Jimmy Buffett, cuya fortuna personal, las marcas Margaritaville y Landshark y las giras de conciertos de los loros lo convierten en una especie de experto en todos los tipos de seguros, admitió no saber qué hacer cuando cantó: «No sé adónde iré cuando el volcán explote.»

Entonces, ¿qué ocurre desde el punto de vista de los seguros cuando un gran pico impronunciable decide repentinamente desprenderse de su cima?

La respuesta depende de quién esté asegurado – y para qué.

Miles de viajeros se quedaron temporalmente varados en los aeropuertos de seis países europeos cuando el volcán situado bajo el glaciar Eyjafjallajokull de Islandia entró en erupción, dejando en tierra la mayor parte de los viajes aéreos en Europa Occidental con sus espesas nubes de ceniza tóxica.

La asociación de seguros británica ABI afirma que, aunque las erupciones volcánicas no están cubiertas por todas las pólizas de seguro de viaje, las compañías aéreas suelen ofrecer un reembolso o un vuelo alternativo en caso de que se cancele un vuelo. Por desgracia, para los estadounidenses que se vieron obligados a prolongar sus vacaciones en el exótico Concourse D, ninguna de las dos opciones les permitiría cruzar el charco en este caso.

¿Qué pasa con las aerolíneas económicamente devastadas? Según Reuters, es probable que las aerolíneas en tierra tengan que absorber las pérdidas sin ayuda de las principales aseguradoras de aerolíneas, como Munich Re y Swiss Re, porque las cancelaciones de vuelos no suelen estar incluidas en la cobertura estándar de accidentes aéreos y responsabilidad civil.

Los aeropuertos y las compañías de carga aérea tampoco tienen suerte, ya que sus pólizas de seguro no suelen cubrir cosas como la interrupción de la actividad en el aeropuerto o el retraso en la entrega de piezas a las fábricas o a las obras de construcción.

En la mayoría de los casos, la única forma en que las aerolíneas podrían presentar una reclamación sería en el caso de que la nube de cenizas hubiera causado daños a su flota. Dado que la mayoría de los aviones se quedaron en tierra por motivos de seguridad, es poco probable que se produzca una oleada repentina de reclamaciones.

Los propietarios de viviendas estadounidenses que quedaron hipnotizados por la cobertura televisiva de la erupción islandesa pueden preguntarse si su seguro de hogar pagaría en caso de que un pico cercano se descompensara repentinamente.

La respuesta, en la mayoría de los casos, es sí.

Según State Farm Insurance, «la mayoría de las pólizas para propietarios de viviendas proporcionan cobertura para las pérdidas de bienes causadas por una erupción volcánica cuando es el resultado de una explosión volcánica, ondas de choque en el aire, ceniza, polvo o flujo de lava. El fuego o la explosión resultantes de una erupción volcánica también están cubiertos». Si la erupción causa daños a su vehículo, lo más probable es que su póliza de automóvil lo cubra siempre que tenga cobertura a todo riesgo.

Desgraciadamente, la mayoría de los seguros de hogar no cubren los movimientos de tierra, incluidos los terremotos, temblores y corrimientos de tierra, sean o no causados por una erupción. Para esas calamidades, se necesita un endoso especial de la póliza o una póliza separada que aborde esos temas específicos.

De manera similar, las inundaciones no suelen estar cubiertas en una póliza para propietarios de viviendas, con o sin volcán. El seguro contra inundaciones es competencia del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones y debe estar en vigor antes de una inundación.

Al igual que Jimmy, no sé a dónde me dirigiría si me enfrentara a la perspectiva de una polvareda volcánica tóxica, pero es reconfortante saber que mi seguro de hogar cubrirá mis cenizas.