Dr. Samir Sinhas telefon ringede i lørdags, som han sagde, at den ofte gør i disse dage. Denne gang var patienten, der ringede, en 90-årig Holocaust-overlevende.
“Han er træt af det her, og han er bekymret. Og han sagde: “Ved du ikke, at jeg har en høj risiko for at dø, hvis jeg får COVID? Og jeg sagde, ‘absolut, du prædiker til koret her.'”
Hvorom end, Sinhas patient bor ikke på langtidspleje – hvilket betyder, at han ikke er den første i køen til at få coronavirusvaccinen i Ontario, på trods af at han er i en højrisikogruppe.
Dette, sagde Sinha, er et problem blandt mange ældre voksne: Mens vaccinationsudrulninger i provinsen har prioriteret ældre canadiere, der bor i langtidspleje, må ældre, der stadig bor i samfundet, vente til fase 2 for at få deres vaccinationer.
Denne fase starter først i marts, og mange seniorer i hele Canada befinder sig i samme situation.
I november gav Canadas nationale rådgivende udvalg om vaccination (NACI) anbefalinger til provinser og territorier om deres udrulningsplaner. Da det i sidste ende er op til provinserne at bestemme, er tidslinjerne dog forskellige i hver region.
I anbefalingerne sagde NACI, at “voksne på 70 år og derover, begyndende med voksne på 80 år og derover” bør indgå i første fase af vaccinationsudrulningen.
Det var dog ikke alle, der lyttede til dette råd. Ontario, Alberta, British Columbia og Quebec udelod alle ældre canadiere fra de allerførste faser af deres vaccinationsplaner.
Og mens nogle provinser udskyder vaccinationen af ældre canadiere, der bor uden for plejehjem, stiger antallet af tilfælde fortsat.
I en pressemeddelelse onsdag sagde Canadas folkesundhedsagentur, at der i øjeblikket er 71.055 aktive coronavirustilfælde i hele landet – med mere end 6.000 nye tilfælde, der bliver rapporteret dagligt.
“COVID-19 spreder sig blandt mennesker i alle aldre med høje infektionsrater i alle aldersgrupper,” stod der i meddelelsen.
“På nationalt plan er infektionsraten dog fortsat højest blandt personer på 80 år og derover, som er i størst risiko for alvorlige udfald.”
Mens seniorer over hele landet ser andre modtage deres vacciner, “føler de stress” ved at vente på deres egen, fortalte en fortaler til Global News.
“De føler sig forladt, de føler sig isolerede, og vi får meget klart at vide, hvilken høj risiko de har, og alligevel får vi ikke klart at vide, hvornår denne risiko vil blive reduceret,” sagde Laura Tamblyn Watts, præsident og administrerende direktør for den nationale interesseorganisation for seniorer, CanAge.
-
Tandlæger ser ‘maskemund’ og stressrelaterede problemer under COVID-19 pandemi
-
Dommer afviser mode mogul Peter Nygards bud på at blive løsladt fra fængsel
Hun sagde, at mens beboere på langtidspleje får vaccineret, de 92 procent af de canadiske seniorer, der bor i deres lokalsamfund, fortsat er “meget uklare” om, “hvornår de bliver vaccineret, hvordan de bliver vaccineret, eller hvilken type vaccine de får”.”
“Vi har haft en fejl i kommunikationen. Vi har haft en fejl i forbindelse med udrulningen. Og seniorer betaler prisen,” sagde Tamblyn Watts.
Global News kontaktede alle provinser og territorier for at høre, hvornår de planlægger at vaccinere canadiere canadiere over 70 år, der ikke bor i langtidspleje. Som svar sagde provinserne og territorierne alle, at de prioriterer Canadas ældre voksne i deres respektive vaccineudrulninger.
Hvorimod de sagde, at tidslinjen for deres vaccinationer vil afhænge af vaccineforsyninger og føderale indkøbsbestræbelser.
Ontario og B.C. sagde, at de planlægger at vaccinere seniorer, der ikke bor i langtidspleje, i løbet af deres anden vaccinationsrunde, mens Quebecs prioriteringsliste rangerer seniorer i femte, sjette og syvende plads.
Alberta siger i mellemtiden, at det planlægger at vaccinere seniorer i fase 1B, som følger efter fase 1A.
Newfoundland og Labrador og Prince Edward Island sagde, at de har til hensigt at vaccinere ældre canadiere i både fase 1 og 2, mens alle andre provinser og territorier sagde, at vaccinationerne ville finde sted enten i første fase, eller når der bliver nok vaccinationer til rådighed.
“CanAge hører hver eneste dag historier fra sårbare ældre, som befinder sig i samfundet og ikke aner, hvornår de nogensinde bliver vaccineret. Og selv om der har været en vis kommunikation, har den været modstridende,” sagde Tamblyn Watts.
Bill VanGorder er Chief Policy Officer for CARP, som repræsenterer pensionister. Han sagde, at udrulningsplanerne lugter af “aldersdiskrimination.”
“De føler sig udenfor og glemt. De føler, at det er på grund af deres alder.”
Han tilføjede, at den nylige nyhed fra Pfizer om en “midlertidig forsinkelse” i leveringen af vaccinen forstærker bekymringen blandt ældre canadiere.
“Risikoen for, at de pådrager sig COVID, bliver endnu større. Og det skaber bekymring blandt ældre canadiere,” sagde VanGorder.
Sinha, der har specialiseret sig i at arbejde med ældre patienter, sagde, at han er “meget bekymret for ældre, der ikke bor på vores plejehjem med langvarig pleje.”
Og mens disse ældre fortsat venter på deres vacciner, sagde Sinha, at mange bliver “fortvivlede.”
“De fleste af mine patienter, langt de fleste, bor ikke på langtidsplejehjem, men min telefon ringer hver dag,” sagde han.
Frygten bag disse opkald er rodfæstet i den virkelighed, at disse ældre vil stå over for større risiko for hver dag, der går, mens de venter på deres vacciner.
“Disse dødsfald vil fortsætte med at hobe sig op, især blandt vores ældre befolkning, jo længere tid det tager for os at få dem vaccineret,” sagde Sinha.
“Det er konsekvensen af at forsinke det at få vacciner i de rigtige arme.”
