Whirlpool-galaksen er et almindeligt navn blandt stjernekiggere. Denne spiralformede galakse ligger relativt tæt på vores egen Mælkevejsgalakse, hvilket gør Whirlpool-galaksen til vores nabo. I denne artikel med titlen 20 interessante fakta om Whirlpool-galaksen vil vi lære et par ting som hvem der opdagede galaksen, hvor langt den er fra vores Jord, hvor stor galaksen er, hvor mange stjerner der er i galaksen og så videre … Så hvis du kan lide at kigge på stjerner, og du elsker at lære om nye galakser, vil denne artikel hjælpe dig.
1. Whirlpool-galaksen er en spiralgalakse, der minder temmelig meget om vores egen Mælkevej og naboen Andromeda.
2. Det officielle navn på denne galakse er M51. Den går også under navnet NGC 5194.
3. Denne galakse er omkring 30 millioner lysår væk fra vores Mælkevejsgalakse.
4. Astronomer anslår, at der er mere end 100 milliarder stjerner i denne galakse.
5. Den samlede masse i galaksen er ca. 160 milliarder gange vores Sols masse.
Interessante fakta om Whirlpool-galaksen: 6-10
6. I diameter er galaksen ifølge NASA præcis 60 tusinde lysår i diameter.
7. For at få øje på Whirlpool-galaksen skal man kigge på stjernebilledet Canes Venatici. Den nøjagtige placering vil være mod sydøst for Store Vipper.
8. Den første opdagelse af galaksen fandt sted i 1773. Dengang havde astronomen Charles Messier travlt med at plotte himmellegemer, som kometjægerne ofte fandt forvirrende. Mens han gjorde det, fik han øje på galaksen og katalogiserede den som “Messier 51”, hvorfra navnet M51 stammer. Charles lavede faktisk 110 indførsler i sit katalog over stjernehobe og tåger.
9. Denne galakse har en mindre ledsagegalakse, som er katalogiseret som NGC 5195. Opdagelsen af denne ledsagergalakse fandt sted i 1781. Den opdagede var Pierre Méchain. Pierre var en nær ven af Charles Messier (ifølge University of Manitoba).
10. Den sande struktur af M51 blev først afsløret i 1845, da et 72′ reflektorteleskop blev brugt til at få øje på den. Dens sande struktur blev først observeret af William Parsons. Parsons lavede faktisk en tegning, som beskrives som midten af det 19. århundrede-astronomiens klassiske værk (ifølge Encyclopedia Britannica).
Interessante fakta om Whirlpool-galaksen: 11-15
11. Det, som Parsons observerede, var menneskehedens første opdagelse nogensinde af en såkaldt “spiralformet tåge”. Senere opdagede Parsons, ifølge STScI, yderligere 14 af disse objekter. I meget lang tid var folk forvirrede over, hvad disse objekter egentlig var. Nogle mente, at de var dele af Mælkevejsgalaksen, og andre sagde, at de var uafhængige.
12. Da de kosmiske afstande i Andromeda-galaksen (M31) blev kortlagt af Edwin Hubble ved hjælp af Cepheid-variable stjerner, blev det klart, at disse uklare objekter faktisk var uafhængige galakser.
13. I de seneste år har Whirlpool-galaksen vist en stigning i antallet af supernovaeksplosioner. Astronomerne er ikke helt sikre på årsagen til en sådan bølge af supernovaer. Der blev observeret supernovaer i 1994, 2005 og derefter i 2011 – 3 i løbet af 17 år.
14. Det interessante er, at NGC 5194 (M51) og NGC 5195 (også kaldet M51b) faktisk er gået forbi eller gået igennem hinanden. Denne passage forbi eller gennemløb fandt sted mindst én gang.
15. Whirlpoolgalaksens ledsagegalakse, dvs. NGC 5195, er en meget lille galakse eller en dværggalakse.
Interessante fakta om Whirlpoolgalaksen: 16-20
16. På grund af forbifarten eller gennemgangen, eller rettere sagt den kosmiske sammensmeltning, er armene i M51 blevet forvrænget.
17. På samme måde er M51b, som er en lille galakse, ved at blive revet fra hinanden på grund af denne kosmiske sammensmeltning. Dette gør det yderst vanskeligt at klassificere NGC 5195. I øjeblikket ligner denne ledsagergalakse en uregelmæssig galakse.
18. Astronomer siger, at Whirlpool-galaksen har et supermassivt sort hul lige i midten af galaksen. Denne galakse er omgivet af ringe af støv og gas.
19. Whirlpool-galaksen har en meget aktiv kerne. Det er grunden til, at kernen er meget lysstærk og viser stærke emissioner i det infrarøde spektrum. Det er derfor, at astronomer ofte kalder denne galakse for Seyfret-galaksen.
20. Under sammensmeltningen af de to galakser – M51 og M51b – er de to galakser bundet sammen af en bro af støv og gas.