“Forældre kan kun give gode råd eller sætte dem på rette vej, men den endelige udformning af et menneskes karakter ligger i dets egne hænder.”
– Anne Frank

Jeg er ofte blevet kaldt naiv på grund af min optimistiske indstilling og glade natur. Jeg lever ret ubekymret, og mit liv (især på de sociale medier) er fyldt med gode og spændende ting.

Selv om jeg er meget bevidst om livets kampe og har oplevet ting, som ikke mange kender til, betyder det ikke, at jeg vil opgive min glade og optimistiske natur. Jeg ved, at der foregår forfærdelige ting i verden. Mit eget liv har været gennemsyret af tragedier,

Jeg udstråler stadig en glad og uskyldig stemning, når folk møder mig. Og denne uskyldighed bliver ofte forvekslet med naivitet.

Men vent, hvordan kan en person, der har oplevet så meget som jeg, stadig blive betragtet som “uskyldig”?

Jeg har det:

– været hjemløs

– været seksuelt misbrugt

– afbrudt 2 forlovelser

– været snydt

-løjet for

-manipuleret

-mentalt og følelsesmæssigt misbrugt

-været selvmordstruet

-tabt 3 ud af 4 søskende (dødfødt, selvmord, og myrdet)

For ikke at nævne at se dem, jeg elsker, håndtere misbrug, kræft & andre sundhedsproblemer, se racisme, aldersdiskrimination, politik og generelt kaos i samfundet, og alligevel formår jeg stadig at fremstå uskyldig.

Jeg har flere gange oplevet et bogstaveligt helvede, hvor hele mit liv er styrtet sammen omkring mig, og alligevel undskylder folk stadig for at bande i mit nærvær. Det er lidt sødt og utroligt betydningsfuldt, hvor ofte den uskyldighed ændrer andre. Jeg er ikke ked af det.

Livet er hårdt.

Men lad mig lige dele forskellen mellem ordene uskyldig og naiv. Det vil klarlægge forskellen og vise lidt om, hvordan det er muligt at være det ene og ikke det andet.

Naiv

Naiv defineres af Oxford-ordbogen som “viser mangel på erfaring, visdom eller dømmekraft.”

Der er ikke ret mange, der når frem til voksenalderen uden at opleve en eller anden form for vanskelighed fra livet. Udfordringer møder os på hvert hjørne med psykiske problemer, politik, tab og meget mere.

De, der gør det, kan stadig vise mangel på visdom eller dømmekraft. Men bare fordi nogens mening kan være anderledes end vores, betyder det ikke, at de er naive i forhold til emnet, men at deres erfaring har lært dem forskellige ting. De ser måske blot en side, som du ikke ser.

Der findes ingen pandekage, der er så tynd, at den kun har én side.

Livet er komplekst.

Naivitet kommer af at tro, at der kun er én måde, én løsning og en simpel løsning.

Innocence

Innocence er en helt anden historie. Hvis vi igen vender os mod Oxford-ordbogen, finder vi ud af, at det er “ikke skyldig i en forbrydelse eller lovovertrædelse” eller “ikke ansvarlig for eller direkte involveret i en begivenhed, men som alligevel lider under dens konsekvenser.”

Det er en ret stor forskel fra naiv, som er ikke at have nogen erfaring eller visdom overhovedet.

Faktisk er de uskyldige de mindst sandsynlige til at blive betragtet som naive. De har set konsekvenserne af en handling og har endda følt dens vidtrækkende virkninger. Med dette følger visdom og øget dømmekraft.

Mennesker kan blive betragtet som uskyldige, fordi de bare er gode mennesker. Det betyder ikke, at de er perfekte. Langt fra det. Det betyder blot, at de vælger ikke at synke ned på samme niveau som dem, der har gjort dem ondt.

