LEED es el acrónimo de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental. El programa de certificación LEED evalúa el diseño y la construcción de los edificios en términos de eficiencia energética, uso del agua, calidad del aire y elección de los materiales de construcción, así como factores medioambientales como el acceso al transporte público y el uso responsable del suelo.

El programa LEED está patrocinado por el Consejo de Edificios Verdes de Estados Unidos (USGBC). Los proyectos de construcción que participan en el programa pueden obtener la certificación LEED en cuatro niveles, en función del total de puntos obtenidos:

• Los edificios certificados LEED obtienen entre 40 y 49 puntos
• Los edificios Silver obtienen entre 50 y 59 puntos
• Los edificios Gold obtienen entre 60 y 79 puntos
• Los edificios Platinum obtienen 80 puntos o más

¿Por qué certificarse con LEED?

El programa de certificación LEED es el principal programa internacional de diseño y construcción de edificios sostenibles. La obtención de la certificación LEED demuestra la existencia de prácticas de construcción ambientalmente responsables. Esto puede ser un gran impulso para la imagen tanto del propietario de un edificio como del contratista que diseña y/o construye edificios con certificación LEED. Un historial de proyectos con certificación LEED puede ayudar a un constructor a ser reconocido como líder en el sector de la construcción.

Más allá de las relaciones públicas, la certificación LEED puede conllevar importantes incentivos tangibles. Por ejemplo, el USGBC afirma que «los edificios LEED tienen tasas de arrendamiento más rápidas y pueden optar a una serie de incentivos, como rebajas fiscales y bonificaciones de zonificación. Por no hablar de que conservan un mayor valor de la propiedad», lo que atrae a más empresas de construcción comercial a este campo. Para las empresas de construcción residencial, la certificación LEED puede ayudar a que las viviendas se vendan más rápido y por un precio más alto.

Los constructores de viviendas pueden recibir a menudo créditos fiscales por construir casas con certificación LEED. Además, las empresas constructoras pueden anunciar a los futuros propietarios que una casa con certificación LEED puede reducir sus primas de seguro y que es más probable que el valor de su vivienda aumente con el tiempo en comparación con casas similares sin certificación LEED en la misma zona.

Hay algunas pruebas de que LEED puede ayudar a una empresa de construcción a seguir siendo productiva y rentable en tiempos de crecimiento lento. Eco Brooklyn Inc señala que «el crecimiento de los edificios con certificación LEED también parece ser a prueba de recesión. A pesar de un precipitado descenso de las nuevas construcciones debido al estallido de la burbuja inmobiliaria, el total de metros cuadrados de edificios con certificación LEED creció un 14%.»

Posibles problemas con LEED

El programa LEED se ocupa exclusivamente del diseño y la construcción de edificios. No participa en la supervisión o evaluación del rendimiento del edificio después de la construcción, ni mide el uso de energía o agua de un edificio por parte de sus ocupantes. Sin duda, es posible que un edificio con certificación LEED acabe utilizando más recursos que sus homólogos simplemente debido a las prácticas de los ocupantes del edificio. Un ejemplo famoso de esto es el edificio LEED Platino del Bank of America en la ciudad de Nueva York.

El resultado final

LEED ofrece un beneficio neto para las empresas de construcción. Demostrar la capacidad de diseñar y construir edificios con certificación LEED puede ayudar a cualquier empresa de construcción -comercial o residencial- a atraer clientes. Los principios y prácticas en los que se basa la certificación LEED no sólo ahorran dinero a los compradores, aumentan la eficiencia de los edificios y añaden credibilidad a las empresas de construcción; también representan un sistema ético para la sostenibilidad. Al reducir el uso de energía y el desperdicio de agua y mejorar la calidad del aire y la habitabilidad, LEED se esfuerza por hacer del mundo un lugar más saludable y sostenible.

Las empresas de construcción interesadas en la certificación LEED deberían invertir en software de gestión de la construcción ecológica y en formación para la certificación LEED e investigar otras formas en que las empresas pueden ser ecológicas.