Showet den 20. marts på Birchmere er blevet udskudt.

Med en lang liste af hits, herunder “Because The Night”, “These are the Days”, “Jealousy”, “Like the Weather” og “More than This”, har 10,000 Maniacs masser at fejre, når de går i gang med en ny turné i 2020, som vil gøre stop på Birchmere den 20. marts.

Originalt blev de dannet i Jamestown, N.Y. i 1981 af de mangeårige venner Steven Gustafson, Chet Cardinale, Robert Buck, Teri Newhouse og Dennis Drew, men tingene tog for alvor fart, da den 17-årige Natalie Merchant blev inviteret til at synge lidt med bandet, der dengang hed Still Life, og hun tog til sidst over som forsangerinde.

Eventuelt tog navnet 10.000 Maniacs, og gruppen fik sit første hit med et cover af Cat Stevens’ “Peace Train”. I 1993 havde 10.000 Maniacs fået et stort ry i musikbranchen og spillede endda på MTV’s indsættelsesbal for præsident Clinton, men så meddelte Merchant, at hun ville forlade gruppen for at forfølge en solokarriere. Mary Ramsey overtog pladsen som ny forsangerinde og fejrer nu 25 år i den rolle.

Sammen med Ramsey, Gustafson (på bas) og Drew (keyboards) omfatter dagens lineup den mangeårige trommeslager Jerry Augustyniak, guitarist Jeff Erickson og guitarist John Lombardo.

Jeg satte mig for nylig ned med Gustafson for at tale om bandets historie, fremtid og den kommende koncert på Birchmere.

Loria: I har haft en del ændringer i lineuppet gennem årene, men du er en af konstanterne fra starten. Hvad får dig til at komme tilbage år efter år?

Gustafson: Jeg har altid sagt til de andre medlemmer, at jeg vil blive ved med at gøre det, så længe vi har det sjovt, og det betaler regningerne. Jeg blev afhængig af det, da jeg gik i tredje klasse og lavede et teaterstykke. Når folk klapper for det, man laver, får det en til at føle sig rigtig godt tilpas. Det elsker jeg, og det gør vi alle sammen.

Loria: Hvordan var de tidlige dage i bandet? Hvordan begyndte I?

Gustafson: Jeg husker en aften, hvor Dennis og jeg var ude på en bar omkring 1977, lige efter at Ramones havde spillet i Jamestown, og der skete denne slags punkeksplosion. Der dukkede bands op, som spillede covers af disse punkbands, og der udviklede sig en rigtig fed scene. Der var altid masser af kvinder, og bandene fik gratis drinks, og jeg vendte mig mod Dennis og sagde: “Vi må starte et band! Vi var ikke gode musikere på det tidspunkt, og vi var bange den første gang, vi spillede – faktisk stod vi næsten med ryggen til publikum, fordi vi var flove.

Loria: Hvad skete der?

Gustafson: Vi kom op at skændes med barens ejer efter showet, og vi blev smidt ud og syntes, at det var det fedeste nogensinde. Derefter skrev vi fem sange og ville indspille dem, så vi blev et afgangsprojekt for en universitetselev. Så ville vi turnere, så vi købte en gammeldags bus og begyndte at booke koncerter. Det var eventyrligt og sjovt, og vi begyndte forsigtigt at skubbe os fremad. I slutningen af 1984 underskrev vi vores første pladekontrakt.

Loria: Hvad tror du, at hemmeligheden bag denne langvarige succes er? Hvorfor kommer folk stadigvæk ud for at se 10.000 Maniacs optræde?

Gustafson: Det starter med gode sange. Vi startede, da MTV startede, så vi nød godt af det, selv om vi var tilbageholdende med at engagere os fuldt ud i det. Vi lød ikke som noget andet band, og vi havde en vidunderlig tekstforfatter i Natalie Merchant, og hun var helt unik. Vi har udviklet os til ret gode spillere og spiller nu bedre, end vi nogensinde har gjort. Vores publikum er også blevet ældre sammen med os, og de kan godt lide at gå ud og sidde i hyggelige klubber og se deres yndlingsbands på tæt hold. Vi ser ikke uinteresserede ud, når vi står på scenen. Vi nyder det, vi laver, og det tror jeg, at folk kan lide at se.

Loria: Hvad kan de, der kommer ud, forvente af showet?

Gustafson: Vi har planer om at spille mindst én sang fra hvert album, vi har udgivet, og måske fortælle et par historier om, hvordan nogle af bandets medlemmer er kommet dertil, hvor vi er, og nogle sjove historier om vores fortid. Vi vil få folk til at danse rundt og have det lidt sjovt. Loria: Det er et stykke tid siden, at vi har hørt noget nyt musik fra bandet. Hvad er planen forude? Kan vi forvente nogle nye numre i 2020?

Gustafson: Vores største udfordring med dette band er at administrere vores tid sammen, fordi nogle af medlemmerne bor oppe i Buffalo, 70 miles nord for Jamestown. Pladeindustrien har ændret sig, og det meste af vores indkomst kommer fra koncerter, så vi skal finde tid til at komme væk fra vejen og indspille, og det er en udfordring. Vi har et par dusin sange gemt i en computer, og vi har lagt nogle numre ned til nogle andre sange, og vi diskuterer, hvilken fremgangsmåde vi vil vælge. Vi har materiale, vi skal bare gøre det, men det skal nok ske.

10.000 Maniacs spiller på Birchmere den 20. marts kl. 19.30. Billetter: 55 dollars. For yderligere oplysninger, besøg www.birchmere.com.