Valgets magt

I min opvækst lærte man mig, at to forkerte ting ikke giver et rigtigt. Det var ligegyldigt, når min lillesøster slog mig, jeg kunne vælge at slå hende tilbage, eller jeg kunne vælge ikke at slå hende. Begge dele har konsekvenser. Nej, hun skulle ikke have slået mig, men skal jeg også træffe et dårligt valg, fordi hun traf et?

Det er de samme principper, der gælder som voksne. Det er os, der vælger vores handlinger fra dag til dag, og ingen tvinger os til at gøre noget, som vi ikke ønsker at gøre.

Vi fratager vores egen valgfrihed, når vi spiller offerrolle.

Vi siger, at vi er nødt til at gå på arbejde, men i virkeligheden er det, vi vælger, den økonomiske sikkerhed eller jobbet. Vi siger, at vi er nødt til at gå til lægen, når vi i virkeligheden vælger at prioritere vores helbred.

Den forskel ligger i, hvordan vi VÆLGER at se på tingene. Vi kan vælge at være pessimistiske og udfylde offerrollen, eller vi kan tage ansvar og se det gode i de valg, vi træffer.

Bringe uskylden tilbage

Når vi træffer valg, der gør noget godt for verden omkring os, får vi uskylden tilbage. Ja, jeg blev snydt. I stedet for at være hævngerrig, brød jeg simpelthen forbindelsen med ham. Det var svært, jeg måtte stadig håndtere alle de følelser, der kommer med at bryde op, spekulerer på, hvad jeg gjorde forkert, og refiguring ud mit liv med ham ikke længere i billedet.

For the record, Jeg har også bemærket et sjovt mønster. Hver gang der er et problem, er jeg der. Jeg har personligt ansvar i hver eneste handling, jeg foretager mig, og det har konsekvenser.

Tag for eksempel dengang, jeg blev snydt. Det var tydeligvis hans valg, men hvilken rolle spillede jeg? Jeg fandt ud af, at han var bøsse, men fortsatte alligevel i forholdet. Han var mig utro, fordi jeg ikke var en mand. Der er naturligvis faktorer, som jeg ikke kunne ændre, og som påvirkede dynamikken i forholdet. Men jeg valgte at blive.

Så selv om han ikke skulle have været utro, hvor meget af den smerte var så min skyld for ikke at se de røde flag? Det ville have været surt at slå op med ham, men det ville sandsynligvis have gjort mindre ondt end at blive snydt.

Tag gode valg

Når jeg tog hjem til min fætter og bedste veninde i gymnasiet, sagde min tante Cathy til os, når vi gik: “Tag gode valg, og husk, at jeg elsker dig!” Bemærk, at hun ikke sagde, at vi skulle være perfekte. Og uanset vores valg forstærkede hun altid sin kærlighed til os. (Jeg ved det, jeg var super heldig. Det er ikke alle, der har så positive forhold, men det er ikke pointen.)

Pointen er, at vi ikke behøver at være perfekte.

Mens nogle mennesker kan komme utroligt tæt på det i deres alderdom (tænk på Gandhi eller Moder Theresa), så var de engang unge. De traf valg, som de ikke var stolte af. Men da de først lærte at gøre det bedre, blev de bedre.

Vi ser ikke på folk som Gandhi eller Mother Theresa og tænker, at de er naive. De oplevede modgang og kendte betydningen af kamp. Alligevel valgte de at gøre det gode i verden omkring dem. De valgte den visdom, der kom fra deres erfaringer.

De valgte at vokse og blive bedre.

De allerfleste af os når måske ikke op på Gandhis og Moder Theresas niveau. Det er helt i orden. Vi behøver ikke at være perfekte, men vi skal vælge det gode. Fordi vi ikke er perfekte, vil andre måske tro, at vi er naive og uskyldige, men de vil kun have halvt ret.

Innocence betyder, at vi gør vores bedste. Vi er måske ikke perfekte, men vi lærer og vokser, når der sker dårlige ting. Vi kan erkende vores personlige ansvar, når tingene går galt.

Hvad nu hvis det ikke var vores skyld?

