Mit første minde om kønsbehåring er, da jeg som barn var på stranden med min tante og så små mørke hår stikke frem fra hendes bikinilinje. Jeg vidste ikke, hvad de var; jeg vidste bare, at jeg aldrig havde set dem før. Jeg husker ikke, at jeg var flov – jeg var bare meget bevidst om, at jeg havde set noget … voksent. Sexet, endda.

Men efterhånden som jeg voksede op, lærte samfundet mig noget andet. Som en sen blomstrer var jeg bare glad for, at der endelig voksede pubeshår i det hele taget. Men jeg ville ikke være den mærkelige, der holdt sit hår intakt. Så jeg barberede min bikinilinje, og da jeg kom på universitetet, voksede jeg mig ofte. Som førsteårsstuderende fik jeg engang en sadistisk “helkropsvoks”, før min langdistancekæreste kom på besøg, fordi jeg troede, at det ville gøre mig mere sexet. Det var den mest smertefulde time i mit liv, men til sidst var jeg som en rødhåret, hårløs kat – hårene på mine arme, ben, ansigt, brystvorter, hals og selv de små blonde hår på min lille ryg var væk. Min vulva var selvfølgelig også skaldet. I sidste ende virkede min kæreste mere forvirret end tændt af mit nye udseende – og jeg følte mig rå som bare fanden og lidt dum.

Det var først, da jeg kom op i midten af 20’erne, at jeg begyndte at internalisere det faktum, at jeg faktisk ikke behøvede at barbere noget som helst. Da jeg først havde haft mere end et par kærester, gik det op for mig, at jeg ikke behøvede at gennemgå nogen form for dyr eller kløende tortur bare for at blive betragtet som attraktiv. Faktisk syntes den type fyr, jeg kunne lide – feministisk, seksuelt åben, ikke pornobegejstret – at kunne lide min busk.

Selv om jeg stadig nogle gange barberer min bikinilinje, når jeg har badedragt på, er min standard nu decideret fuld busk. Og jeg går ikke tilbage. Her er hvorfor.

Evolutionen gav dig kønshår af en grund

Det er vigtigt at vide, hvorfor skamhår er der i første omgang. Vaginas er lavet af slimhinde, en type hud, der er mere sart end den på resten af din krop. Dine kønshår er der for at polstre og beskytte din vagina mod alt, hvad verden kaster efter den – pikke, andre skeder, sexlegetøj, bakterier, vira, du kan nævne det. Skambehåring er med til at sikre, at dine skedefolder ikke klistrer sammen, hvilket kan resultere i udslæt og infektioner. Det beskytter også din vagina mod friktion under seksuel aktivitet. Som om det ikke var nok, fungerer håret også som en naturlig barriere, der forhindrer potentielt skadelige bakterier i at trænge ind i din fisse.

Som Bustle’s seksuelle sundhedsklummeskribent Emma Kaywin udtrykte det: “Håret, der dækker din vaginale region, er der for at beskytte disse sarte dele mod omverdenens hårdhændelser. Tænk på det som en hjemmelavet voldgrav, der beskytter dit særlige slot.”

Du vil være mindre tilbøjelig til at pådrage dig en kønssygdom

Du er yderligere beskyttet mod kønssygdomme, der spredes gennem hud-til-hud-kontakt, hvis du beholder dit kønsbehåring. Hver gang du barberer og vokser dig, skaber du mikroskopiske revner i din hud, som virus kan trænge ind i (og de er der, selv om du ikke kan se dem). Hvis du fravælger hårfjerning, forhindrer du, at disse rifter opstår. Som Kaywin forklarer, er der mindre sandsynlighed for at få “genital herpes, human papillomavirus (HPV), HIV (som ikke overføres fra hud til hud, men kan overføres gennem mikroskopiske hudrevner) og molluscum contagiosum, en hudvirus, der menes at blive mere og mere udbredt specifikt på grund af bikinivoksningstrenden.”

Jeg kan bevidne dette. Min eks havde molluscum contagiosum på et tidspunkt, og selv om vi havde ubeskyttet sex, før vi fandt ud af, at han havde det, fik jeg det aldrig. Det kan skyldes, at jeg havde fået HPV-vaccinen, men det hjalp sandsynligvis også, at jeg havde en fuld busk, uden mikroskopiske revner i huden, som viruset kunne trænge ind gennem.

… Eller andre typer infektioner

Ud over kønssygdomme er du også mere tilbøjelig til at få cellulitis og stafylokokinfektioner, når du fjerner dine skamlæber. De små revner fra voksning og barbering er der altid, uanset om du kan se dem eller ej, og selve hårfjerningsprocessen kan føre til infektioner.

Du slipper for barbersprængninger

Det var først, da jeg holdt op med at barbere mig, at det gik op for mig, at jeg faktisk så meget bedre ud og følte mig meget bedre med hår. Selvfølgelig var jeg kommet af med det formodet grimme hår langs min bikinilinje, men jeg erstattede det med små lyserøde knopper, hvilket set i bakspejlet ikke var særlig sexet eller behageligt.

Hvis du har forsøgt at komme uden om barberingsbrænde ved at bruge hårfjerningscreme, skal du vide, at du kan ende med en kemisk forbrænding og masser af hudirritation fra dem også.

… Eller indgroede hår, follikulitis og kløe

Ingroede hår er bare grimme og kan blive til smertefulde, grimme bumser – eller endda follikulitis, en infektion i hårsækken, som du bestemt ikke ønsker.

