EnergitabRediger
Bygninger bruger enorme mængder energi. Boligens energi bidrager også til den globale opvarmning. Ifølge The Energy Information Administration bidrager boligenergi til 21 % af alle drivhusgasser alene i USA. Også i byggeriet udledes 48 % af drivhusgasserne. Ifølge nogle beregninger udgør det helt op til 70 % af al den energi, der bruges, når alle faktorer tages i betragtning. Denne energi går hovedsageligt til opvarmning og belysning, og derfor er målet at designe huse, der er velisolerede og udnytter det naturlige lys bedst muligt.
IsoleringRediger
En øget varmeisolering er den vigtigste komponent til at forhindre energitab. Ifølge EPA’s Office of Air and Radiation er indendørs luft mere forurenet end udendørs luft og er blandt de fem største sundhedsrisici for mennesker. En sådan forurening kan være forårsaget af giftige kemikalier og skimmelsvamp og kan føre til astmainducerede sygdomme. Isolering i miljøvenlige huse omfatter bl.a. træksikring, ruder, væg- og tagisolering og andre ugiftige materialer. Ved at installere isolering betaler du ikke blot færre penge til varmeregningen, men du reducerer også eksponeringen for giftige materialer som f.eks. det kræftfremkaldende formaldehyd, der findes i fremstillet træ.
Passiv solindvindingRediger
På den nordlige halvkugle vil et sydvendt sted være en meget bedre placering end et nordvendt sted på grund af adgang til sollys og beskyttelse mod den kolde nordenvind. Et økohus starter livet med ansigtet mod solen.
Det er vigtigt, at stedet for huset har et sydvestligt aspekt og er beskyttet mod nord og øst. Det er ikke altid muligt at gøre dette, men der vil normalt være mulighed for at udnytte den passive solindvinding ved at have flere glaspartier på enten forsiden eller bagsiden af bygningen. Ved at plante træer og skabe vindskærme på nord- og østsiden af grunden kan man øge solindvindingseffekten ved at beskytte huset mod de kolde nordøstlige vinde.
Hvis huset er vendt mod solen, anvendes højtydende vinduer for at trække så meget lys og varme ind som muligt. Sollyset strømmer derefter ind i huset, og den varme, der genereres, tilbageholdes af en højt isoleret bygningsskal, træksikre vinduer og døre samt termisk masse i bygningen.
Aktiv solindvindingRediger
Orientering mod solen betyder også, at der kan monteres aktive solsystemer, både solvarmepaneler til vandopvarmning og elproducerende solpaneler på tagene, hvilket yderligere øger den gratis varme og elektricitet, der hentes fra solen.
BoliggevinstRediger
Beboelse i huset genererer også varme. Aktive mennesker kan producere lige så meget varme som et elfyr med én bar. Læg dertil varme fra madlavning, vask, lys osv. og du kan begynde at se, hvordan et øko-hus kan blive for varmt. Det er almindeligt at åbne vinduerne for at reducere varmen, men et miljøvenligt hus kan også omfatte ventilationsanlæg med varmegenvinding.
Ventilation med varmegenvindingRediger
Disse anlæg suger den varme, fugtige luft fra badeværelser og køkkener og tager varmen ud af den gamle, fugtige luft, inden den ledes ud. Varmegenvindingssystemet overfører denne opsamlede varme til frisk luft, der kommer ind i bygningen, og fordeler den til sove- og opholdsrummene, hvilket skaber frisk luft med stuetemperatur. En ekstra fordel er, at der kan monteres filtre på luftindtaget for at skabe en barriere mod pollen eller andre irriterende stoffer.
Levende varmetabRediger
Med passive og aktive solindvindinger, isolering, træksikret bygningsskal og varmegenvindingssystem kan økohuse være uden varme; det vil sige, at man i teorien ikke skal blive ved med at pumpe varme ind i dem fra et centralvarmesystem. I praksis er det ikke sådan, at livet er sådan. Børn lader døren stå åben, kæledyr kommer ind og ud, folk går ud hele dagen, der kommer kuldebølger, og nogle mennesker kan lide at sove med vinduet åbent. Et miljøvenligt hus kan være designet til at have et varmesystem, der kan reagere hurtigt og effektivt på ændringer i rumtemperaturen og samtidig give et varmeforøgelse af vandtemperaturen nedstrøms solpanelerne.
Bæredygtige materialerRediger
Et af de bredere spørgsmål om energieffektivitet er den indbyggede energi i byggematerialerne. (Embodied energy er den energi, der går til produktion og transport af de anvendte materialer).
