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Actualización 28/06/2017: American Airlines ha cambiado su página de Tarifas Especiales para señalar que sólo «selectos» paquetes de Vacaciones de American Airlines ahora califican como Tarifas Especiales. Asegúrese de buscar «un asterisco (*) después del código de reserva en la ruta de reserva de AAVacations.com».
El año pasado se produjo un cambio fundamental en la forma en que American Airlines otorga las millas y el estatus de élite. Hasta agosto de 2016, cuando volabas una milla, ganabas una milla de premio, además de una bonificación si eras miembro de la élite. Hasta finales de 2016, todo lo que necesitabas era 100.000 Millas de Calificación de Élite (EQM) para conseguir el estatus de Platino Ejecutivo. Aunque esto era más fácil de conseguir antes de 2016 -cuando se podía obtener el 100% de ganancias en muchos socios-, al menos no había un requisito de ingresos.
Ahora, para conseguir el estatus Executive Platinum, hay que conseguir 100.000 EQMs y 12.000 Elite Qualifying Dollars (EQD). Y ambos cálculos son tan complejos como siempre. Hay tres métodos para conseguir la categoría de élite de American Airlines:
- Vuelos comercializados por AA (comprados a través de AA o de una agencia de viajes online): entre 0,5-3,0 EQM por milla de vuelo según la clase de servicio, con EQD basados en el coste del vuelo (tarifa base más recargos impuestos por la compañía aérea)
- Vuelos comercializados por socios: entre 0,0-1.5 EQM por milla de vuelo y EQDs que varían entre el 0%-60% de las millas de vuelo, ambos basados en el socio y la clase de servicio
- Tarifas especiales de AA: entre 0,5-3,0 EQM por milla de vuelo y EQDs que varían entre el 10-30% de las millas de vuelo.
Hablamos por primera vez de las tarifas especiales de American Airlines poco después de su debut e informamos después de probar una reserva de puntos & en efectivo a través del portal ThankYou. Sin embargo, parece que todavía hay mucha confusión sobre las Special Fares. En resumen, si vuela en tarifas económicas (o, en algunos casos, en primera clase), saldrá ganando, pero si viaja en tarifas caras de cabina premium, puede verse muy perjudicado por este nuevo aspecto del programa de fidelidad de AA. De hecho, TPG se está planteando abandonar el estatus de élite de American Airlines, en parte debido a estas nuevas normas. Repasemos este aspecto del nuevo programa AAdvantage de American Airlines.
¿Qué métodos de reserva se contabilizan como tarifas especiales?
El sitio web de tarifas especiales de AA explica que estas tarifas «suelen comprarse a través de un agente especializado, un tercero o como parte de un paquete que incluye transporte aéreo y alojamiento». Se enumeran específicamente: «Tarifas a granel; tarifas de crucero; tarifas de consolidador; paquetes turísticos con descuento o incluidos; paquetes vacacionales -incluidos los paquetes de American Airlines Vacations-; y otros billetes en los que no se revela la tarifa».»
Además de American Airlines Vacations, no estábamos seguros de qué métodos de reserva publicarían como tarifas especiales cuando se lanzó esta categoría en agosto de 2016. Así que hemos estado probando varias opciones durante los últimos ocho meses. Desde el 1 de agosto, todas las reservas del portal de viajes de Chase y Citi se han publicado como tarifas especiales para nosotros. Sin embargo, las reservas de Upside se han contabilizado según la tabla estándar de AA.
El método de reserva que más ha utilizado TPG es el Centurion Concierge de American Express. Mientras que la tarjeta Business Platinum Card® de American Express permite canjear los puntos de Amex Membership Rewards a 2 céntimos por punto para determinados vuelos, las reservas realizadas a través de Amex Centurion Concierge permiten a los titulares obtener 2 céntimos por punto en todas las reservas. Como es lógico, TPG ha realizado muchas reservas utilizando este método.
Hasta el 19 de enero, todos estos vuelos se han contabilizado basándose en la tabla estándar de AA. Sin embargo, algo sucedió el 20 de enero para cambiar esto. A partir de esa fecha, 11 de los 13 vuelos se han contabilizado como tarifas especiales. Y no ha habido ninguna razón para que las reservas no hayan sido «especiales». Una de las dos reservas «no especiales» combinaba vuelos económicos de American Airlines y United Airlines en una sola reserva. La otra era una reserva en clase business desde Washington DC (DCA) a Miami (MIA).
