El 29% de todas las palabras inglesas provienen directamente de la lengua latina. Otro 29% está formado por palabras francesas.

Pero para entender cómo ha evolucionado la lengua inglesa a partir de sus raíces latinas, hay que echar un vistazo más de cerca a la Historia de las Islas Británicas.

Sí, el latín y el francés representan casi dos tercios de todas las palabras de la lengua de Shakespeare, pero también se incorporaron el nórdico antiguo, el inglés antiguo y las lenguas holandesas.

La razón es simplemente que la población de Gran Bretaña está formada por muchos grupos étnicos diferentes. Tras el colapso del Imperio Romano, una invasión tras otra, sajones, anglos, norses, daneses y franceses llegaron a poblar el Reino Unido.

El latín desapareció ampliamente tras la salida del Imperio Romano de Gran Bretaña y fue sustituido por el inglés antiguo. Tras la invasión de Inglaterra en 1066 por parte de Guillermo el Conquistador, el duque francés de Normandía, el normando (una lengua romance y versión antigua del francés) se estableció como lengua oficial de la corte.

Se mantuvo así durante casi 300 años.

Hoy en día, dos lemas aparecen en el escudo real del Reino Unido:

«Honi soit qui mal y pense» que significa «Vergüenza para quien piensa mal».

«Dieu et mon droit» que significa «Dios y mi derecho».

Ambas máximas se remontan al siglo XIV y muestran la profunda conexión que los monarcas ingleses tenían con Francia.

Hoy en día, el inglés es la Lingua Franca (lengua común) de la mayoría de las organizaciones internacionales.

Es cierto que la gramática inglesa tiene más en común con la familia de las lenguas germánicas que con la gramática latina. Pero lo que los romanos dejaron, aparte de los antiguos edificios, fortificaciones y carreteras, son decenas de miles de frases, sustantivos, verbos y adjetivos que forman parte del vocabulario cotidiano inglés.

¿Cuántas de esas palabras y expresiones conoces?

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Las palabras y frases en latín de nuestra vida cotidiana

Aunque el latín es una lengua extinta (sólo se sigue hablando oficialmente en el Vaticano), el hecho de que constituya trozos masivos de muchas lenguas europeas mantiene viva la lengua romana en la actualidad.

Si tomas clases de latín en Londres, lo cual es raro hoy en día en el Reino Unido, ya te habrás dado cuenta de palabras comunes que usamos en nuestras conversaciones diarias.

Si quieres aprender latín, será mucho más interesante para ti verlo a través del inglés moderno.

Alibi: esto que podrías necesitar desesperadamente si eres sospechoso de alguna travesura, alibi sólo significa «en otro lugar» en latín. Y si estabas en otro lugar, ¿cómo podrías haber robado las galletas?

Agenda: del verbo latino «agere» que significa actuar, agenda se utiliza para describir una lista de puntos que podrían ser discutidos durante una reunión, un plan de acciones a realizar o los motivos ulteriores de una persona en particular.

Ego: lo que hoy describe la autoestima de uno simplemente significa «yo» (pronombre de primera persona del singular).

Acumen: el sustantivo que describe la percepción rápida y el espíritu agudo de alguien viene de la palabra latina que significa «punta afilada».

Máximo y mínimo: las palabras latinas que significan «lo más grande» y lo «más pequeño».

Quid pro quo: la frase significa «tomar algo por otra cosa», el término fue utilizado originalmente por los boticarios cuando sustituían un ingrediente por otro. Hoy en día se utiliza sobre todo para describir un intercambio de servicios «Yo te rasco la espalda si tú me rascas la mía».

Gratis: significa bondad en latín, esta palabra se utiliza en inglés como free of charge, at no cost.

Ultimátum: de la palabra latina para «final» (ultimus), se utiliza para describir un requisito exigido por una parte a otra, a menudo como una amenaza de represalias o de guerra.

Veto: significa «lo prohíbo» en latín, este derecho, a menudo político, se utiliza para detener el proceso de una decisión como la firma de una nueva ley. En el Reino Unido, la Reina puede vetar cualquier proyecto de ley que afecte a la Prerrogativa Real de las propiedades. Se trata del Consentimiento Real.

Viceversa: la frase latina que significa «la posición que se ha invertido» se utiliza en inglés para describir una situación en la que dos cosas o personas se han invertido.

Via: esta palabra latina significa simplemente «camino», pero hoy en día se utiliza sobre todo para decir «a través de» o «pasando por».

Visa: en latín, la expresión se utilizaba para describir un documento que había sido verificado «charta visa – un papel que ha sido visto». Hoy en día es un permiso que permite entrar en un país extranjero y que será «visto» por la autoridad fronteriza.

Vídeo: literalmente «veo» en latín, la palabra se utiliza en inglés para describir cualquier película, clip corto o una vieja cinta VHS.

¿Cómo es tu pronunciación en latín?

