Binge drinking se define como beber en exceso.
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) define el binge drinking como un patrón de consumo de alcohol que lleva la concentración de alcohol en sangre (BAC) a 0,08 gramos por ciento o más. Para el adulto típico, este patrón corresponde a consumir cinco o más bebidas (hombres), o cuatro o más bebidas (mujeres) en unas 2 horas.
El concepto de «borrachera» ha sido algo elástico a lo largo de los años, implicando un consumo de alcohol mucho más allá de lo socialmente aceptable. En décadas anteriores, «irse de juerga» significaba beber durante varios días hasta que no se podía seguir bebiendo. Se sabe que este uso entró en la lengua inglesa en 1854; deriva de una palabra dialectal inglesa que significa «empapar» o «llenar un bote de agua». (OED, American Heritage Dictionary)
Disparidad geográficaEditar
La comprensión del consumo de alcohol en los jóvenes debe hacerse a través de un marco «evolutivo». Esto se denominaría un enfoque de «sistema completo» del consumo de alcohol en menores, ya que tiene en cuenta los factores de riesgo y de protección únicos de un adolescente en particular, desde la genética y las características de la personalidad hasta los factores sociales y ambientales. Se ha observado ampliamente que en las zonas de Europa en las que los niños y adolescentes consumen habitualmente alcohol a una edad temprana y con la aprobación de los padres, el consumo excesivo de alcohol tiende a ser menos frecuente. Normalmente, se distingue entre el norte y el sur de Europa, siendo los norteños los bebedores compulsivos. Los niveles más altos tanto de atracones como de borracheras se dan en los países nórdicos, Reino Unido, Irlanda, Eslovenia y Letonia . Esto contrasta con los bajos niveles encontrados en Francia, Italia, Lituania, Polonia y Rumanía; por ejemplo, el 31% de los chicos y el 33% de las chicas de Irlanda declararon haber bebido más de dos veces en el último mes, pero en comparación, el 12-13% de los chicos y el 5-7% de las chicas de Francia y Hungría.
Ya en el siglo VIII, San Bonifacio escribía a Cuthbert, arzobispo de Canterbury, para informarle de que «en su diócesis, el vicio de la embriaguez es demasiado frecuente. Este es un mal propio de los paganos y de nuestra raza. Ni los francos, ni los galos, ni los lombardos, ni los romanos, ni los griegos lo cometen». Sin embargo, es probable que «el vicio de la embriaguez» estuviera presente en todas las naciones europeas. El francés del siglo XVI Rabelais escribió sátiras cómicas y absurdas que ilustraban los hábitos de bebida de sus compatriotas, y San Agustín utilizó el ejemplo de un borracho en Roma para ilustrar ciertos principios espirituales.
Algunos estudios han señalado diferencias culturales tradicionales entre el norte y el sur de Europa. Una diferencia de percepción también puede explicar en cierta medida las diferencias culturales históricamente señaladas: Los europeos del norte beben cerveza, que en el pasado solía tener un bajo contenido de alcohol (2,5% frente al 5% actual). En la sociedad preindustrial, la cerveza era más segura de beber que el agua, porque había sido hervida y contenía alcohol. Los europeos del sur beben vino y vinos fortificados (10-20% de alcohol por volumen). Tradicionalmente, el vino era aguado y meloso; beber vino con toda su fuerza se consideraba una barbaridad en la Roma republicana. El consumo compulsivo de alcohol tampoco equivale necesariamente a medias nacionales sustancialmente más altas de litros de alcohol puro per cápita/por año. También existe un aspecto físico en las diferencias nacionales en todo el mundo, que aún no se ha estudiado a fondo, según el cual algunos grupos étnicos tienen una mayor capacidad de metabolización del alcohol a través de las enzimas hepáticas alcohol deshidrogenasa y acetaldehído deshidrogenasa.
Sin embargo, estas capacidades variables no evitan todos los riesgos para la salud inherentes al consumo excesivo de alcohol. El abuso de alcohol se asocia a una serie de resultados negativos para la salud y la seguridad. Esto es cierto independientemente de la capacidad percibida del individuo o del grupo étnico para «manejar el alcohol». Las personas que se creen inmunes a los efectos del alcohol pueden ser a menudo las que más riesgo corren de sufrir problemas de salud y las más peligrosas de todas al conducir un vehículo.
«Los bebedores empedernidos crónicos muestran una tolerancia funcional cuando presentan pocos signos evidentes de intoxicación, incluso con concentraciones elevadas de alcohol en sangre que en otras personas serían incapacitantes o incluso mortales. Dado que el bebedor no experimenta un deterioro conductual significativo como resultado de la bebida, la tolerancia puede facilitar el consumo de cantidades crecientes de alcohol. Esto puede dar lugar a una dependencia física y a daños en los órganos relacionados con el alcohol».