviditet.

Gå til det rigtige hospital.

Hvis du er gravid i mindre end 32 uger, har du brug for en niveau III eller niveau IV NICU. Ring til det hospital, du er på vej til, og sørg for, at det er det, de har. Hvis de kun har niveau I eller niveau II, vil de overføre dig til et andet hospital, når du ankommer. Bortset fra, at når du først sætter foden på hospitalet, mister du en masse frihed . Det lærte jeg på den hårde måde. Selv om min mand havde kørt mig til hospitalet, ville de ikke lade os gå ud igen og køre derhen, så snart de fortalte mig, at jeg skulle et andet sted hen, så ville de ikke lade os gå ud igen og køre derhen. Nu måtte jeg køre i ambulance, hvilket tog mere tid og kostede os tusindvis af dollars. Vi spildte også tid på det første hospital med at foretage en masse undersøgelser, som de bare lavede om på det nye hospital.

Spar dig selv tid, penge og hjertesorger ved at ringe først og sikre dig, at du kommer til et hospital med den rigtige neonatalafdeling.

(Når dit barn er født og ligger på NICU, kan du se min liste over ting, du får brug for.)

Find ud af hospitalets politik om genoplivning, og beslut dig for, hvad du vil gøre.

Hospitalet gav mig straks kortikosteroidsprøjter. Sprøjterne fremskynder kortvarigt barnets lungeudvikling, og deres virkning kulminerer ca. 48 timer efter, at de er givet, og aftager i løbet af ca. en uge. Hvis du ikke føder inden for en uge, vil de give dig endnu en omgang sprøjter, når de tror, at du måske får veer. Men de vil ikke give mere end to runder af skud, fordi det kan have negative virkninger. Så det er et delikat spil at forsøge at foregribe fødslen og give skuddene mindst 2 dage, men ikke mere end 7 dage i forvejen.

Efter at have undersøgt resultaterne og set, at det stadig var sandsynligt, at barnet enten ville dø eller være alvorligt handicappet, hvis det blev født før 26 uger, besluttede min partner og jeg, at det ville være bedst at lade naturen gå sin gang, hvis barnet blev født før 26 uger (vi mente ikke, at vi skulle genoplive det). Da resultaterne er lidt usikre før 26 uger, lader hospitalet forældrene selv bestemme, om de vil genoplive eller ej. Det fortalte de os dog ikke og gav os straks kortikosteroider uden diskussion. Hvis vi havde forstået tidspunktet og vores beslutninger om genoplivning, ville vi have bedt om at vente med steroiderne, indtil jeg nåede 26 uger. Som det var, fik jeg sprøjterne i 25. uge, og han blev født i 27. uge, efter at kortikosteroiderne havde mistet deres virkning.

ASAP, bør din familie spørge sig selv: Kan vi, skal vi, skal vi, skal vi genoplive, hvis dette barn bliver født i X uger? Derefter skal I træffe en beslutning om kortikosteroidindsprøjtninger i overensstemmelse hermed.

Her var mit hospitals retningslinjer for genoplivning baseret på svangerskabsuger.

• <22 uger. Vil ikke genoplive.
• <23 uger. Fraråder kraftigt genoplivning.
• 23-24 uger. Vil ikke genoplive, medmindre forældrene anmoder om det.
• 25 uger. Vil genoplive, medmindre forælder gør indsigelse.
• ≥26 uger. Vil genoplive selv efter indsigelse fra forældrene.

Hvis du er så tidligt ude, at du ikke ønsker at genoplive, og dit hospital vil lade dig træffe den beslutning, så bed om at vente med kortikosteroiderne, indtil du er inden for 48 timer fra det tidspunkt, hvor du vil genoplive.

Der er ikke meget, lægerne kan gøre for dig.

