Når de varmere temperaturer rammer det nordvestlige Stillehavsområde, og jorden begynder at tørre, er jeg altid ivrig efter at komme ud på nogle lange ture med nogle store stigninger.

Naturligvis vidste jeg, at det var på tide at sætte det adrætte bæst på prøve, da denne Trek Fuel EX 9.9 dukkede op på Freehub-kontoret. Jeg udfordrede mig selv til en 60-mile sufferfest på nogle af Bellingham, Washingtons hårdeste stigninger og nedkørsler. Den svigtede mig bestemt ikke.

Klatring på denne cykel var en fornøjelse. Trek har udstyret 9.9-modellen med sin egenudviklede RE:aktiv-støddæmper med en trepositionsdæmper, som jeg lod stå helt åben under hele turen. Baghjulsophænget havde en overvældende støttende fornemmelse, mens jeg trådte ud af sadlen, men så snart jeg ramte et bump, dykkede det dybere ned i vandringen, hvilket holdt baghjulet fast plantet og gav fremragende trækkraft. Geometrien er moderne og afbalanceret med en lang rækkevidde og en fornuftig sædevinkel på 76 grader.

På nedkørslerne indgød cyklen tillid takket være den lange akselafstand og den bundløse affjedring. Min selvtillid blev yderligere styrket af den pålidelige bremsekraft fra Shimano XT-bremserne. Som en 200 pund tung rytter kunne jeg ikke have værdsat de ultrakraftige XT-bremser og den 203 millimeter store forreste rotor mere – især ikke, mens jeg bombede ned ad nogle af Bellinghams mest skræmmende dobbelt-sorte stier.