Og så er der kløe. At vokse dine kønshår tilbage må være en af de mest ubehagelige ting, der findes. Selv hvis du ikke ender med at få en infektion, er der ingen vej uden om den akavede følelse af at have skægstubbe på dine nethårslæber.

Det beskytter din vagina mod at blive irriteret af sex

Husk punkt 1? Den naturlige pude er din ven, når det kommer til alt det bumpin’ og slibning. Fordi din fisse er langt mindre tilbøjelig til at blive irriteret under sex med en fuld busk, der beskytter den, kan du gøre det længere og hårdere uden at ende helt så rå til sidst.

Du vil være mindre tilbøjelig til at få bakteriel vaginose eller en urinvejsinfektion

Over at få sex til at føles bedre hjælper kønshår også med at beskytte dig mod at få bakteriel vaginose eller en urinvejsinfektion ved at fungere som et net, der fanger de bakterier, der flyver rundt under sex. Jeg ved, at siden jeg holdt op med at vokse mig, har jeg fået færre infektioner.

Det er en god lakmusprøve for, om du går i seng med et fjols

Du ved, hvordan man siger, at hvis du kommer hjem til nogen, og de ikke har bøger, så lad være med at kneppe dem? Nå, hvis du viser nogen din fisse, og de giver dig noget lort om at have en fuld busk eller kønshår overhovedet, skal du ikke kneppe dem. Helt ærligt. Det er et tegn på, at de sandsynligvis har set for meget porno, ikke ved nok om feminisme eller kropspositivitet, og måske eller måske ikke har en frygt for voksne kvinder med modne kroppe.

Jeg har aldrig haft nogen, der har afvist mig, fordi jeg har en fuld busk, men jeg kan sige, at den ene partner, jeg havde, der gav udtryk for, at han “foretrak” mindre kønsbehåring, også var den mest ufaglærte i sengen og sagde, at han “bare ikke var så meget til at gå ned på kvinder”. De fyre, der var glade for min busk, havde til gengæld en tendens til at være de bedste til at give den gas. Tilfældighed? Det tror jeg ikke. Hvis du elsker fisse, er du ikke bange for kønsbehåring eller kvinder, der ligner voksne kvinder.

Du kan bruge det til din fordel under sex

Sjovt sexhack: Hvis du har en fuld busk, kan du tage fat i den under sex med din hånd for at trække hætten på din klit tilbage og blotte din lystknap for endnu mere stimulation. Især hvis du har en klitoris med hætte, kan det gøre en kæmpe forskel at gøre dette under sex – du kan bruge din anden hånd til at gnide din klitoris, en vibrator, din partners hånd … mulighederne er uendelige.

Du vil bruge færre penge

Al den voksning og barbering i løbet af et helt liv er dyrt. Dertil kommer, at de “kvindelige” barbermaskiner har en uudtalt “pink tax” – hvilket betyder, at kvinder skal betale mere for dem end for de “mandlige” versioner af det samme produkt. I gennemsnit bruger kvinder 1 351 USD om året i ekstra omkostninger på grund af den lyserøde skat. Vi bruger også allerede en masse penge på menstruationshygiejne og alle de andre kosmetiske vedligeholdelsesafgifter, som samfundet pålægger kvinder, så hvorfor ikke fjerne denne afgift?

Det kan få dig til at føle dig mere kropspositiv og kvindelig

For mig har det at gå med fuld busk fået mig til at føle mig som mere af en “naturlig kvinde”, som Aretha kalder det. Når jeg ser på mig selv i spejlet, føler jeg mig mindre som en pige og mere som et klassisk maleri. Jeg er kommet til at finde håret sexet, snarere end noget, jeg skal “styre” eller slippe af med.

Det er faktisk grunden til, at jeg sandsynligvis vil blive ved med at barbere det minimale af min bikinilinje, når jeg går i badedragt (eller vælger drengerøvsbukser). Jeg føler, at mine skamlæber er meget intime og sexede, og at man skal gøre sig fortjent til at se dem. Den følelse er ikke baseret på skam nu – den er baseret på stolthed.

Det er et feministisk statement – hvis du vil have det til at være

Hør, mens den fulde busk helt sikkert er ved at få et comeback, lever vi stadig i et samfund, der for det meste skammer kvinder for at eksistere i vores naturlige tilstand. Vi får at vide, at vi er nødt til at ændre vores krops udseende, lugt og endda smag – ofte til gavn for det mandlige blik og styrkelsen af pornokulturens skønhedsstandarder. At vælge at give afkald på kønspleje til fordel for dit helbred, dit sexliv og din pengepung kan faktisk være en feministisk handling. Det vil sige, som med alle potentielt feministiske handlinger, hvis man ønsker det.

Jeg barberer mine ben og armhuler (altså normalt), fordi jeg kan lide den måde, det føles på, og fordi det ikke åbner mig op for mange sundhedsrisici. Jeg vælger en skønhedsstandard, men pointen er, at det er mit valg, snarere end noget jeg føler mig forpligtet til at gøre. I et stykke tid føltes det også som et sjovt valg at slippe af med mine kønsbehåring. Og så føltes det bare som en smertefuld forpligtelse. Det var stærkt at indse, at jeg bare kunne vælge at lade være. Det viser sig, at jeg stadig er sexet.

Vil du have mere dækning for kvinders sundhedspleje? Tjek Bustle’s nye podcast, Honestly Though, som tager fat på alle de spørgsmål, du er bange for at stille.

Billeder: Bustle; Giphy; QuickMeme