Da dagen sluttede den 23. juni 2016, føltes det som om, at hele verden ville ændre sig. Storbritanniens befolkning stemte med et flertal på 52 % for at forlade Den Europæiske Union. Væk ville de 40 års opbygning af relationer være, da befolkningen besluttede, at det var bedre for deres land at gå videre alene.

Efter to års forhandlinger om, hvordan dette skulle ske, stemte parlamentet i januar 2019 endeligt om at fortælle premierminister Theresa May, at hun skulle indlede nye forhandlinger med EU i stedet for at tage aftalen.

Det kunne tage det, der var tilgængeligt, af bordet for landet og skabe en bekymring for en “no deal”-ordning.

Udtrædelsesdatoen er fastsat til den 29. marts 2019, og i skrivende stund er der intet på plads, der tilbyder Storbritannien en aftale. Der er ikke engang en mulighed for at afholde endnu en folkeafstemning om aftalen på dette tidspunkt. Det vil være noget, der sker på den ene eller den anden måde.

På dette tidspunkt (og i flere år derefter) er fordele og ulemper ved Brexit mest teoretiske baseret på oplysninger, som vi kan udlede af de seneste to års forhandlinger. Her er dog nogle af de kritiske punkter, som det er vigtigt at se nærmere på.

Liste over fordelene ved Brexit

1. Brexit kan hjælpe landet med at opleve umiddelbare omkostningsbesparelser.
En af grundene til, at Brexit blev vedtaget under folkeafstemningen, vedrørte omkostningerne ved medlemskab af Den Europæiske Union. Storbritannien betalte 13,1 mia. pund i medlemskabskontingent til den multinationale struktur i 2016, mens det kun fik 4,5 mia. pund tilbage i form af udgifter. Det betyder, at nationen oplevede et tab på 8,6 mia. pund på bare det ene år. Hvis man skulle gange dette tal over et årti, ville besparelserne skabe en tilstrækkelig kontant reserve, som kunne være nyttig på en række forskellige måder.

2. Brexit ville flytte vægten af handel for Storbritannien.
EU-28 behandles som sin egen import/eksportblok på den globale scene. Storbritannien sender over 50 % af deres eksport til lande i denne blok.

Selv at adskille sig fra EU giver landet en mulighed for at forhandle sine egne handelspartnerskaber i stedet for at stole på, at det multinationale styrende organ gør det for dem. Selv om de ikke længere vil drage fordel af de handler, der arrangeres af EU, vil de også have det sidste ord i forhold til, hvad der sker, i stedet for at være en bidragende stemme i processen.

3. Brexit fastslår Storbritanniens suverænitet.
At være en del af EU kræver, at Storbritannien opgiver noget af sin unikke identitet. De blev tvunget til at opgive en del kontrol over deres indenlandske anliggender for at bevare sin positive medlemsstatus. Målet med denne proces er at give parlamentet mere af sin traditionelle magt i stedet for at overgive sig til de mandater, der kommer fra EU’s styrende organ. I stedet for at undre sig over, hvordan medlemskabsblokken fungerer på en given dag, eller hvem der bestemmer, gør Brexit det muligt for landet at gribe rattet igen, mens de styrer mod deres skæbne.

4. Brexit ville reducere problemerne med tvungen indvandring i forbindelse med EU.
I henhold til EU’s love kan medlemslandene ikke forhindre nogen fra en anden stat, der også er medlem, i at flytte for at bo der. Briterne havde ret til at flytte andre steder hen for at bo og arbejde, men det havde alle andre også. Denne struktur skabte et indvandringsmønster, hvor ca. 800.000 mennesker flyttede ind i landet for at udnytte mulighederne i Storbritannien. Selv om Kina og Indien er de mest betydningsfulde kilder til udenlandsk arbejdskraft i landet, giver adskillelsen fra Europa Storbritannien mulighed for at opretholde det indvandringstempo, der fungerer bedst for deres nation.

