Navnet Wayne Gretzky er synonymt med storhed.

Den indfødte spiller fra Brantford, Ontario, som har det passende kælenavn “The Great One”, begyndte at skrive rekordbøgerne om, da han første gang trådte på isen som NHL-spiller for Edmonton Oilers i 1979.

I de 20 år, der fulgte, opbyggede han en stærk sag for at blive betragtet som den største atlet i det 20. århundrede, foran legender som Michael Jordan, Babe Ruth og Jim Brown.

Da vi i dag (9. august) er 25-årsdagen for den handel, der sendte Gretzky fra Edmonton til Los Angeles, skal vi se på 10 utrolige fakta fra hans spektakulære karriere.

I Canada tager de unge børn ofte deres første par skøjter på i en meget tidlig alder. Gretzky blev et af disse børn, da han begyndte at løbe på skøjter i en alder af to år.

Det tog ikke lang tid for den store at udvikle sine færdigheder på isen. I sit sidste år i Pee Wee-hockey scorede han forbløffende 378 mål på trods af sin manglende størrelse og styrke på det tidspunkt. Denne målscore er stadig en rekord for det aldersniveau og vil sandsynligvis aldrig blive slået.

Gretzky blev professionel i en alder af 17 år

Når folk tænker på de hold, som Gretzky spillede på, er Edmonton Oilers, Los Angeles Kings og New York Rangers normalt de første, man kommer til at tænke på.

Men det første professionelle hold, som nr. 99 spillede for, var Indianapolis Racers fra Western Hockey Association (WHA). Han kom til klubben i 1978 i en ung alder af 17 år.

Mindre end en måned efter ankomsten til Indianapolis blev Gretzky handlet til Edmonton Oilers, det hold, som han skulle få sin NHL-debut med, da WHA fusionerede med NHL i 1979.

Gretzky blev handlet tre gange i sin professionelle karriere

Denne kendsgerning er ganske interessant. Hvordan kan en spiller, som nogle mener er den bedste nogensinde, blive handlet tre gange i sin professionelle karriere?

Jamen, sport er en forretning, og nogle gange bliver penge en vigtigere faktor end det, der sker på isen. Da Gretzky blev handlet til Los Angeles Kings i en chokerende handel i 1988, havde den daværende ejer af Edmonton Oilers, Peter Pocklington, brug for penge til at støtte sine andre forretninger, som ikke klarede sig godt rent økonomisk.

Selv om flere spillere og draft picks var involveret i den endelige handel mellem Oilers og Kings, var kernen i den pakke, der gik til Edmonton, 15 millioner dollars i amerikansk valuta.

Efter at have tilbragt over syv sæsoner i Los Angeles blev Gretzky i løbet af sæsonen 1995-96 handlet til St. Louis Blues. Kings var ikke længere legitime Stanley Cup-kandidater, og handlen med den store var en måde for L.A. at erhverve aktiver til fremtiden.

Det viste sig at være en lejeaftale for Blues, fordi nr. 99 ville underskrive en free-agent-kontrakt med New York Rangers den sommer.

Fuldstændig liste over Gretzky-transaktioner

1. Transporteret fra Indianapolis Racers til Edmonton Oilers i 1978 (WHA)
2. Transporteret fra Edmonton Oilers til Los Angeles Kings i 1988
3. Transporteret fra Los Angeles Kings til St. Louis Blues i 1996

Gretzky vandt otte Hart-trofæer i træk i 1980’erne

En anden rekord, som Gretzky satte, og som sandsynligvis ikke vil blive slået, er hans otte Hart-trofæer i træk. I sin første NHL-sæson (1979-80) scorede en ung Gretzky 51 mål og tilføjede 86 assists for at vinde den første pris som den mest værdifulde spiller i sin karriere.

Efter at have vundet sin ottende Hart Trophy i 1987 ville Gretzky vinde en niende pris efter sin første sæson med Los Angeles Kings (1988-89), hvilket også er en rekord.

De eneste spillere, der har vundet Hart Trophies i træk efter Gretzkys serie på otte i træk, er Dominik Hasek (1997 og 1998) og Alexander Ovechkin (2008 og 2009).

Selv med 0 scorede mål ville Gretzky stadig være NHL’s førende topscorer gennem tiderne

Wayne Gretzky har NHL-rekorden med 2.857 point i karrieren, hvilket er 970 mere end tidligere holdkammerat Mark Messier, der ligger på andenpladsen.

Det betyder, at selv hvis Gretzky aldrig scorede nogen af sine 894 mål (også en NHL-rekord), ville han stadig være ligaens bedste målscorer gennem tiderne med 1.963 assists.

Dette er et godt eksempel på, hvorfor Gretzky uden tvivl er den bedste offensivspiller, som ishockey har og nogensinde vil se.

Han scorede 50 mål på rekordmange 39 kampe

Gretzky blev den første spiller til at score 50 mål i mindre end 50 kampe, da han opnåede bedriften i kun 39 kampe i 1981-82-sæsonen.