Las palabras latinas que escribimos habitualmente

La riqueza del vocabulario latino también se encuentra en inglés. Numerosos refranes se utilizan a menudo es ensayos, artículos de periódicos, proyectos de ley y leyes.

Estos complicados términos pueden parecer un poco crípticos, así que qué significan:

• ad hoc – formado para un propósito particular
• ad lib – improvisado, a menudo se utiliza para describir la actuación de un artista que no ha preparado nada
• alter ego – otro yo; esto suele describir a un amigo íntimo y cercano al que le confías todos tus secretos
• bona fide – real, genuino
• caveat – una estipulación o condición a menudo incluida en un contrato o arrendamiento.
• consenso – acuerdo
• de facto – en realidad, esta palabra suele describir a una persona o institución que no tiene derechos legales pero que en la práctica ostenta el poder de un cargo o institución
• de jure – por ley
• ergo – por tanto
• et cetera (etc) – y así sucesivamente
• excelsior – siempre hacia arriba
• major – que significa grande, importante o serio, esta palabra también se utiliza como un rango para los oficiales en muchos ejércitos y para describir el tema principal que uno podría estudiar en la universidad
• mea culpa – por mi propia culpa, este dicho latino se utiliza a menudo como «lo siento.»
• per cápita – por persona
• per diem – por día
• per se – concretamente, por sí mismo
• verbatim – exactamente con las mismas palabras

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Las abreviaturas latinas de uso común

No hace falta estudiar literatura clásica, ni la civilización romana para estar hablando algo de latín y utilizar algunas abreviaturas latinas inteligentes en tu próxima redacción.

Muchos estudiantes se encuentran utilizando abreviaturas latinas que harán que sus escritos parezcan más inteligentes pero también mucho más fáciles de leer.

Aquí tienes los principales ejemplos de abreviaturas que puede que ya estés utilizando, pero ¿sabes lo que significan?

Por ejemplo : «exempli gratia» en latín significa por ejemplo o por ejemplo

Es decir : «id est» en latín significa que es o en otras palabras

Sic: «así» en latín y en inglés

Et al. : «et alii» en latín significa y otros, y colaboradores.

P.a. : «per annum» en latín significa por año

P.S.: «post scriptum» en latín y se usa como es en inglés para describir una nota al final de una carta o texto.

Vs: «versus» en latín que significa contra, la palabra también se usa como es en inglés

N.B. : «Nota Bene» en latín que significa nota bien, se utiliza para en el texto para llamar la atención sobre una pieza particular de texto o información

AD: «anno domini» en latín que significa el año de nuestro Señor en inglés, esta abreviatura se utiliza para señalar que el año en una fecha está sucediendo después del nacimiento del Cristo. Utilizado durante mucho tiempo por el clero en los países europeos, cada vez más textos modernos tienden a utilizar C.E., que significa Era Común.

AM & PM: «ante meridiem» y «post meridiem» en latín, que significa antes y después del mediodía, y se utiliza para describir la hora de la mañana o de la tarde.

¿Te has preguntado alguna vez dónde se originó el alfabeto romano?

Otras expresiones latinas comunes

No hace falta abrir un diccionario latín-inglés para entender algunas de las expresiones latinas más utilizadas. Como ya te habrás dado cuenta, muchas de las palabras latinas que se enseñan en un curso de latín online se han colado en nuestra lengua inglesa moderna y, a menudo, siguen siendo precisamente como eran hace más de 2000 años.

Las palabras latinas son aún más comunes en la ciencia, donde casi el 90% de las palabras provienen de la lengua romana. La música y el derecho son también dos de los campos que más utilizan palabras latinas.

Estas son algunas expresiones más que pueden ser menos comunes pero que pueden resultar útiles algún día:

• Ad vitam aeternam : para toda la vida, para siempre
• Carpe Diem: que significa «aprovecha el día», se utiliza para instar a alguien a vivir el presente y no pensar en el mañana.
• Habemus Papam: rara vez oirás esta expresión, ya que sólo se utiliza cuando un nuevo Papa ha sido elegido por el colegio de cardenales en Roma. La fumata blanca que sale del Vaticano suele señalar el final del proceso de elección.
• In vitro: utilizado en ciencia y especialmente en biología, este término que significa «en el vaso», describe cualquier proceso ocurrido en un laboratorio.
• In situ: es lo contrario de in vitro y describe cualquier cosa que ocurra en «el lugar original», lo que suele significar en la naturaleza.
• Res publica: significa «asunto público» en latín, este término se refiere en inglés al estado, la mancomunidad o la república
• Status quo: el estado de cosas existente, mantener el status quo es asegurarse de que nada cambie
• In extremis: esta expresión se utiliza en inglés para describir a alguien en una situación extremadamente difícil.

Ahora que has enriquecido tu vocabulario y que conoces el significado de muchas palabras en latín que probablemente has estado utilizando a diario, puede que sea el momento de profundizar un poco más y perfeccionar tu pronunciación en latín.

Ahora descubre nuestros diez mejores consejos para escribir en latín…