Det romerske imperium strakte sig på sit højdepunkt fra Marokko og Portugal i vest til Egypten og Armenien i øst. Imperiet, der blev grundlagt i 27 f.Kr., og dets senere fortsættelse – det byzantinske imperium – brød endelig sammen i 1453 e.Kr., da den store by Konstantinopel gik tabt til osmannerne.

På grund af det enorme område, det omfattede, og det utrolige antal år, det varede, har Romerriget efterladt sig et væld af imponerende ruiner. Selv om deres storhedstid for længst er forbi, fungerer disse nu som vigtige historiske vartegn og populære turistattraktioner.

10. Akvædukt i Segovia

Denne vidunderlige akvædukt, der ligger i det historiske centrum af Segovia i Spanien, er en af de bedst bevarede og flotteste strukturer af sin slags. Den menes at være blevet bygget af romerne engang omkring 110 e.Kr. og blev brugt til at transportere vand fra de nærliggende bjerge til byen og dens borgere.

Den todelte akvædukt har nogle smukke murværk og når på sit højeste punkt op på 28,5 meter. I alt kan akvædukten prale af 88 elegante buer, som alle har klaret tidens tandprøve.

9. Herkules-tårnet

Hercules-tårnet, der anses for at være det ældste fungerende fyrtårn i verden, har siden mindst det andet århundrede e.Kr. haft udsigt over Spaniens vilde og barske nordatlantiske kystlinje. Det var dengang, det blev bygget af romerne, som baserede dets design på det legendariske fyrtårn i Alexandria.

Tårnet, der er 55 meter højt, blev senest renoveret i 1791, da det gamle romerske murværk blev repareret. Det ligger på et naturskønt sted på en halvø i Galicien, og det endeløse hav, der strækker sig ud foran Herkules’ tårn, gjorde, at området blev kaldt Finisterra af romerne, som troede, at det var verdens udkant.

8. Pula Arena

Pula Arena er et af de største bevarede romerske amfiteatre og udgør et spektakulært syn, da den stadig har bevaret hele sin rundkreds af skinnende, hvide kalkstensvægge. Den velbevarede arena blev bygget mellem 27 f.Kr. og 68 e.Kr. og kan prale af hundredvis af storslåede buer i to eller tre etager.

I sin storhedstid kunne den rumme op til 23.000 jublende tilskuere. Desuden er der nogle fantastiske underjordiske gallerier, som de besøgende kan udforske, samt fire tårne – et i hvert hjørne. Arenaen, der er smukt oplyst om natten, er stadig regelmæssigt vært for arrangementer, selv om det i dag er rockbands og operasangere i stedet for gladiatorer, der går på scenen i Kroatien.

7. Celsusbiblioteket

Celsusbiblioteket, der ligger i den gamle græske by Efesus i det nuværende Tyrkiet, er med rette ophøjet for sin udsøgte arkitektur. Det er et af de eneste tilbageværende biblioteker fra Romerriget og blev bygget engang omkring 120 e.Kr. som et gravmonument for Gaius Julius Aquilas far.

Mens det meste af bygningen blev ødelagt for længe siden i en brand, blev dens fabelagtige facade med fine detaljer og fantastiske statuer genopført i 1970’erne. Det skønne Celsusbibliotek, som menes at have indeholdt en stor samling skriftruller, var engang et af de største biblioteker i imperiet.

Nu er det imidlertid et populært turistmål og ser særligt fængslende ud, når det er oplyst under nattehimlen.

6. Diocletians palads

Dette velbevarede palads og det tilstødende fort, der blev bygget som et ekstravagant og luksuriøst alderdomshjem for den romerske kejser Diocletian, udgør i dag næsten halvdelen af Splits gamle bydel, og det er et velbevaret palads og det tilstødende fort. Det massive kompleks er fascinerende at vandre rundt i. Store tårne og robuste porte findes sammen med kunstfærdige facader, der alle er bygget af skinnende hvid kalksten og marmor.

Langs byens havnefront ligger kejserens lejligheder, som har nogle fantastiske haller og templer, som de besøgende kan se, samt en monumental central gård. Diocletians palads, der blev bygget over en række årtier i løbet af det tredje og fjerde århundrede, er nu et af Kroatiens mest besøgte monumenter.

