Bulimia nervosa er en spiseforstyrrelse, som ofte misfortolkes og misforstås meget af samfundet og medierne. Ønsket om at være tynd kan være overvældende på grund af hverdagens pres, og det er vigtigt at forstå, at bulimia nervosa er en alvorlig sygdom, der kan være potentielt dødelig, hvis den ikke behandles i tide af en professionel. Ifølge undersøgelser er der en dødelighedsprocent på 3,9 procent for personer med bulimia nervosa og en øget forekomst af selvmord blandt denne befolkningsgruppe. Ved at kende årsagerne til og risikofaktorerne for bulimia nervosa og hjælpe med at udbrede kendskabet til sygdommen kan man arbejde for at gøre en ende på stigmatiseringen og hjælpe mange andre i bedring.

Bulimia nervosa er en alvorlig følelsesmæssig spiseforstyrrelse, der indebærer, at man spiser overdrevne mængder mad i en kort periode (binging) efterfulgt af skyld og skam, der fører til selvinduceret opkastning, ekstrem motion eller misbrug af afføringsmidler (purging). Mange kalder det for binge and purge spiseforstyrrelse. Bulimia nervosa er ofte forbundet med depression, angst og selvskadende adfærd som f.eks. at skære sig selv. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM5), definerer bulimia nervosa ud fra følgende fem kriterier:

• E spise overdrevne mængder mad inden for en to-timers periode (binging) ledsaget af følelser af tab af selvkontrol
• Repetitiv uhensigtsmæssig selvinduceret kompenserende adfærd som opkastning, brug af vanddrivende midler, brug af afføringsmidler og ekstrem motion (purging) for at undgå vægtøgning, der kan være forårsaget af binging-episoderne
• Denne adfærd forekommer mindst en gang om ugen i mindst tre måneder
• Kropsform og vægt er de vigtigste påvirkningsfaktorer faktorer for denne binging- og purging-adfærd
• Disse adfærd forekommer ikke specifikt med anorexia nervosa, og disse lidelser skal være helt adskilt

Causer og risikofaktorer for Bulimia Nervosa

Bulimia nervosa, ligesom andre spiseforstyrrelser, er multifaktorielle, hvilket betyder, at der er mange årsager, der kan bidrage til denne sygdom, og de kan omfatte genetiske faktorer, neurokemiske ubalancer og miljømæssige stressfaktorer såsom udsættelse for traumer eller misbrug. Andre psykologiske og følelsesmæssige problemer som f.eks. en angstlidelse, depression og lavt selvværd er også kendte udløsende faktorer hos en person, der er disponeret for at få en spiseforstyrrelse. Vores kulturs karakter, som er hyperfokuseret på internalisering af tyndt ideal og generelt socialt pres for tyndhed, kan også fungere som en udløsende faktor for modtagelige personer. Andre risikofaktorer, der er blevet identificeret for bulimia nervosa, omfatter stofmisbrug, følelser af utilstrækkelighed, at opleve tidlig pubertet, at have for lidt at spise i barndommen, psykiatriske symptomer og lav appetit og følelsesmæssig bevidsthed.

Individer med bulimia nervosa vil ofte forsøge at skjule deres lidelse af frygt for at blive dømt eller afvist af andre, og derfor kan det være svært at genkende, om en formodet spiseforstyrrelse er til stede i denne population, medmindre du er velbevandret i at genkende advarselstegn og risikofaktorer.

• Social isolation
• Vandringer i humør eller personlighed
• Vejler at spise foran andre
• Overstadigt at tale om vægt eller mad
• Impulsiv adfærd
• Overdreven eller nyt stof- eller alkoholforbrug
• Stræben efter perfektionisme
• Intensiv frygt for vægtøgning
• Obsession med kropsbillede
• Kompulsiv adfærd som f.eks. at tælle kalorier og følge vægten
• Forvrænget kropsbillede
• Deltager i ritualistisk adfærd, mens man spiser en måltid
• Hyppigt vejer sig selv
• Isolerer sig selv fra omverdenen
• Vejler at bære afslørende eller farvestrålende tøj
• Gemmeligholdelse eller hamstring af mad
• Obsession med neutralt og baggy tøj

Den vigtigheden af at søge behandling

At genkende advarselstegn i forbindelse med bulimia nervosa og forstå de underliggende årsager kan hjælpe personer med at søge tidlige behandlingsinterventioner, der kan forbedre resultaterne betydeligt for dem, der kæmper med bulimia nervosa. Da dette er en multifaktoriel sygdom, er behandlingstilgange tværfaglige, hvilket betyder, at der er en række behandlingsmodaliteter til rådighed for at nå den bedste prognose.