Appalachian Trail er kendt for mange ting: dens imponerende længde (3.000 km), den voksende popularitet (tusindvis af mennesker forsøger at vandre den hvert år) og selvfølgelig dens uovertrufne skønhed. I det nordøstlige Tennessee finder du nogle af de mest fantastiske landskaber, som AT har at byde på. Med græsklædte, runde skaldede områder, barske udgravninger og vildt brusende floder har Tennessee-delen af stien lidt af det hele. Og den bedste del? Du kan nå disse fantastiske landskaber ved at gå blot et par kilometer fra din bil. Hvis du vil prøve nogle af de bedste dele af AT, skal du begynde med følgende fem afsnit.

Roan Highlands fra Carver’s Gap

En slyngende græssti, tætte krat af rhododendron og udsigter, der strækker sig milevidt: Det er blot nogle få af de vidundere, der venter i Roan Highlands. Selv køreturen dertil er smuk, da vejen snor sig gennem bjergene til Carver’s Gap-parkeringsområdet.

Hvis du kører nordpå fra hullet, kan du nyde den spektakulære panoramaudsigt på knap 1,5 km, når du bestiger Round Bald, den første af tre navngivne balds i højlandet. Efter balds falder stien ned i gran- og granskove, og på visse tidspunkter af året er der smukke vilde blomster langs denne del af AT.

Hvis tiden tillader det, kan du fortsætte fra Round Bald og tage fat på den 5,5 km lange vandring til Overmountain Shelter på en 11 km lang tur frem og tilbage. Shelteret er en enorm rød lade, der ligger på en bjergskråning med udsigt over et blødt, naturskønt landskab, og mange vil være enige om, at det er AT’s bedste sted at overnatte. På en dagsvandring er Overmountain dog et perfekt picnicsted før turen tilbage.

Nolichucky River til Temple Ridge Hill

Nolichucky River Gorge er kendt af nogle som Grand Canyon i det sydøstlige område, og den er dyb, barsk og virkelig et syn, der er værd at se. Som den sidste store frit flydende flod i regionen er Nolichucky indbegrebet af en brusende flod, der byder på en vild tur for padlere, der kaster sig ud i de 16 km lange, løbbare strømfald.

For vandrere er den bedste måde at opleve den imponerende kløft på oppefra, hvilket indebærer et stykke af stien, der har en stor effekt. Hvis du vil have denne udsigt, skal du tage den sydgående AT-rute ved Uncle Johnny’s Hostel i nærheden af Erwin. (Uncle Johnny’s er et af de mest kendte vandrerhjem på hele ruten og er bestemt et besøg værd efter din vandretur.)

Et par sæt switchbacks vil bringe dig højt nok til at nyde den vidtrækkende udsigt over Nolichucky River Gorge og flere panoramiske udsigtspunkter undervejs. Dit vendepunkt er der, hvor stien forlader højderyggen og drejer nedad, hvilket gør det til en ca. fem mil lang tur og retur.

Laurel Falls

Denne del af AT begynder nær det funklende vand ved Watauga Lake uden for Hampton og belønner vandrere med nærsyn til det 40 fod høje Laurel Falls. Det er kun otte kilometer at vandre til og fra vandfaldet, og ruteens frodige, grønne flora og takkede klippeskrænter og udkragninger får den til at føles frisk og ny ved hvert eneste sving.

Størstedelen af denne populære AT-afdeling er en forholdsvis blid vandretur langs en bæk. Alle, der har vandret på denne sti, vil dog hurtigt nævne de trapper, der udgør den sidste nedtur til vandfaldet. Det, der begynder som en moderat vandring, bliver til en lang, stejl trappe, så pas på, hvor du træder ned ad dem, og husk at give dig god tid til at klatre op igen. Selv om den sidste del af vandreturen er en udfordring, gør Laurel Falls’ skønhed det hele indsatsen værd.

Highway 19E til Hump Mountain

Den del af AT, der løber fra Highway 19E til Hump Mountain, udforsker også Roan Highlands majestætiske natur, men du nærmer dig højlandsområdet fra den modsatte retning. Det er muligt at nå Hump Mountain fra Carver’s Gap (nævnt ovenfor), men det ville give en ekstremt lang dag på stien, og den rute er bedre egnet til en tur med overnatning.

I stedet begynder du din vandring fra stiovergangen på Highway 19E i sydgående retning og stiger gradvist opad i næsten tre miles for at få den første udsigt over det bølgende landskab langs grænsen mellem Tennessee og North Carolina. Efter at du har passeret Doll Flats og kravlet gennem et vanskeligt klippefelt, kommer du ud på Houston Ridge og når endelig toppen af Hump Mountain.

Toppen af dette skaldede bjerg, der er næsten 5.600 fod højt, kan være blæsende og koldt, så sørg for at pakke flere lag tøj. På en varm, solrig dag kan du dog slappe af på store klipper og nyde den smukke udsigt, der omkranser Hump Mountain. Når du kommer tilbage til din bil, har du logget 10 hårde kilometer og oplevet et af de bedste panoramaer i det nordøstlige Tennessee.

Indian Grave Gap til Beauty Spot

Vandreturen til Beauty Spot, der begynder lige uden for Erwin, er den korteste af alle vandreturene på knap tre kilometer hver vej. Trailheadet ligger lige på grænsen mellem Tennessee og North Carolina, og du skal gå nordpå fra Indian Grave Gap for at nå denne naturskønne destination.

Stien til Beauty Spot, et græsklædt skaldet bjerg, er ret gradvis med et par stejle sektioner indlagt, bare for at holde tingene interessante. Når du når toppen, bliver du belønnet med en 360-graders udsigt over Appalacherne og endda et glimt af Erwin nede i dalen.

Vandrere har mulighed for at fortsætte yderligere tre miles til toppen af Unaka Mountain, hvor du vil møde smukke, tætte skove, men kun få naturskønne udsigter. Bortset fra det fantastiske landskab ved Beauty Spot er det bedste ved denne del af AT, at der kun er meget lidt trafik, hvilket gør det til et ideelt sted at flygte og nyde de spektakulære bjerge og vildmarken i det nordøstlige Tennessee.

Hvis du trænger til en længere pause, kan du tjekke de bedste trailbyer i det nordøstlige Tennessee.

Skrevet af Madison Eubanks for Matcha i samarbejde med NETTA.