5. Brexit giver mulighed for nye job.
Der er skøn, at 3 millioner job i Storbritannien er forbundet med handelspolitikker, -procedurer eller -aktiviteter lige nu. En adskillelse fra Europa skaber en risiko, hvor disse beskæftigelsesmuligheder kan gå tabt. Hvis handelen øges efter adskillelsen, er der en chance for, at der kan ske en vækst i beskæftigelsen i denne sektor. Når man medregner det forventede fald i indvandringsraten, da Det Forenede Kongerige ikke længere følger det, som EU pålægger, kan der være flere job at finde i de kommende måneder og år.

6. Brexit kan forbedre grænsesikkerheden.
Iain Duncan Smith, som er tidligere arbejds- og pensionsminister, antyder, at den seneste stigning i terrorisme, som man har oplevet i Europa, fortsat vil være en risiko for Storbritannien på nationalt plan på grund af de frie bevægelser, som EU tillader. Ved at drage fordel af Brexits struktur foreslår Smith, at landet kunne lukke deres åbne grænser for at begynde at kontrollere besøgende og kontrollere strømmen af personbevægelser.

7. Brexit kunne bidrage til at stoppe problemer med bureaukrati.
Der er reguleringsrammer, som EU implementerede, der ikke altid fungerer godt for Storbritanniens behov. Det fik de fleste af de mennesker, der var for folkeafstemningen, til at føle, at medlemskabsblokken er en bureaukratisk byrde med alt for mange regler, der skal følges. Ved at skabe en adskillelse mellem de to styringsstrukturer bliver det muligt for den lokale regering at skabe en ramme, der er meget mere specifik for alles behov, samtidig med at den stadig drager fordel af de relationer, der blev dannet i løbet af deres tid i EU-28.

8. Brexit ville skabe yderligere besparelsesmuligheder, der er værd at overveje.
Forbrugerne i Storbritannien ville ikke længere blive bedt om at følge EU-politikker som den fælles landbrugspolitik, når Brexit finder sted. Mere end 1 mia. pund om året i støtte går til udenlandske landmænd, som bidrager til at gøre dem konkurrencedygtige, så en fjernelse af dette kunne sænke priserne i supermarkederne. Der er også den fælles fiskeripolitik, som lægger regler på den lokale industri, som menes at forhindre den i at nå sit fulde potentiale.

Når ændringerne i beskatning og andre regler regnes ind i ligningen, kan den gennemsnitlige familie i Storbritannien spare omkring 1.000 pund om året alene gennem mindre regulering og bureaukrati.

Liste over ulemperne ved Brexit

1. Brexit ville fjerne beskyttelsen af lige løn, barselsorlov og sikre arbejdspladser.
Tanken om, at Storbritannien ville opgive deres fremstød for mere ligestilling for kvinder, virker lav, selv hvis et brexit uden aftale ender med at ske. Den Europæiske Union har brugt meget af deres tid på at få landet med, ofte modvilligt, til at tilbyde ligestillingsfordele til kvinder og minoritetsbefolkninger. Når skilsmissen sker, så ville der ikke være den samme beskyttelse mod diskrimination, som der nu er i de internationale domstole.

Vi har set, hvad kvindehad og populisme kan gøre ved USA, og hvordan det vinder national accept. Dette spørgsmål kan påvirke Storbritannien mere, end nogen nogensinde kunne forudsige. De forskellige direktiver, der kan blive omstødt med Brexit, omfatter følgende.

– Fire ugers garanteret årlig ferie for arbejdstagere.
– Regulerede pauser og arbejdstider, der forhindrer mere end 48 timers arbejde om ugen.
– Fire måneders betalt forældreorlov, herunder yderligere beskyttelse for arbejdstagere, der er gravide.
– Beskyttelse af arbejdstagere, der gælder, når virksomheder skifter ejer.

2. Brexit ville ændre perspektivet om, at Storbritannien er “porten” til Europa.
En af grundene til, at Storbritannien besluttede at undgå eurozonen, var, at styrken af dets valuta var højere. Den er fortsat den mest værdifulde valuta, der handles lige nu, idet 1 GBP svarer til 1,31 USD og 1,14 Euro. Skatteindtægterne vil falde, når landet adskiller sig fra Europa, fordi bankerne ville flytte deres hovedkvarter tilbage til medlemskabsblokken.

