A. Sutherland – AncientPages.com – Symboler spillede en meget vigtig rolle i det gamle Egypten. Den gamle egyptiske religion har mange guder og symboler, og blandt dem var nogle af dem kun forbundet med kongen eller dronningen. Mange af dem repræsenterede guder.

Ankh’en var livets tegn, der indikerede magten til at give eller tage liv, og kunne ikke bæres af almindelige egyptere.

Den oprindelige betydning af “ankh” er stadig under debat. Det er blevet foreslået, at det var en sandalstrop eller en magisk knude. Det hieroglyfiske tegn ankh betyder “liv” og symboliserede guddommelig, evig eksistens. Da ankh’en er gudernes attribut, overdrages den til kongen, og når den holdes for næsen af en død farao, sikrer den hans evige eksistens. Egypterne troede, at livet efter døden var lige så betydningsfuldt som det nuværende, og ankh’en gav nøglen til dødens porte og til det, der lå hinsides.

Som symbol på den uforgængelige livskraft blev ankh’en brugt på tempelvægge, steler, i friser af genstande, især nær fødderne. Det er et helligt emblem, der symboliserer regeneration eller varigt liv. Læs mere om Ankh

Sfinksen

Sfinksen – der findes i lidt varierende former – var et af de vigtigste symboler i Egypten. Den blev afbildet med en løvekrop og et faraohoved.

Sfinksen var et dyr af solguden, hvilket understregede kongens rolle som søn af Ra. Den har generelt et kvindehoved og en løvekrop, selv om de mest berømte sfinkser, de egyptiske, ikke har vinger i modsætning til dem, der er afbildet i de assyriske og græske versioner.

Sfinksen som symbol på skjulte hemmeligheder og mystik har stået ved i århundreder. Den egyptiske sfinx blev betragtet som velvillig, som en vogter, mens den græske sfinx var ondskabsfuld over for mennesker. Sfinksen betyder kongelig magt. Læs mere om sfinksen

Lotus

Lotusblomsten blomstrer på Nilens bredder. Den åbner sine store kronblade med solopgangen. For de gamle egyptere repræsenterede den solen, fordi den fordrev mørket. Den blå lotus var den hellige blomst for Hathor, ko-gudinden for magi, frugtbarhed og helbredelse, og den repræsenterede hendes kræfter til at helbrede og regenerere.

Dette symbol betyder også skabelse og genfødsel. Nefertem var guden for healing, medicin og skønhed og stærkt forbundet med lotus og ofte afbildet i egyptisk kunst med en stor lotusblomst, der danner hans krone. Lotusblomsten var den eneste blomstrende plante i Egypten, der blomstrede uafbrudt hele året rundt. Den blev af guder og gudinder holdt tæt på næsen af kongelige konger, dronninger og faraoer, da dens duft blev anset for at være genoprettende og beskyttende.

Den egyptiske lotus anses for at være et symbol på Øvre Egypten, men er også forbundet med Heliopolis i Nedre Egypten. Lotus var også tæt forbundet med begravelsesceremonier og Osiris-kulten.

Afbildninger af Horus’ fire sønner viste dem ofte stående på en lotus foran Osiris.

Øje

Det var et af de vigtigste symboler i det gamle Egypten. Det ses ofte som en amulet i form af et “wedjat-øje”.

I pyramideteksterne nævnes to “onde øjne”, som forsegler dørlåsen. Man troede, at solen og månen var øjnene på guden Horus, om hvem der stod skrevet, at “når han åbner sine øjne, fylder han universet med lys, og når han lukker dem, kommer mørket frem”. Navnet “Osiris” betyder “øjets sted”, og indtil det 18. dynasti var venstre side af kisten dekoreret med et par øjne, så den afdøde kunne se sin vej gennem himlen.

I slutningen af det Nye Rige blev øjet også afbildet på mumier i området omkring brystet eller fødderne, hvilket betød Horus’ øjne, som blev ofret til den afdøde.

Beskyttende øjenamuletter blev båret af både de levende og de døde; øjet repræsenterede et forenet Egypten og handling, vrede eller beskyttelse. Øjet blev associeret med barken: “dit højre øje er aftenbarken; dit venstre øje er morgenbarken”. Læs mere om Horus’ øje og Ra’s øje

Krog og stridsplejl

Som symboler på guddommelig autoritet og kongedømme blev krog og stridsplejl båret af de egyptiske faraoer ved vigtige statsceremonier som f.eks. kroninger af faraoer. Fra begyndelsen tilhørte de som emblemer for afgrøder og husdyr en mindre landbrugsgudinde, Anedijti, men blev senere overtaget af tilhængere af guden Osiris og blev emblemer for måneguder (Khons), Anubis og Harpokrates, den gamle græske gud for stilhed.