Hospitalet er fyldt med højteknologisk udstyr og højtuddannet personale, og jeg var koblet til alle mulige slanger og bippende maskiner. Det virker som om, at alt dette diagnostiske virvar ville blive ledsaget af et lige så svimlende udvalg af nuancerede behandlingsmuligheder. Men til trods for alt det smarte udstyr og de tårnhøje lægeregninger er der faktisk meget lidt, som lægerne kan gøre, når vandet bryder tidligt.

Den vigtigste hammer, lægerne har, er at få barnet hurtigere ud, enten ved at sætte fødslen i gang eller sende dig til et kejsersnit. De overvåger hele tiden dig og barnet for at træffe én beslutning: Skal vi få barnet ud nu? Lægerne indsamler en masse oplysninger, men i sidste ende kan du tælle på én hånd de ting, de rent faktisk kan gøre:

(Husk, at jeg kun er én person, der har oplevet dette, og jeg har ingen medicinsk uddannelse).

• Giv dig antibiotika gennem et drop hurtigst muligt, efter at vandet er gået. Dette er afgørende for at forhindre infektion for både dig og barnet og kan være med til at forsinke fødslen.
• Giv dig kortikosteroidsprøjter, ideelt set 48 timer før barnet er født. To indsprøjtninger med 24 timers mellemrum kan hjælpe barnets lunger med at udvikle sig lidt mere før fødslen. Mine læger fortalte mig, at den maksimale fordel kommer 48 timer efter den første indsprøjtning, og at fordelene stort set forsvinder en uge efter den første indsprøjtning. Hvis du ikke får veer inden for to uger, vil de give dig en runde mere (to skud), når de mener, at du er tæt på at få veer.
• Giver dig magnesiumsulfat gennem et drop for at forsinke fødslen en smule og forbedre barnets helbred.
• Indleder fødslen eller foretager et kejsersnit for at forhindre, at en infektion påvirker dig eller barnet. Hospitalet vil sandsynligvis overvåge din temperatur, din puls og dit blodtryk samt barnets hjerterytme enten kontinuerligt eller med få timers mellemrum og vil sandsynligvis trykke på din mave hver dag. Alle disse ting forsøger at opdage infektion. Hvis de opdager infektion, er det eneste, de kan gøre, at få barnet ud, før infektionen spreder sig. Det betyder, at de vil sætte fødslen i gang (hvis barnet er med hovedet nedad, og risikoen ikke er umiddelbar) eller foretage et kejsersnit (hvis barnet ikke er i stilling, eller hvis de føler, at de ikke kan vente på, at du går i fødsel).

For tidlig fødsel er ret almindelig, men for det meste mystisk for lægevidenskaben.

Omkring 1 ud af 10 babyer i USA bliver født for tidligt (før 37 uger). Det er ikke ingenting. For tidlig fødsel er den største årsag til, at spædbørn dør, og for tidlig bristning af membraner (at vandet bryder tidligt) er en væsentlig årsag til for tidlige fødsler.

Men læger og forskere ved meget lidt om, hvad der får vandet til at bryde, eller hvordan man kan stoppe det. De to store teorier, som mine læger forklarede mig, var, at der bare er noget galt med sækken fra starten, så det var kun et spørgsmål om tid, før den gik, eller at infektion tidligt i graviditeten svækker den.

Men da jeg havde to urinvejsinfektioner tidligt i min graviditet, var mine læger helt blanke omkring det. Hvis en infektion kan få vandet til at gå tidligt, og hvis det i princippet er en katastrofe for graviditeten at vandet går tidligt, burde lægerne så ikke gøre det lidt mere presserende at behandle infektioner hos deres gravide patienter?

Ingen forventer, at vandet går tidligt

Og det gør vel folk, der bærer tvillinger, eller som har andre risikofaktorer. Men det gjorde jeg i hvert fald ikke. Jeg havde ingen risikofaktorer. Min første søn gik langt over sin terminsdato. Jeg var i komplet chok og fornægtelse i starten. Hvis det sker for dig, håber jeg, at denne artikel hjælper.