El bambú invasor se está convirtiendo en un gran problema para los propietarios de viviendas británicos, que no se dan cuenta de que la mayoría de las especies son invasoras si no se controlan, y las variedades «corredoras» se extienden hasta 9 metros por debajo del suelo, dicen los expertos.
Fácil de cultivar, resistente y que tolera la mayoría de los tipos de suelo, el bambú ha ganado popularidad entre los jardineros del Reino Unido en los últimos años, especialmente favorecido en las zonas urbanas por sus cualidades de protección, creando privacidad en los jardines que pasan desapercibidos.
Sin embargo, según Environet UK, el bambú también puede ser altamente invasivo y puede extenderse sin control si se le permite.
Hay varias variedades que pueden clasificarse en los tipos «aglomerado» y «corrido», todos los cuales tienen grandes sistemas de raíces y rizomas subterráneos.
Pero son los tipos corrientes en particular los que pueden causar dolores de cabeza a los propietarios, enviando largos rizomas laterales de hasta 30 pies desde la planta principal, haciendo que la planta se extienda con nuevos brotes que aparecen inesperadamente en nuevos lugares. Cuando invade una propiedad colindante, puede provocar disputas entre los vecinos, y eso es lo último que se desea.
Debido a la extraordinaria distancia que pueden recorrer las raíces, el bambú corredor tiene el potencial de ser más dañino para la propiedad que el knotweed japonés y tiene capacidades similares para atravesar la mampostería, los desagües, las paredes huecas, los patios y aprovechar las grietas o debilidades del hormigón. En un caso reciente, un propietario de Chandlers Ford, Hampshire, tenía un bambú que crecía entre el zócalo y la pared de su sala de estar, habiendo invadido desde el jardín del vecino y explotado una debilidad en los cimientos de la propiedad.
Incluso los bambúes agrupados, aunque son preferibles a las variedades corrientes, pueden llegar a ser invasivos si se dejan sin control durante varios años. Todos los bambúes deben plantarse en contenedores con barreras de raíces diseñadas para contener los bambúes, para garantizar que no puedan propagarse.
Nic Seal, director general de Environet UK, que se ocupa de todo tipo de plantas invasoras, incluidos el knotweed japonés y el bambú, dijo: El bambú es una planta vigorosa y de rápido crecimiento que ha ido ganando popularidad en el Reino Unido durante la última década, pero es muy difícil de contener y prácticamente imposible de matar con herbicidas. Se vende habitualmente en los viveros y centros de jardinería de todo el país sin que se advierta apenas de su carácter invasivo ni se den consejos sensatos sobre cómo contenerlo.
«Si decides plantar bambú, asegúrate de que eliges una variedad agrupada como la Bambusa o la Chusquea y evita las que echan largas raíces que se extienden muchos metros desde la planta original. También es una buena idea colocarlo en una maceta o parterre revestido con una fuerte barrera vertical de raíces diseñada para contener el bambú.’
‘A diferencia del knotweed japonés, el bambú no está oficialmente clasificado como especie invasora’
Los intentos de matar la planta con herbicidas probablemente fracasen, lo que deja sólo dos enfoques prácticos para aquellos que quieran tener sus jardines libres de bambú. Es posible tratarlo uno mismo mediante el método de agotamiento de la energía, que consiste en cortar las cañas hasta el nivel del suelo antes de que aparezcan nuevas hojas y repetir el proceso anualmente para agotar las reservas de energía del sistema radicular, lo que puede llevar varios años. Como alternativa, se puede excavar profesionalmente en cuestión de días.
Mark Montaldo, abogado y director de CEL Solicitors, que se ocupa de las reclamaciones legales relacionadas con las plantas invasoras, dijo: «El bambú es un problema creciente, ya que, a diferencia del knotweed japonés, no está clasificado oficialmente como especie invasora y actualmente no hay restricciones para su plantación. En consecuencia, se ha producido un aumento del número de conflictos vecinales a raíz de la invasión del bambú en los límites de los jardines.
‘He representado a varios clientes que han emprendido acciones legales contra sus vecinos por las molestias causadas a raíz de una infestación de bambú, en las que la parte infractora ha tenido que pagar importantes costes de eliminación y facturas legales.
‘Debido al aumento de las reclamaciones por molestias es algo que las compañías hipotecarias están estudiando de cerca y no me sorprendería verlas imponer restricciones de préstamo a las propiedades que sufren con infestaciones de bambú en el futuro.
La pareja de jubilados Angela y John Francis plantó hace unos años un pequeño jardín ornamental japonés en el jardín trasero de su casa de Earley, en Reading (en la foto de arriba). Angela investigó sobre el tipo de bambú que debía plantar, pero en un vivero local le vendieron mal y, a pesar de que le aseguraron que no crecería más de un metro de altura ni se extendería, creció varios metros y empezó a extenderse por el jardín hacia la casa, dañando el patio.
Angela dijo: «Soy una jardinera entusiasta y, de hecho, era bastante consciente de la naturaleza invasiva del bambú, por lo que investigué mucho y pregunté a los expertos del vivero qué tipo debía comprar.
‘Sin embargo, desgraciadamente me vendieron mal y ahora tengo un bambú que ha crecido varios metros por encima de la valla, con nuevos brotes surgiendo cerca. Hay que desenterrar el patio y nos preocupa que si no lo tratamos pueda llegar a la casa.
‘El bambú puede tener un aspecto precioso, pero recomiendo a la gente que tenga mucho cuidado, ya que la mayoría de los tipos son invasivos y podría resultar un error muy costoso.
La pareja dio instrucciones a Environet para que retirara el bambú y recientemente se excavó con una miniexcavadora para eliminar el cepellón y los rizomas laterales.
Pero es una clara advertencia sobre lo que puede ocurrir si se planta el tipo de bambú equivocado.
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