Overside af Ann Arbor Sun, 1. december 1972.
Den 3. november 1972 besatte demonstranter fra Trail of Broken Treaties Caravan kontoret for Bureau of Indian Affairs (BIA) i D.C. i seks dage. Som det blev rapporteret i Ann Arbor Sun, repræsenterede karavanen mere end 300 stammer i Nordamerika, der tog til D.C. “for at kræve regeringens opfyldelse af alle amerikanske traktatforpligtelser og selvbestemmelse over genopbygningen” af livet i reservaterne.
I præamblen til deres 20-punkts positionspapir skrev demonstranterne:
Vi behøver ikke give endnu en opremsning af tidligere klager eller indgå i en overflødig dialog om utilfredshed. Vores forhold og deres eksistensberettigelse burde måske bedst kendes af dem, der har skrevet historien om USA’s handlinger mod indianere. I 1832 bemærkede Black Hawk korrekt: I kender årsagen til, at vi fører krig. Den er kendt af alle hvide mænd. De burde skamme sig over det.
De Forenede Staters regering kender grundene til, at vi er gået til dens hovedstad. Desværre ved de ikke, hvordan de skal hilse på os. Vi tager af sted, fordi Amerika har været alt for villig til at udtrykke skam og ikke lider nogen skade af udtrykket – mens det fortsat er helt uvilligt til at ændre sig for at tillade livet for indianske folk.
Vi søger et nyt amerikansk flertal – et flertal, der ikke blot er tilfreds med at bekræfte sig selv ved overlegenhed i antal, men som ved sin samvittighed er forpligtet til at vinde over den offentlige vilje til at ophøre med uretfærdigheder og gøre det rigtige. For vores del foreslår vi i ord og gerninger i de kommende dage at udarbejde et rationelt, begrundet manifest for opbygningen af en indiansk fremtid i Amerika. Hvis Amerika har bevaret troen på sin oprindelige ånd, eller kan genkende den nu, skal vi ikke nægtes.
Presseerklæring udsendt: Blandt de punkter, der skulle tages op for at give indianersamfund mulighed for at blomstre, var selvbestemmelse over forbedringer inden for sundhed, boliger, beskæftigelse, økonomisk udvikling og uddannelse; beskyttelse af religionsfrihed og kulturel integritet; og at afskaffe BIA og oprette et kontor for føderale indianske relationer og genopbygning af lokalsamfund.
Læs 20-punktsmanifestet på American Indian Movement’s hjemmeside.
Læs Susan Shown Harjo’s refleksioner over besættelsen i artiklen “Trail of Broken Treaties: A 30th Anniversary Memory” på Indian Country Today’s hjemmeside.