1. Glemmer det. Teknisk set ville dette ikke blive klassificeret som “procrastination”, fordi den studerende ikke modsætter sig sit arbejde – de er simpelthen ikke klar over, at de har noget arbejde! Men det er helt klart en almindelig årsag til, at man lader tingene ligge til det sidste øjeblik. Dette er blevet en endnu større udfordring med online-undervisning, fordi der er så mange oplysninger, der er lagt ud så mange forskellige steder, at det er let at overse noget. Og for studerende i asynkrone klasser er lærerne ikke i stand til at give de studerende mundtlige påmindelser, da de ikke ser dem ansigt til ansigt. Så især hvis de studerende ikke har deres egen planlægger, kalender, to-do-liste eller et påmindelsessystem, der sikrer, at de får afleveret tingene til tiden, er det let at glemme opgaver, der endnu ikke er blevet afleveret … eller glemme, om de har afsluttet og afleveret opgaverne.
2. Manglende klarhed om det ønskede resultat. Når eleverne er forvirrede over en opgave eller ikke ved præcis, hvad der forventes af dem, udskyder de ofte opgaven i håb om, at de vil forstå den bedre senere. Dette er især problematisk for elever, der er utilpas ved usikkerhed eller ukendte situationer. Når de ser på opgaven aftenen før fristen, har de desværre som regel ikke mere information end før, og de har ikke tid til at spørge deres lærer om en afklaring. Dette bliver endnu mere problematisk i forbindelse med onlineundervisning, da de studerende ikke kan kommunikere med lærerne så ofte og nemt som når de ser dem i klassen hver dag. Så hvis de er usikre på, hvordan de skal gribe en opgave an, kan det ende med, at de udskyder den på ubestemt tid og faktisk aldrig gennemfører den.
3. Optimistiske tidsskøn. Optimisme er en vidunderlig egenskab … i de fleste situationer. Men når det drejer sig om at vurdere, hvor lang tid det vil tage at gennemføre en opgave, kan optimistiske tidsskøn skabe store problemer. Studerende overvurderer ofte den tid, de har tilbage til at færdiggøre opgaverne, og undervurderer den tid, det vil tage at færdiggøre dem. Derfor giver de sig selv ikke nok tid til at færdiggøre arbejdet. Når eleverne får opgaver personligt, kan de ved at se selve arbejdsarket eller opgaven ofte få en idé om, hvor omfattende den vil være … men når arbejdet udleveres online, ved de ofte ikke rigtig, hvad det indebærer, før de klikker på den vedhæftede fil for at begynde at arbejde på den. Så det er let at antage, at opgaverne vil være hurtigere eller lettere, end de faktisk er.
4. Manglende hastværk. Når fristerne synes at ligge for langt ude i fremtiden, kan det være svært for eleverne at føle et pres for at begynde at arbejde med opgaverne, fordi det virker som om, at de stadig har så meget tid tilbage til at løse dem. Under onlineundervisning er mange frister blevet forlænget af nødvendighed; opgaver, der normalt skulle afleveres ved undervisningens start, skal nu afleveres kl. 23.59, og opgaverne tildeles ofte i ugentlige “moduler” med flere opgaver, der alle skal afleveres sidst på ugen – ofte om fredagen eller søndagen. Denne mangel på hastværk kan forværres, når lærerne ikke håndhæver fristerne og tillader eleverne at aflevere for sent arbejde uden nogen straf. Så mange elever har haft manglende arbejde på grund af formildende omstændigheder i forbindelse med onlineundervisning, at det har været en særlig udfordring for lærerne at håndhæve konsekvenserne for forsinket arbejde … hvilket har mindsket følelsen af hastværk yderligere for mange elever, som ved, at de stadig vil have en chance for at aflevere deres arbejde, selv efter at fristen er overskredet.
5. Ikke at vide, hvor man skal begynde. Når de studerende bliver overvældet af, hvor meget de skal lave, og ikke ved, hvor de skal begynde, vil de ofte udsætte arbejdet, indtil det er så tæt på fristen, at deres bekymring for ikke at vide, hvor de skal starte “rigtigt”, overskygges af deres frygt for ikke at have tid nok til at færdiggøre arbejdet overhovedet. Med onlineundervisning er der mindre undervisningstid til rådighed for lærerne til at instruere eleverne i de begreber, de lærer, og der er en tilsvarende stigning i mængden af opgaver, som eleverne får til opgave at lave selvstændigt. Dette har ført til, at mange elever føler sig overvældet og har svært ved at finde ud af, hvor de skal begynde … især hvis de er bagud og har en masse opgavesætninger, som de skal løse ud over deres nuværende arbejde.
6. Mangel på struktur. Selv om langt flere elever har liveundervisning, som de er forpligtet til at deltage i, end da vi startede med onlineundervisning sidste år, har mange mellem- og højskoler stadig “asynkrone dage” i løbet af ugen, hvor der ikke er planlagt nogen live-møder, og hvor de i stedet får opgaver, som de skal løse i deres egen tid. Og mange universitetsundervisningskurser er stadig helt asynkrone, hvor der slet ikke er nogen liveundervisning – kun forudindspillede forelæsninger, som de studerende kan se i deres egen tid. Denne mangel på struktur kan gøre det meget svært for de studerende at fokusere på at få tingene gjort og modstå fristelsen til at udskyde arbejdet til senere.