Ikke alene slog han Mike Bossy og Maurice Richards rekord på 50 mål i 50 kampe, han gjorde det også med stil ved at ramme fem gange i netmaskerne i den 39. kamp mod Philadelphia Flyers.

Det tætteste en spiller er kommet på at slå denne rekord er Boston Bruins-angriberen Cam Neelys 50 mål i 44 kampe i 1993-94-sæsonen.

Han scorede 200 point over fire gange

Wayne Gretzky satte NHL-rekord med 212 scorede point i 1981-82-sæsonen. Det var første gang, at en spiller nåede op på 200 point, hvilket Gretzky skulle gøre yderligere tre gange i løbet af de næste fire år.

Den mest imponerende del af hans scoringssucces er det faktum, at Gretzky scorede alle disse point i en tid, hvor clutching, grabbing og den røde linje alle var en del af spillet. Hvis The Great One spillede med nutidens regler, som er med til at øge scoringen, ville det ikke være tosset at tro, at 300-pointsmærket kunne være opnåeligt for ham.

Pittsburgh Penguins-legenden Mario Lemieux er kommet tættest på at slutte sig til Gretzky i 200-pointsklubben. Han manglede blot ét point i 1989.

Hans 92 mål er vel nok den mest imponerende sportsrekord nogensinde

Der er flere rekorder inden for sport, der falder ind under kategorien “mest ubrydelige”. Det er præstationer, der sandsynligvis vil stå over for tidens tandprøve.

Et af de mest berømte eksempler er den tidligere New York Yankees-stjerne Joe DiMaggio’s 56-spilers hiting streak, som blev sat i 1941. Hvis der er en NHL-rekord, der kan sammenlignes med DiMaggios bemærkelsesværdige hit streak, er det Gretzkys 92 scorede mål i sæsonen 1981-82 i en alder af 21 år.

To spillere har været tæt på at slå denne rekord. St. Louis Blues-wingeren Brett Hull scorede 86 i 1990-91, og Mario Lemieux lavede 85 i 1988-89. Men efter at Teemu Selanne og Alexander Mogilny begge nåede op på 70 mål i 1992-93, har ingen spiller scoret mere end 65 mål i løbet af de sidste 20 år.

Hvis der er én spiller med en chance for at udfordre denne fantastiske rekord, er det Tampa Bay Lightning-centeren Steven Stamkos. Han har scoret 51, 45 og 60 mål i sine sidste tre ikke-lockout-sæsoner og nærmer sig sin karrieres bedste alder i en alder af 23 år.

Gretzky var kaptajn for fire forskellige hold

Wayne Gretzky er den eneste spiller i NHL-historien, der har været kaptajn for fire forskellige hold. Selv om han spillede to årtier i NHL og fungerede som kaptajn det meste af sin karriere, løftede nr. 99 kun Stanley Cup’en med en af disse klubber.

Efter at have hevet ishockeysportens hellige gral med Edmonton Oilers for fjerde gang i 1988 blev Gretzky kaptajn for Kings, da han blev handlet til Hollywood i 1988.

Da St. Louis Blues købte ham i 1996, blev han hurtigt holdets kaptajn inden sin første kamp med klubben. Gretzky var kortvarigt kaptajn for Rangers, da Mark Messier blev suspenderet i 1996-97, men han var aldrig fuldtidskaptajn for Blueshirts i de tre sæsoner, han spillede i Madison Square Garden.

Gretzky har eller deler 60 NHL-rekorder

Gretzky afsluttede sin karriere med 61 NHL-rekorder, et tal, der er faldet til 60 i årene efter hans pensionering i 1999.

Her er en oversigt over de rekorder, han ejer:

40 regulære sæsoner
• 15 slutspil
• 5 All-Star Games

Her er nogle bemærkelsesværdige rekorder, han har eller deler:

• Mest mål gennem tiderne (894) og i en sæson (92)
• Mest point gennem tiderne (2.857) og i en sæson (215)
• Mest assists gennem tiderne (1.963) og i en sæson (163)
• Mest sæsoner med over 50 mål (9, delt med New York Islanders-legenden Mike Bossy)

Mest hattricks i regulær sæson (50)

• Mest mål (122) og assists (260)
• Mest sejrsmål i karrieren i slutspillet (24, delt med Brett Hull)

Gretzky har et af de mest imponerende CV’er af alle sportsudøvere i den nordamerikanske professionelle sports historie. Men er han den bedste NHL-spiller nogensinde? Tilhører den ære Bobby Orr, Gordie Howe eller Mario Lemieux? Del dine tanker i kommentarfeltet nedenfor.

Følg @NicholasGoss35

Nicholas Goss er NHL Lead Writer hos Bleacher Report. Han var en autoriseret skribent ved Stanley Cup-finalen i 2011 og 2013 samt NHL-draften i 2013.