Adenosin har længe været kendt for at repræsentere en tilstand af relativ energimangel og for at fremkalde søvn ved at blokere vågenhed. De nye resultater viser for første gang, at adenosin også hæmmer REM-søvnen, en unik fase af søvnen hos pattedyr, som er karakteriseret ved tilfældige øjenbevægelser og lav muskeltonus i hele kroppen. Det kinesisk-japanske forskerhold opdagede, at adenosin virker specifikt i lugtekolben, som overfører lugtinformation fra næsen til hjernen. Da olfaktorisk dysfunktion kan behandles med en A2A-receptorantagonist, f.eks. koffein, er det muligt, at REM-søvn og opfattelsen af lugte er forbundet i lugtekolben. Det er interessant, at evnen til at lugte er nedsat hos patienter med REM-søvnadfærdsforstyrrelser (RBD). Drømme, som for det meste opstår under REM-søvn, er normalt en ren mental aktivitet, mens kroppen er i hvile. Patienter, der lider af RBD, udlever imidlertid deres drømme.
Yiqun Wang, der er ledende forsker på dette projekt, sagde, at “vores resultater opmuntrer os til at tro, at A2A-receptorer kan være et nyt mål til behandling af RBD ved at undertrykke REM-søvn. Vores observation tyder klart på en spændende mulighed for behandling af denne sygdom med en A2A-receptoragonist eller allosterisk modulator.”
Det farmaceutiske institut på School of Basic Medical Sciences ved Fudan University fokuserer på molekylære mekanismer for søvninitiering og -vedligeholdelse, neurale kredsløb for søvn/vågneregulering og søvnens virkninger på avancerede kognitive funktioner. Disse undersøgelser har til formål at fremme forståelsen af søvnprocessen, styrke forebyggelsen og behandlingen af søvnrelaterede sygdomme og forbedre den nationale sundhed og den sociale produktivitet.
WPI-IIIS blev lanceret af Japans ministerium for uddannelse, kultur, sport, videnskab og teknologi med det formål at opbygge globalt synlige forskningscentre. På WPI-IIIS samles globalt fremtrædende forskere fra flere forskningsområder, der bidrager til at belyse de grundlæggende principper for søvn/vågneregulering og udvikle nye strategier til at vurdere og behandle søvnsygdomme samt de tæt forbundne metaboliske og mentale lidelser.