7. Distraktioner. Meget af den tid, som eleverne bruger på deres værelse på at “lave lektier”, går i virkeligheden med at blive distraheret af andre ting. Dette kan ske bevidst, hvis eleverne aktivt søger distraktioner i et forsøg på at undgå at lave deres arbejde, eller ubevidst, hvis eleverne reagerer impulsivt på distraktioner i deres indre eller ydre omgivelser uden at holde pause for at indse, hvad der sker. Når eleverne lærer hjemmefra, er de ofte omgivet af flere distraktioner og har større frihed til at forfølge dem i øjeblikket, hvilket begge gør det sværere at modstå fristelsen til at udskyde arbejdet.
8. Overvældelse. Når en opgave virker meget kompleks eller tidskrævende, kan det virke skræmmende og stressende bare at tænke på den. Så de studerende falder ofte i den fælde, at de udskyder den. Desværre giver det i sidste ende bagslag, når de endelig går i gang med projektet … fordi projektets iboende vanskeligheder nu forværres af det faktum, at de ikke har tilstrækkelig tid til at gennemføre det. Så de ender med at få langt mere stress, end de ville have haft, hvis de var gået i gang tidligere. Når opgaverne lægges online, og lærerne ikke har mulighed for at forklare dem personligt, øger det chancerne for, at eleverne føler sig overvældet af opgaverne og har en tendens til at undgå dem.
9. Perfektionisme/frygt for at fejle. Elever, der er optaget af at gøre deres projekter “perfekte”, er nervøse for at begå fejl eller “ødelægge dem” eller er bange for kritik, er ofte så bekymrede for at lave opgaverne forkert, at de vil udsætte dem for at undgå den angst, de føler, når de forsøger at arbejde med projektet. Dette kan føre til den tilsyneladende irrationelle adfærd, at de undgår projektet endnu mere, efterhånden som fristen nærmer sig (fordi de bliver mindre og mindre tilbøjelige til at kunne lave et godt stykke arbejde) … indtil de til sidst er så tæt på fristen, at det ikke længere er muligt at lave en ideel opgave, og deres eneste mulighed er at lave et ufuldkomment arbejde eller slet ikke aflevere noget. Med færre muligheder for at bede læreren om feedback undervejs eller stille afklarende spørgsmål for at sikre sig, at de er på rette vej, er denne frygt for at fejle blevet forstærket i verdenen af online-undervisning.
10. Vanskeligheder med at regulere følelser. Nyere undersøgelser har antydet, at udskydelse er mindre et problem med tidsstyring, end vi tidligere har troet, og mere et problem med følelsesregulering. Studerende, der keder sig, er trætte, frustrerede eller nervøse, når de arbejder på opgaver, vil ofte følge en strategi, der går ud på at forsøge at få sig selv til at føle sig bedre på kort sigt ved at nedtone opgaven (“det er ikke noget særligt; det vil alligevel ikke påvirke min karakter meget”) og distrahere sig selv med sjove, givende aktiviteter for at forbedre deres humør. Med flere studerende, der føler sig isolerede, deprimerede og ængstelige på grund af COVID, er denne fristelse til at deltage i “humørreparerende udskydelse” blevet endnu sværere at modstå end nogensinde før.
11. For mange forpligtelser. Hvis en studerende har så mange planlagte aktiviteter og så lidt fritid, at deres liv føles som en en endeløs række af forpligtelser og pligter med lidt eller ingen fritid, kan de bruge procrastination som en metode til kunstigt at skabe “fritid” for sig selv. Desværre er denne form for “fritid” som regel ikke særlig tilfredsstillende, fordi den også er ledsaget af en følelse af skyldfølelse over at have undgået de ting, som de “burde” arbejde på. Dette er en faktor, som faktisk blev mindre problematisk for mange studerende i løbet af det sidste år, fordi så mange forpligtelser efter skoletid blev aflyst. Så mange tidligere overplanlagte studerende har haft meget mere fritid til rådighed, end de plejede at have. Men hvis de var vant til at have meget travlt og ikke havde udviklet evnen til at udnytte deres fritid godt, er der nogle af disse elever, der stadig udskyder det i år … men af andre årsager (nr. 3 og 6).
12. Modstand. Eleverne vil nogle gange udsætte arbejdet som en form for oprør, når de betragter arbejdet som noget, der bliver “tvunget” på dem af lærere eller forældre. Udskydelse bliver deres måde at gøre modstand mod denne autoritet på. Når eleverne betragter opgaver som noget, de “er nødt til” at gøre, bliver skolearbejde en pligt i stedet for et valg, og de er mere fristet til at udskyde det for at vise autoriteterne, at “I kan ikke tvinge mig til at gøre det”. Dette har været en større udfordring i år for elever, der føler, at deres lærere giver dem flere “travle opgaver”, som de skal løse, eller som føler sig mindre forbundet med deres lærere eller forældre, end de var før overgangen til onlineundervisning.