Así es como se desglosan los métodos de reserva:
- American Airlines Vacations: No se ha comprobado, pero debería publicarse como tarifas especiales si se reserva como parte de un paquete de vuelo+coche o vuelo+hotel.
- Agencias de viajes online (OTAs): No se ha probado, pero deberían publicarse como tarifas especiales si se reservan como parte de un paquete. De lo contrario, los vuelos deberían publicarse como una tarifa estándar.
- Portal de viajes Chase: Fiel a las tarifas especiales. Sin embargo, compruebe las normas de las tarifas para estar seguro.
- Portal de viajes de Citi: Reliably Special Fares. Sin embargo, compruebe las normas de las tarifas para estar seguro.
- Portal de viajes de Amex: No se ha probado, pero se han reportado resultados mixtos. Compruebe las normas de las tarifas para estar seguro.
- Ventajas: Tarifas estándar fiables.
- American Express Centurion: La mayoría de las tarifas especiales desde el 20 de enero.
- Agencias de viajes corporativos: Muchos informes de viajeros de negocios que tienen vuelos que se publican como tarifas especiales.
Una gran advertencia: Hay múltiples informes consistentes de que una reserva de tarifa especial puede reclasificarse a una reserva de tarifa estándar si una actualización de American Airlines en todo el sistema se despeja con éxito. A pesar de lo doloroso que puede ser sentarse en la parte de atrás, puede valer la pena pasar de la lista de ascensos si tiene una excelente reserva de tarifa económica a través de uno de los métodos elegibles mencionados anteriormente.
¿Cuándo debería reservar intencionadamente tarifas especiales?
Ahora que hemos cubierto los métodos que resultan en tarifas especiales, vamos a discutir cómo puede utilizar esto en su beneficio. Por lo general, va a querer usar un método de Tarifas Especiales para viajes largos baratos y tarifas estándar para viajes cortos caros. El punto de equilibrio exacto depende de la clase de tarifa y del coste por milla.
En primer lugar, necesita conocer algunos datos fundamentales sobre el vuelo: la tarifa base, las tasas impuestas por la compañía aérea, el código de reserva de la tarifa y el kilometraje exacto de la ruta (no aplique un mínimo de 500 millas a los vuelos cortos). Con esta información, puede calcular el coste por milla del vuelo y compararlo con nuestra tabla de equilibrio:
| Código de tarifa
Vuelos hasta el 4 de mayo |
Millas de calificación de élite (EQM) descenso-incluso cpm |
Calificación Elite Dólares (EQD) incluso cpm |
Millas de premio incluso cpm |
| Primera (F,A,P) + Business (J) * | lo mismo en ambos sentidos | 30 céntimos por milla | 24.6 a 30 cpm |
| Negocios (D,R) * | » « | 25 céntimos por milla | 22.3 a 25 cpm |
| Negocios (I) | » « | 20 céntimos por milla | 20 céntimos por milla |
| Economía (Y,H,K) | » « | 20 céntimos por milla | 20 céntimos por milla |
| Economía (L,M,W,V) | » « | 15 céntimos por milla | 15 céntimos por milla |
| Economía (G,N,S,Q,O) | » « | 10 céntimos por milla | 10 céntimos por milla |
| Economía básica (B) | » « | 10 céntimos por milla | 10 céntimos por milla |
Y, para vuelos a partir del 4 de mayo:
| Código de tarifa
Los vuelos a partir del 4 de mayo |
Millas de Calificación de Élite (EQM) se rompen-incluso cpm |
Calificación de élite Dólares (EQD) incluso cpm |
Millas de premio incluso cpm |
| Primera (F,A) + Business (J) * | lo mismo en ambos sentidos | 30 céntimos por milla | 24.6 a 30 cpm |
| Negocios (D,R) * | » « | 25 céntimos por milla | 22.3 a 25 cpm |
| Negocios (I) | » « | 20 céntimos por milla | 20 céntimos por milla |
| Economía Premium (W,P) | » « | 20 céntimos por milla | 20 céntimos por milla |
| Economía (Y,H,K) | » « | 20 céntimos por milla | 20 céntimos por milla |
| Economía (M,L,V) | » « | 15 céntimos por milla | 15 céntimos por milla |
| Economía (G,S,N,Q,O) | » « | 10 céntimos por milla | 10 céntimos por milla |
| Economía básica (B) | » « | 10 céntimos por milla | 10 céntimos por milla |
En resumen: Si el coste por milla del vuelo que está considerando es inferior al punto de equilibrio indicado anteriormente, le conviene reservar a través de un método de tarifa especial. Si el coste por milla es superior, le conviene reservar directamente a través de AA o de una agencia de viajes online (que no forme parte de un paquete).