Banker i USA ville heller ikke længere gøre forretninger i landet, når de handler med Europa, hvilket kunne påvirke deres økonomi på uforudsigelige måder. Der ville ikke længere være et frit pas på tværs af kontinentet, som de finansielle virksomheder kunne nyde godt af.

3. Brexit kan skabe mangel på arbejdskraft.
Selv om et fald i indvandringsraten ville skabe flere jobmuligheder for alle, der blev i landet, har Brexit også potentiale til at skabe mangel på arbejdskraft. Skulle denne ulempe opstå, så kan det holde potentialet for økonomisk vækst i landet tilbage. Et fald i befolkningstallet ville sandsynligvis også reducere efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser, der sælges indenlandsk. Manglende kvalifikationer kunne også skade specifikke sektorer af økonomien.

4. Brexit kan forhindre udveksling af efterretningsoplysninger.
Brexit kan måske hjælpe Storbritannien med at finde måder at lukke nogle sårbare grænser på, men det vil også begrænse informationsstrømmen fra EU og NATO. Der kunne endda være en reduktion i de data, der kommer fra FN, efter at adskillelsen finder sted. At have adgang til passagerlister, kriminelle data og antiterrorhold er med til at skabe et mere sikkert område for alle, der bor der. Selv om mange af de bilaterale forbindelser ville fortsætte, vil det kræve en større indsats at få vigtige informationselementer i hænderne på de mennesker, der har mest brug for dem.

5. Brexit kan reducere mængden af udenlandske direkte investeringer, som Storbritannien modtager.
Da de 28 medlemmer (før Brexit) er gået sammen i Den Europæiske Union, udgør de 28 medlemmer (før Brexit) 25 % af det globale BNP. For at give dette tal noget perspektiv har USA i øjeblikket en andel på 15,2 % af det globale BNP. Efterhånden som Europa er blevet ved med at vokse og danne forbindelser, har deres fælles bånd været med til at give en større del af verdensøkonomien en løftestangseffekt. USA tegnede sig for 40 % af det globale BNP i 1960.

Med Storbritanniens udskillelse af denne medlemsblok vil virkningen først kunne mærkes i mængden af udenlandske direkte investeringer, der kommer ind i økonomien. I 2012 blev der modtaget over 937 mia. pund, hvoraf 50 % var relateret til EU-aktiviteter. Der er en reel mulighed for, at Brexit-skilsmissen kan koste landet over 300 mia. pund i udenlandske direkte investeringer næsten øjeblikkeligt.

6. Brexit kan stadig tvinge Storbritannien til at være underlagt EU’s love og regler.
Mange, der støtter ideen om Brexit, ser på Norge som en model for, hvordan Storbritannien kan have et forhold til EU. Selv om Norge får en undtagelse fra den fælles landbrugspolitik, er landet stadig underlagt medlemskabsblokkens love og regler. Det er den pris, der betales for at have adgang til EU’s indre marked. Storbritannien ville sandsynligvis betale den samme pris. Det kunne kræve, at regeringen fortsat skal følge de bureaukratiske krav uden at have magt til at påvirke beslutningerne, efter at adskillelsen har fuldført sig selv.

7. Brexit kunne omgøre beskyttelsen af fødevarer, sundhed og dyrs rettigheder.
De fleste af de fødevarestandarder, der er på plads i Storbritannien lige nu, stammer fra Den Europæiske Union. Det giver briterne tryghed ved at vide, at mange af de potentielt skadelige tilsætningsstoffer, der tilsættes til fødevarer rundt om i verden, ikke er i det, de spiser. Det er grunden til, at en ingrediensliste for varer fremstillet i Europa er meget kortere end for en tilsvarende vare fremstillet i USA.

Den Europæiske Union forbød også dyreforsøg (med visse undtagelser) i hele EU’s medlemsblok i 2012. Denne foranstaltning omfattede dyrevelfærdsstandarder, der kan ændre sig, når Brexit begynder sin rejse fremad.