TræBearbejd
Træ er et af de vigtigste byggematerialer til miljøvenlige boliger. Det skyldes, at træer vokser ved hjælp af energi fra solen, de forurener ikke, de producerer ilt, absorberer CO2, de udgør et levested for dyrelivet, de kan genplantes, de kan skaffes lokalt, træet kan let anvendes til andre formål, efter at en bygning er revet ned.
LimeEdit
Cement er et meget nyttigt byggemateriale, og der er steder, hvor vi er nødt til at være praktiske og bruge det. Et alternativ til cement er imidlertid kalk. Kalk er blevet brugt som byggemateriale i tusindvis af år, og selv om der bruges energi og CO2 ved fremstillingen, vender det med tiden forsigtigt tilbage til kalksten og optager CO2 i processen.
Genbrugte materialerRediger
Der er også brug af genbrugte materialer, især mursten, skifer og tagsten, for at udnytte den indbyggede energi i disse materialer. Dette kan også hjælpe nye bygninger til at passe ind i omgivelserne.
SundhedRediger
Den anden fordel ved et miljøvenligt hus, ud over de åbenlyse fordele ved at have minimale varmeudgifter, er et sundt levemiljø. Varmegenvindingssystemet kan fjerne fugt og de skimmelsvampe, der så ofte er en sundhedsrisiko. Luftindtagsfiltrene forhindrer, at der kommer støv ind med den indkommende friske luft, og det interne støvsugersystem suger støv fra huset og udleder det (via støvopsamlingsposen og -filteret) til det fri, således at der ikke forbliver mikroskopiske støvpartikler i huset.
De bærende indervægge er minimeret for at muliggøre en omfordeling af de indre rum, og byggeteknologien er af en sådan art, at lokale håndværkere kan foretage ændringer og nem vedligeholdelse.
For husets og planetens sundhed bør et miljøvenligt hus bygges med materialer, der så vidt muligt er fri for giftstoffer eller skadelige produkter fra den petrokemiske industri.
Den bedre indeklimakvalitet i miljøvenlige huse har også forbedret sundheden og tilfredsheden blandt beboerne ved at reducere eksponeringen for forurenende stoffer, allergener og andre forurenende stoffer. Ifølge Dr. Joseph Allen og hans forskning på Harvard T.H. Chan School of Public Health fører dette til, at beboerne i øko-huse lider mindre af sygehus-syndromet og samtidig bevarer en positiv mental og fysisk stabilitet.
OmkostningerRediger
Overordnet set bliver øko-huse stemplet som dyre og dyre for den gennemsnitlige borger at have råd til. Opfattelsen af omkostningerne er et af de vigtigste problemer for mange bygherrer og ejere. Denne opfattelse fremkaldes af mediernes dækning af miljøhuse, der er bygget i overensstemmelse med standarderne for boligejere med en indkomst over gennemsnittet. Ifølge SmartMarket Report havde ca. to tredjedele af de ejere af miljøhuse, som byggede deres eget hus, et årsbudget på over 50 000 USD. Denne indkomst over gennemsnittet og friheden til at bygge deres eget design, møbler og materialer til deres økohuse er medvirkende til, at de tilføjer dyrere funktioner, men det betyder ikke, at der ikke findes økohuse til overkommelige priser på markedet. Det hele afhænger af, hvor man bruger sine penge. Bygherrerne af økohuse tager også initiativer til at reducere de omkostninger, der er forbundet med almindelige boliger. De vigtigste faktorer, der bidrager til omkostningerne ved ethvert hus, omfatter jord, planlægning, infrastruktur, honorarer, akkreditering, akkreditering, overensstemmelsesgebyrer, arbejdskraft, materialer, marked og indflytning. Når dette er sagt, er de initiativer, der tages for at reducere omkostningerne ved miljøvenlige huse, rettet mod materialer og markedet. For at nedbringe materialeomkostningerne anvender bygherrerne af miljøvenlige huse genbrugsmaterialer. Bygherrer af miljøhuse kan også få en fælles jordtillid for ejerskab af jord. I Colorado, USA, var økohusbyggerne f.eks. i stand til at eliminere omkostningerne ved at bygge på billig jord på en afsidesliggende beliggenhed og samtidig anvende genbrugsmaterialer. Ved at bygge på en afsides beliggenhed eliminerede øko-bygherrerne i Colorado omkostningerne til jord.