Hay que tener en cuenta algunas cosas sobre estas tablas. American Airlines reajustó sus códigos de tarifas para clasificar la «primera clase nacional» como clase ejecutiva. En el caso de los vuelos nacionales, sólo se hará referencia a la línea superior de esta tabla para los vuelos de tres clases (es decir, de Nueva York a Los Ángeles en el AA 321T).
Hablando de la clase de primera/negocios, observará que hay un rango para las ganancias de los premios para los vuelos de primera y negocios (códigos D,R,J). Curiosamente, cuanto más alto sea su estatus de élite, menos millas obtendrá a través de las tarifas especiales, en comparación con las tarifas estándar. Por una tarifa de 3.000 dólares en primera clase en un vuelo de 10.000 millas, obtendrá 3.000 EQD en cualquier caso. Sin embargo, con las tarifas especiales, un Executive Platinum sólo ganará 27.000 millas de premio, frente a las 33.000 millas de premio de una tarifa estándar.
Por ejemplo, tomemos la oferta que publicamos hace un par de meses desde el aeropuerto JFK de Nueva York a Sídney, Australia, por 765 dólares de ida y vuelta.
Aquí tiene la información de esa captura de pantalla que necesitará para calcular las EQM, los EQD y las millas de premio:
- Tarifa base: 600 $
- Cargos impuestos por la aerolínea: 0 $
- Código de reserva: O
- Millas de vuelo: 19.926
Si se toma el coste total subvencionable de 600 dólares (tarifa base + tasas impuestas por la compañía) y se divide por las 19.926 millas de vuelo, se obtienen sólo 3,01 céntimos por milla. Esto está muy por debajo del punto de equilibrio de 10 céntimos por milla para las tarifas O del gráfico anterior. Pero veamos el impacto que esto tiene en las ganancias:
Así es: si reserva este vuelo a través de un método de tarifa especial, ganará 1.993 EQD por un vuelo que cuesta sólo 765 dólares en total.
Pero este cálculo tiene su reverso. El propio TPG necesitó recientemente ir de Miami (MIA) al JFK de Nueva York. En lugar de pagar las astronómicas millas de premio de American Airlines necesarias para un vuelo de ida en clase business, reservó el vuelo a través del Centurion Concierge de American Express. Pagó 556 dólares por el vuelo de ida, un precio elevado, pero que pudo eliminar con sólo 27.800 puntos de Membership Rewards.
Si no se tienen en cuenta los impuestos, el coste elegible para este vuelo es de unos 500 dólares. Por lo tanto, si esta compra se contabilizara como una tarifa estándar, terminaría con unos 500 EQD y unas 5.500 millas de premio. En cambio, terminó con mucho menos:
Como código de tarifa «I», este vuelo obtuvo sólo un 20% de EQD y un 100% de millas de premio por milla de vuelo -antes de la bonificación de élite del 120%- según la tabla de tarifas especiales. Dado que el vuelo era de sólo 1.090 millas, sólo obtuvo 218 EQD frente a los ~500 EQD que habría obtenido según las tarifas estándar. Asimismo, ganó menos de la mitad del número de millas de premio a las que habría tenido derecho.
Línea de fondo
Para que no le defrauden las millas de premio y los Dólares de Calificación de Élite (EQD), es fundamental que preste atención a cuánto está pagando por milla de vuelo, al código de reserva de la tarifa y a qué servicios de reserva cuentan como Tarifas Especiales frente a las tarifas estándar.
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