Kroget (Heqa-scepter) er oprindeligt en lang stav buet i den ene ende, blev brugt af hyrder. Krogen var formet som en ‘hyrde’ for folkene og symboliserede regeringen, mens den stridsplejl, som faraoen holdt, symboliserede rollen som leverandør af mad til folket.

Krogen var et scepter, der også blev båret af guder og høje embedsmænd. Senere blev disse guddommelige attributter symboler på guddommelig vejledning og renselse.

‘Was’-scepter

Den lange stav, kaldet et ‘was’-scepter, blev afbildet sammen med mange egyptiske guder og gudinder og menes at have magiske kræfter og symboliserer guddommelig magt.

Symbolet – et emblem for autoritet – optrådte ofte i relikvier, hieroglyffer og kunst i forbindelse med den gamle egyptiske religion. Det var dekoreret med et stiliseret dyrehoved på toppen af en lang, lige stav med en gaffelformet ende. ‘Was’ symboliserede magt og blev forbundet med guderne – Seth eller Anubis – og med faraoen.

Den blev også afbildet som båret af præster. I en begravelsessammenhæng var was-scepteret ansvarlig for den afdødes velbefindende og blev derfor nogle gange inkluderet i gravudstyret eller i udsmykningen af graven eller kisten.

Krokodillen

I det gamle Egypten fandtes der flere krokodillekultcentre og også en stor krokodille nekropolis.

Krokodillens styrke var et emne for fascination og også ærefrygt. Sobek var den egyptiske krokodille gud for styrke og magt. Han var også og protektor for den egyptiske hær og de kongelige krigere. Hans krokodillehoved blev brugt som et genkendelsesmiddel og et redskab til visuelt at formidle gudens kræfter, identitet og attributter. Sobek havde titler som “Rager”, “Vandets Herre” og “Faiyums Herre”. Sobek var en 2.500 år gammel krokodille, der blev tilbedt i levende live af de gamle egyptere og mumificeret med al ærefrygt efter døden.

De gamle egyptere tilbad denne krokodille som legemliggørelsen af krokodilguden Sobek, og mange blev mumificeret efter deres død.

Under den store Horus-festival var der en skik at ødelægge to forbandede lerfigurer af krokodiller. I underverdenen blev de afdøde ofte truet af en krokodille. Læs mere om Sobek

Falken

Egypterne forbandt falken med Horus’ øje og guden Ra, som oftest blev fremstillet som en falk. Falken var et vigtigt symbol på det guddommelige kongedømme.

I pyramidealderen var falkeafbildningen hyppig i skriftsproget. Falken var luftens konge og det hellige dyr for Horus, gudernes konge og himlens herre. Man mente, at Horus optrådte i form af en “falkehovedet gud”. Han kunne se alt, fordi det ene øje var solen og det andet var månen.

Som legemliggørelse af Horus bærer falken en dobbeltkrone. Når falken repræsenterer den egyptiske gud Ra, bærer han en skive på sit hoved. En falk med et menneskehoved symboliserer den menneskelige sjæl. Andre falke-gudinder er Month, krigsguden med en krone af høje dobbelte fjer, dødningeguden Sokar og solguden Ra.

Uraeus

Ifølge historien om Re blev den første uræus skabt af gudinden Isis, som formede den af jordens støv og solguddommens spyt. Ureus var det redskab, hvormed Isis vandt Ægyptens trone for sin mand Osiris.

Ureus var den slange, som kongen bar på et diadem eller under Mellemste Rige på sin krone. Uraeus, som formidlede legitimitet til herskeren. blev repræsenteret af en opvoksende kobra med oppustet hætte.
Som båret på hovedet går uraeus tilbage til den pandelok, der blev båret af stammerne i det gamle Libyen. uraeus var faraoens beskytter og blev anset for at kunne spytte ild mod fjender fra sin plads på panden. Uraeus blev brugt som et symbol på kongelighed, suverænitet, guddom og guddommelig autoritet. Den var personificeringen af gudinden Wadjet, den beskyttende gudinde for Nedre Egypten og en af de tidligste egyptiske guder, ofte afbildet som en kobra.

I myter havde slangen mange associationer, for eksempel som Ra’s øje, Horus’ øje og kronen for Nedre Egypten. Ureus blev også associeret med Hathor, Bastet, Sakhmet, Tefnut og nogle gange Nekhbet fra Øvre Egypten (gribgudinden), der blev afbildet som en kobra.

Bennu-fugl

‘Benu’-fugl (Føniks). Inerkhau (“Onuris optræder” – Onuris var en græsk bøjning af navnet på guden Iny-Hor), der var søn af Hay, og hans kone hed Wabet. – her: tilbedelse af Benu-fuglen, den hellige Føniks, der bærer Atef-kronen. Bennu-fuglen – et symbol på genopstandelse.