Sommetider har vi ikke det personlige ansvar. Det forstår jeg godt. Jeg siger mest, at vi spiller en større rolle, end vi tror, vi gør. Vi kan ikke spille offer i vores valg, for ellers kan vi ikke helbrede. Andre træffer valg, som vil påvirke vores liv. Det er her, at den rene uskyld kommer ind i billedet.

Da min bror blev myrdet, spillede jeg ingen rolle i det, der skete. Der var intet, jeg kunne have gjort, som ville have ændret udfaldet. Der er ingen mulighed for at vide, om mit opkald aftenen før ville have ændret noget. Min bror traf sine valg. Andre traf deres valg. Jeg må bare tage konsekvenserne heraf. Og tro mig, det er noget lort.

Husk, dette er stadig frisk for mig, og jeg græder, mens jeg skriver dette. Det er ikke engang et år siden. Men jeg kan vælge at sørge. Jeg kan vælge at helbrede.

Helbredelse betyder ikke, at jeg skal glemme Travis. Helbredelse betyder at give slip på den skyld, jeg følte for ikke at ringe aftenen før. Helbredelse betyder at give slip på vreden. Helbredelse betyder at værdsætte de gode ting ved vores forhold, hvor anstrengt det end var. Helbredelse betyder, at jeg kan lære at sætte pris på forholdet til min søster – den eneste søskende, jeg har tilbage – før det er for sent. Helbredelse betyder, at jeg til sidst vil være i stand til at tilgive.

Helbredelse

Helbredelse spiller en stor rolle i begrebet uskyld. Hvis jeg vælger ikke at helbrede efter denne oplevelse, vil jeg i sidste ende sænke mig selv til samme niveau som den kvinde, der dræbte min bror. Jeg kan lade vreden og uretfærdigheden af det hele blive hængende. Det er måske bare i mit baghoved i et stykke tid, men det vil ulme og rådne. Det begynder så at sprede sig og påvirke mig på andre måder.

Jeg bliver måske oftere vred og begynder at vende folk ryggen i trafikken. Jeg bliver mere irriteret over kolleger, der ikke kan passe deres egne sager. Jeg kan dvæle ved, at denne kvinde er et råddent menneske, som ikke fortjener at leve. Jeg kan forestille mig al den skade, jeg kunne påføre hende og hendes familie.

Men hvordan hjælper det mig? Nøgletip: Det gør det ikke.

Det eneste, det gør, er at forevige smerte og vrede hos andre, og det er heller ikke kun hos hende. Det påvirker alle. Det er ikke det, jeg ønsker, at mit liv skal handle om.

Ren uskyld er at anerkende vores manglende kontrol over situationen og give slip på den. Det betyder, at man vælger at gøre det gode i lyset af uretfærdigheder. Det er visdommen i at se på de langsigtede konsekvenser i stedet for blot at se på min smerte her og nu.

Konklusion

Det er det, der gør det muligt for mig at forblive glad og optimistisk. Fordi jeg vælger glæden og det gode. Fordi jeg vælger mig selv og det, jeg står for, mere end at lade smerte og smerte dominere mit liv.

Innocence er ikke en tilstand af svaghed. Uskyldighed er en styrke til at opretholde mine værdier, uanset hvad livet kaster på min vej.

Uskyldighed er styrken til at bestemme, hvordan mit liv skal se ud.

Det betyder, at jeg er villig til at kæmpe for det gode, ikke med vold, men med mit valg om at sprede mere godt i stedet for at sprede det modsatte.

Jeg vil ikke lade smerte, ondt og vrede styre mine valg. Jeg kontrollerer mine valg.

Og jeg vælger godhed, lys og kærlighed.

Hvad vælger du?

Hvad nu?

Hvis du fandt noget godt eller nyttigt i denne artikel, så klap det i vejret. Jo mere du klapper, jo flere andre ser det. Hjælp mig med at sprede godheden?

Du kan også finde flere tips om ægte styrke i mine bøger, Awkwardly Strong, Tragically Strong og Fearfully Strong. Find dem HER.