8. Brexit kan tvinge briter, der bor i EU-medlemsstater, til at flytte hjem.
På grund af de grænseproblemer, der skabes af Brexit, vil der være en adskillelse mellem Storbritannien og de resterende 27 medlemmer. Mere end 1,4 millioner mennesker fra landet har draget fordel af de rejse- og arbejdsaftaler, der findes i Den Europæiske Union. Når denne adskillelse finder sted, vil deres status blive tvivlsom med det samme. De kan blive nødt til at ansøge om et arbejdsvisum, søge statsborgerskab eller endda flytte hjem for at undgå en potentiel konflikt med deres status. Det Forenede Kongerige ville også miste den styrke, der opstår, når man er en del af en mangfoldig national og international kultur.

9. Brexit ville skabe flere jobåbninger med høje kvalifikationer, som ville forblive ubesatte.
Når man sammenligner uddannelsesdataene for Storbritannien med uddannelsesdataene for de resterende EU-medlemmer, vil arbejdsgiverne se, at EU-arbejdstagere har en tendens til at være bedre uddannede. Omkring 32 % af de personer, der bor i EU-27 (eksklusive Storbritannien), har en universitetsuddannelse sammenlignet med 21 % af borgerne i Det Forenede Kongerige. Folk, der flytter til Storbritannien fra Europa, har bidraget 34 % mere økonomisk til nationen, end de koster i krævet støtte.

10. Brexit kan medføre, at Storbritannien mister USA som en primær handelspartner.
USA og Europa har et on-again, off-again-forhold med oprettelsen af en frihandelszone mellem de to enheder. De tegner sig tilsammen for over 40 % af det globale BNP. Hvis Storbritannien skiller sig ud af EU, vil landet miste fordelene ved denne handelsordning. Selv om de kunne oprette deres egne aftaler, ville Storbritannien ikke have den samme indflydelse til at bede om fordele, der hjælper indenlandsk, som de ville have, hvis de var en del af medlemskabsblokken.

11. Brexit ville gøre en ende på adgangen til de reguleringsomkostningsgarantier, som Europa giver.
Forbrugerne drager fordel af de regler, der begrænser omkostningerne i hele Europa for specifikke produkter og tjenesteydelser. Siden 2015 har forbrugere, der bruger mobiltelefoner og data, fået den samme pris for tjenester i en af EU-28-staterne, som de gør hjemme. Denne struktur forhindrer de uventede omkostninger ved roaming. Disse omkostninger kan stige den dag, hvor adskillelsen finder sted. Der er også andre rejseomkostninger at tage hensyn til, f.eks. flybilletter, hotelbookinger og endda brændstofprisen.

12. Brexit kan få husholdningernes energiregninger til at stige.
Selv om den gennemsnitlige husstand ville spare ca. 1.000 pund fra unødvendige regler, når Brexit er afsluttet, vil de miste nogle af disse besparelser ved at betale for højere priser på opvarmning og køling. Energiomkostningerne kan stige med 500 millioner pund eller mere i årene efter, fordi Storbritannien ikke længere vil være i stand til at forhandle priser på samme niveau. Der ville være bekymringer med hensyn til luftforurenende stoffer og deres indvirkning på miljøet. Disse omkostninger kunne være nok til at få nogle investorer til at se sig om efter andre muligheder i stedet for at blive i Storbritannien med deres penge.

13. Brexit kan flytte den uddannelsesmæssige mangfoldighed, der findes i landet i dag.
Studenter fra EU er berettiget til at betale de samme undervisningsgebyrer og gebyrer som briter i henhold til EU’s regler. De kan også søge om de samme økonomiske støtteordninger, når de går på universitetet i Storbritannien. Når adskillelsen er gennemført, vil det være op til den britiske regering at afgøre, hvordan omkostningerne for studerende fra Europa skal reguleres. Det vil også påvirke adgangen til Erasmus-programmet, som giver over 200.000 studerende og 20.000 ansatte mulighed for at tilbringe tid i udlandet som led i deres studier.

Disse fordele og ulemper ved Brexit viser, hvor komplekse og usikre de nuværende omstændigheder er. Der er nogle forslag om, at en anden folkeafstemning kunne skabe et meget anderledes resultat, hvis den blev tilladt. Europa synes at indtage en hård linje i forbindelse med denne adskillelse og nægter at rykke sig fra de forskellige aftaler, der er blevet forhandlet i de seneste 24 måneder. Det eneste, vi ved med sikkerhed, er, at vi i april 2019 vil begynde at få nogle svar på al denne usikkerhed.