Buddy Lazier y sus seguidores compraron un coche de carreras de un año de antigüedad por más de 300.000 dólares para estas 500 millas de Indianápolis, pero tuvieron que contratar a gente para asegurar y organizar el equipo necesario para participar este mes en el Indianapolis Motor Speedway.

No fue un esfuerzo pequeño, especialmente en el último minuto. Y aunque todos los asociados a las 500 quieren ver más participantes, es una empresa costosa.

La cifra para participar este mes comienza en unos 650.000 dólares y aumenta considerablemente a partir de ahí. Si se compromete a participar en un programa completo, con daños por colisión incluidos, la cifra se dispara hasta las siete cifras, y eso suponiendo que ya haya un coche disponible.

El coste de unirse a los equipos propiedad de Roger Penske, Chip Ganassi, Michael Andretti, Bobby Rahal y A.J. Foyt puede ser mayor que el de otros debido a su valor de marca.

Hay mucho que hacer.

«Así que Buddy consigue un coche», dijo Eric Bachelart, cuyo equipo de carreras está alineando la entrada de Lazier No. 91. «Eso es lo que Bachelart estaba haciendo el domingo en Gasoline Alley… encontrar el equipo de apoyo, alinear a la gente para girar las llaves inglesas, obtener las últimas piezas de carrocería para hacer el coche competitivo.

«Un montón de cosas», dijo.

Sam Schmidt tiene una cifra financiera en mente para permitir que su coche extra -el nº 99- participe, aunque no la compartirá públicamente y probablemente modifique la cifra dependiendo del piloto con el que esté hablando. Pero Schmidt también tiene los mismos costes fijos que otros propietarios de equipos de la IndyCar.

La cuota de inscripción es de 12.000 dólares, más otros 2.000 por el paquete electrónico. El combustible para el mes es de 1.500 dólares.

Treinta y tres juegos de neumáticos Firestone es el máximo. Los responsables de Firestone no revelan los costes, pero tres equipos dicen que pagan 2.600 dólares por juego, lo que hace que la factura sea de 85.800 dólares.

Chevrolet y Honda alquilan los motores de dos maneras. Hay programas de un mes completo -los participantes reciben dos motores, el segundo llega para usarlo en el día de la carrera y en la carrera- y lo que se llama un programa corto. Los participantes en este último tienen límites de kilometraje antes de la carrera y deben utilizar el mismo motor para la clasificación y la carrera.

Un programa de un motor, como el de Lazier, cuesta 125.000 dólares. La mayoría de los equipos pagan 225.000 dólares por el mes completo.

Lo que los aficionados no ven son los costes entre bastidores, y The Indianapolis Star encuestó a los equipos grandes y pequeños para obtener sus costes.

Las pistolas para cambiar los neumáticos cuestan 5.000 dólares cada una, con cuatro y una de repuesto de serie por coche. Las mesas de montaje ascienden a 12.000 dólares y los engranajes a otros 44.000.

Si se añaden todas las herramientas necesarias, los carros, la pintura, el montaje de la carrocería, los suministros del taller y demás, sin mencionar los 1.000 dólares del nitrógeno para los neumáticos y las pistolas de ruedas, los costes se acumulan rápidamente.

Algunos equipos tienen en cuenta los daños por colisión, otros no. Los que no lo hacen se arriesgan a que su mes termine incluso con el más rutinario de los accidentes.

«No existe un accidente barato en Indy», dijo Ed Carpenter, un propietario/piloto.

Una factura de reparación de 200.000 dólares es común en esta pista ovalada de alta velocidad, más si la bañera se rompe.

IndyCar restringe las pruebas, pero la mayoría de los coches que corren este mes se someten a los mismos pasos. Son 35.000 dólares por un día en un túnel de viento rodante, otros 4.000 dólares por el tiempo en un túnel de viento de baja velocidad. Unas horas en la plataforma de agitación de siete postes, que mide la actividad de los impactos, cuesta 5.000 dólares.

«Tienes que hacer todo eso», dijo Andretti.

El coste de la tripulación varía tanto como cualquier elemento del paddock. La mayoría de los equipos con empleados de la Indy calculan que es un puesto de 20 días.

Un ingeniero de calidad puede cobrar 750 dólares por día, una suma de 15.000 dólares para el evento. Un jefe de mecánicos y un especialista en datos cuestan la mitad individualmente, pero si se combinan se obtiene un gasto mensual de 16.000 dólares. Si se añaden los especialistas en caja de cambios y neumáticos -unos 6.500 dólares combinados-, cuatro mecánicos a 3.000 dólares cada uno y un par de ayudantes para hacer recados, el peaje salarial es abultado.

Entonces paga al conductor. Un veterano respetable recibió 150.000 dólares el año pasado, y eso no incluye un porcentaje del dinero de los premios. Los pilotos con menos experiencia reciben menos, 100.000 dólares de media.

Los trajes ignífugos cuestan 1.150 dólares, y un equipo necesita al menos 12 por coche: cinco para los miembros de la tripulación que van sobre el muro para dar servicio al coche, y siete más para los demás, incluido el piloto.

Las tripulaciones se equipan con ropa de trabajo con los logotipos de los patrocinadores. Reciben tres conjuntos (no se proporcionan zapatos). Los equipos presupuestan 4.000 dólares para ello.

Muchos de los equipos tienen su base en el mercado de Indianápolis, lo que mantiene los costes de alojamiento manejables, pero invariablemente hay personas de fuera que necesitan hoteles y dietas. Como mínimo, los equipos presupuestan 5.000 dólares, pero el equipo de Foyt, con sede en Houston, por ejemplo, seguro que gasta más.

También hay que alimentar a las tripulaciones -el catering cuesta una media de 7.000 dólares- y hay que agasajar a los clientes.

Considera que una suite cuesta 60.000 dólares, y luego compra la comida y la bebida que hay que adquirir en IMS. Incluso hay una cuota de estacionamiento de autocaravanas (4.500 dólares).

Las credenciales de IndyCar para toda la temporada cuestan 500 dólares; una credencial de participación sólo para Indy cuesta 175 dólares.

En total, puede costar 1 millón de dólares correr con un coche en el Speedway este mes. Por supuesto, si se logra la participación, se recupera una cuarta parte de esa cantidad.

Según indystar.com