Hvad vil du gerne ændre? Mit gæt er, at du ret hurtigt kan nævne flere idéer. De fleste mennesker fører en løbende liste over personlige forbedringsmål – være mindre stresset, tabe sig, spise bedre, være anderledes forælder, styrke en færdighed, udvide sit netværk, få et nyt job og så videre. Der er ingen mangel på ideer til, hvordan man kan ændre sig – men at gennemføre forandringen er en anden sag. Det er velkendt, at selv vores mest ivrige beslutninger falder til jorden. Hvor mange af os kan sige, at vi har afgivet et løfte til os selv, men at vi har droppet den nye vane i løbet af uger eller endda dage?

Mennesker ændrer sig, og det sker på en måde, der er varig. Men for at være gode drivkræfter for at skabe forandring hos os selv kan vi starte med at lære at skabe praksisser, der understøtter forskellige tankemønstre. For at ændre enhver adfærd må vi lære at tænke på nye måder.

Her er nogle nyttige trin at følge.

Sæt tid af til refleksion.

Der er mange navne for refleksion: strategisk tænkning, planlægningstid, behandlingstid, målsætning. Uanset hvilken betegnelse du foretrækker, er det afgørende at afsætte noget stille, reflekterende tid hver dag, hvis du forsøger at foretage en alvorlig adfærdsændring. Denne tid giver os mulighed for at få vores tanker klarere og visualisere muligheder. Vi kan ikke udrette det, vi ikke kan forestille os.

Refleksion betyder, at man tager et skridt tilbage fra hverdagens kaos. Det er vigtigt at bemærke, at refleksionstid ikke nødvendigvis handler om at imponere dit intellekt med fuld kraft over noget. I stedet handler det om at skabe det mentale rum, der gør det muligt for nye, friske tanker at komme organisk til os.

I sin bog Drive taler Dan Pink om fænomenet funktionel fastlåsthed, idéen om, at når vi er overdrevent fokuseret på det mest indlysende svar, har vi svært ved at se alternativer. Når vi dæmper støjen i vores hjerne, er vi bedre i stand til at opbygge de neurale baner, der skaber nye indsigter. Kort sagt: Gør plads til ro, så du kan se den forandring, du ønsker at skabe.

Bliv løsningsorienteret, ikke problemorienteret.

Vores kultur tilskynder os ofte til at fokusere på det negative. Når noget går galt på arbejdspladsen, bruger vi timer på møder på at finde ud af, hvad der skete og hvorfor. Men når vi forsøger at gennemføre varige forandringer, har vi større chance for at lykkes, hvis vi fokuserer på løsninger og ikke på problemer. Selvfølgelig er vi i første omgang nødt til at forstå problemets rod, men det hjælper ikke at være besat af det. Tænk på det på denne måde: Hvis vi holder vores opmærksomhed på det, der er galt, eller på vores fiaskoer, vil disse tanker dominere vores hovedrum. På den anden side, hvis vi vælger at fokusere på det, der fungerer, bliver disse tanker mere fremherskende.

I coaching bruger vi en teknik, der hedder appreciative inquiry, til at fremme og styrke nye, mere positive mentale kort. Gennem en række spørgsmål kan vi bevæge os i retning af det positive og mulige og væk fra vægten af det vanskelige.

Tænk på dette eksempel: Du siger måske til dig selv: “Jeg er forfærdelig til at tale offentligt, fordi jeg er indadvendt.” Hvis du bliver ved med at sige det til dig selv, så bliver det en selvopfyldende profeti. Men hvis du ønsker at blive en bedre offentlig taler, er du nødt til at omgå disse negative tanker og fokusere på det positive for at komme videre. Du bør måske overveje, at din indadvendthed også kan gøre dig til en skarp observatør af andre, hvilket er en vigtig egenskab i forbindelse med ledelsesmæssig tilstedeværelse. Du kan overveje, at selv om du tidligere har følt dig ængstelig ved at tale foran folk, vil du med tilstrækkelig øvelse blive bedre, ligesom du har gjort det med andre færdigheder i din karriere.

Løsningerne vil komme fra dit potentiale og ikke fra fortidens faldgruber.

Tag fordel af øjeblikke med inspiration.

Mere tid til refleksion og tænkning betyder flere muligheder for ny indsigt. Der er få bedre følelser, end når vi får det adrenalinkick ved at danne nye mentale forbindelser. Dette glimt af indsigt frigør positive hjernekemikalier og giver os et sus af energi – men det er flygtigt. Hvis du forsøger at foretage en forandring, vil du få meget større succes, hvis du kan handle på dette skud af kreativitet.

Når du føler dette udbrud af inspiration, så tag en kuglepen (eller åbn din bærbare computer). Skitsér dine tanker så detaljeret som muligt, så du kan huske dem, når suset er overstået, og du går tilbage til din normale rutine.

Når du har noteret nogle gode idéer ned, skal du lade dem marinere. Gå tilbage og forpligter dig til at udføre det, der føles mest rigtigt for dig.

Tag det første skridt, selv om det er et lille skridt.

Forandringer kan være svære, fordi det er en stor bakke at bestige med usikkerhed på den anden side. Hvordan begynder vi? I stedet for at fokusere på store, transformerende forandringer skal du i stedet forsøge at erobre mindre, trinvise forandringer. I stedet for et spring, så prøv et skridt.

Det har stor betydning for hjernen at tage det første skridt (og se succes af det). En undersøgelse fra 2009 foretaget af neurovidenskabsmand Earl Miller fra MIT’s Picower Institute for Learning and Memory viste, at vi optager flere erfaringer fra succes end fra fiasko. Miller fandt også, at hver efterfølgende succes behandles mere effektivt. Fordi vores hjerne ikke ved, hvad vi skal lære af fiaskoer for at sikre os mod fremtidige fiaskoer, udviser vores hjerne ikke den samme type neuroplasticitet, som den gør med succeser.

Kort sagt lærer vores hjerner hurtigt, hvad der får os til at få succes, så vi kan gentage det. Hvis vi ønsker at skabe varige adfærdsændringer, bør vi miste alt eller intet-mentaliteten. Vi kan sætte os selv på spil, selv om det er en lille ændring ad gangen.