Bennu (egyptisk ord for: Phønix) er en gammel egyptisk guddom, der er forbundet med solen, skabelse,
og genfødsel. Den kan have været inspirationen til Føniks i den græske mytologi.

I henhold til den egyptiske mytologi var Bennu et selvskabt væsen. Dette væsen spillede en rolle i
verdens skabelse. Det blev sagt, at det var Ra’s ba og muliggjorde Atums kreative handlinger.
I henhold til den egyptiske mytologi var Bennu et selvskabt væsen.

Den egyptiske betydning af Bennu er ‘palme’ og også ‘purpurhejre’. Denne fugl er klart forbundet med Føniks, og dens legende er forbundet med Bennu. Bennu-fuglen har rød og gylden fjerdragt og er den hellige fugl i Heliopolis, en af de ældste byer i det gamle Egypten. Den hellige Bennu er også blevet fortolket som reinkarnationen af guderne Ra og Osiris. Heliopolis omtales som Solens by og er kendt som en af de ældste egyptiske byer. Man troede, at Bennu skabte sig selv fra en ild, der brændte på et helligt træ i Ra’s tempel, og andre mente, at den eksploderede fra Orisis’ hjerte.

Nogle af Bennu-fuglens titler var “Den, der blev til af sig selv” og “Jubilæernes Herre”; sidstnævnte tilnavn henviste til troen på, at Bennu med jævne mellemrum fornyede sig selv ligesom solen. Dens navn er relateret til det egyptiske verbum wbn, der betyder “at stige i glans” eller “at skinne”.

Pyramideteksterne henviser til den gule vipstjert som et symbol på Atum, og den kan have været den oprindelige form af Bennu-fuglen. Kunstværker fra Det Nye Rige viser Bennu-fuglen som en grå hejre med et langt næb og et to-fjeret kamm, der undertiden sidder på en benben-sten (som repræsenterer Ra) eller i et piletræ (som repræsenterer Osiris). På grund af dens forbindelse med Osiris bærer den undertiden atef-kronen. Læs mere om Bennu-fuglen

Baboon

Bavianen – som af de gamle egyptere blev anset for at være et soldyr – blev beundret for sin intelligens og havde flere positioner i den egyptiske mytologi. Bavian-guden Baba blev tilbedt i præ-dynastisk tid i Egypten, og dyrenavnet ‘bavian’ kunne stamme fra denne guds navn.

I Det Gamle Riges tid var bavianen tæt forbundet med Thoth, guden for visdom, videnskab og måling. Bavianen var Thoths hellige dyr og blev ofte afbildet sammen med skriftkloge under deres arbejde. Da Thoth var månens gud, blev hans bavianer ofte afbildet med en halvmåne på hovedet. Bavianer udførte Thoths opgaver som målegud, da de blev afbildet ved vandurets udløb og på vægtene, der vejede den afdødes hjerte i dødsdommen.

Bavianen havde også flere andre begravelsesmæssige roller, for eksempel blev fire bavianer i “De dødes bog” beskrevet som siddende ved hjørnerne af en ildpøl i efterlivet.
En af Horus’ fire sønner, Hapy, havde hovedet af en bavian og vogtede de afdødes lunger. Bavianer blev ofte afbildet i kunsten med armene løftet i tilbedelse af solen. De blev også
vist med Udjat, et solsymbol, eller vist ridende i solguden Ra’s dagbåd.

Babyer blev normalt afbildet med armene løftet i tilbedelse af solen og er forbundet med den guddommelige bevidsthed.

Scarab

Den hellige bille var et billede på selvskabelse, da egypterne troede, at billen opstod af sig selv fra en kugle af gødning, som i virkeligheden kun tjente til at beskytte æg og larver. Egypterne forbandt skarabæen med guden Khepri (“ham, der kom frem fra jorden”), som de mente rullede solen over himlen hver dag.

Han blev meget tidligere sammenlignet med den skabende gud Atum og blev betragtet som en form for solguden. Skarabæen var en populær amulet (allerede i Det Gamle Rige), som blev lagt sammen med den afdøde i graven og symboliserede et nyt liv.

Fra Mellemste Rige og frem blev skarabæamuletterne udskåret med tekst med navnet på en konge eller fra “De Dødes Bog”) og placeret mellem mumiebindingerne med en opfordring til hjertet om ikke at vidne mod sin ejer. Farao Amenhotep III fra det 18. dynasti havde en samling af scarabiner fremstillet med tekster, der registrerede vigtige begivenheder. Læs mere om skarabæernes gamle hemmeligheder

Skrevet af – A. Sutherland AncientPages.com Staff Writer