5. Amfiteateret i El Djem

Et af de største og bedst bevarede romerske ruiner rundt omkring, amfiteateret i El Djem, kan nu findes i den tunesiske by af samme navn. Den kolossale arena, der blev bygget omkring 238 e.Kr., tog imod op til 35.000 mennesker ad gangen, som kom for at se gladiatorkampe og andre offentlige forestillinger.

Dets enorme stenblokke og store buer står stadig i dag, og i tider med problemer trak hele byen sig tilbage til dets beskyttende rammer. Hvis det forbløffende amfiteater virker bekendt for dig, kan det skyldes, at det har været med i film som Monty Python’s Life of Brian og Gladiator.

4. Pont du Gard

Pont du Gard er en storslået ingeniørmæssig bedrift og er den mest imponerende del af en 50 kilometer lang akvædukt, der blev bygget for at føre vand til Nimes i det nuværende Frankrig. Den spænder over Gardon-flodens bredde og er den højeste af alle akvæduktbroer fra den romerske æra med sine tre buer på 48,8 meter.

Selv om den blev bygget helt tilbage i det første århundrede e.Kr., er den stadig meget velbevaret, da lokale herrer brugte den som betalingsbro i århundreder. Pont du Gard ligger på en naturskøn beliggenhed og giver fantastiske billeder, og den er nu en populær turistattraktion og et vigtigt historisk monument.

3. Pantheon

Siden det blev færdiggjort i 125 e.Kr. har Pantheon været et definerende element i Roms centrum. Pantheon, der betyder “alle gudernes tempel” på latin, startede sit liv som et tempel og blev først omdannet til en kirke i det 7. århundrede. Dens store korintiske søjler og huleformede kuppel er velbevarede, hvilket skyldes, at den har været i kontinuerlig brug gennem århundreder og årtusinder.

Inderst inde er dens funklende marmorgulve foret med ældgamle grave og kapeller, hvor smukke malerier og skulpturer er spredt imellem dem. Pantheon har spillet en enormt indflydelsesrig rolle i den vestlige arkitektur, og Pantheons smukke søjler og portikus med kuplen på toppen er blevet kopieret utallige gange rundt om i verden.

2. Baalbek

Det vidtstrakte kompleks i Baalbek, der engang var kendt som Heliopolis – Solens by – er hjemsted for nogle af de mest imponerende romerske ruiner, der findes. Af disse er de to største og mest storslåede Bacchus-templet og Jupitertemplet, som begge stammer fra omkring det første og andet århundrede f.Kr.

Selv om de har en herlig arkitektur med gigantiske kolonnader med robuste søjler, har resten af komplekset nogle vidunderlige levn og ruiner, som besøgende kan se på. Den store gård er f.eks. fyldt med stenblokke og udskæringer fra årtusinder tilbage, mens man kan se gamle befæstninger her og der.

Og selv om stedet i løbet af århundrederne blev plyndret for byggematerialer af mamlukkerne og osmannerne, er Baalbek stadig et vigtigt historisk sted og er en af Libanons mest populære turistattraktioner.

1. Colosseum

Som en af de mest berømte bygninger, der nogensinde er opført, behøver Colosseum næsten ingen introduktion. Det enorme ovale amfiteater, der ligger i hjertet af Rom, er en af det romerske imperiums største arkitektoniske triumfer og står stadig næsten 2000 år efter, at det blev færdiggjort.

Mens tre etager med enorme arkader udgør den ydre mur, kan man indefra nyde en fantastisk udsigt over de endeløse siddepladser og det underjordiske netværk af tunneller og rum, der lå under arenaens gulv. I århundredernes løb fandt utallige gladiatorkonkurrencer, dyrejagter og endda simulerede søslag sted i amfiteateret, som kunne rumme op til 80.000 tilskuere.

Som et af de mest ikoniske symboler for det kejserlige Rom er Colosseum et must-see på grund af sin imponerende arkitektur, spektakulære størrelse og historiske betydning.