Fechas importantes
Bosques Nacionales
1891 – Ley de Reserva Forestal, permitió al Presidente establecer reservas forestales. Se aparta el bosque nacional de Shoshone, que originalmente formaba parte de la Yellowstone Timberland Reserve.
1905 – Transferencia de los bosques del Departamento del Interior al Departamento de Agricultura. Se crea el Servicio Forestal de Estados Unidos.
Parques Nacionales
1872 – Se establece el Parque Nacional de Yellowstone como primer Parque Nacional.
1916 – Se crea el Servicio de Parques Nacionales.
Gestión
Bosques Nacionales – Departamento de Agricultura
Parques Nacionales – Departamento del Interior
Misión y propósito
Quizás la mayor diferencia entre ambos es el mandato de uso múltiple para los Bosques Nacionales. Mientras que los Parques Nacionales están muy orientados a la preservación, sin apenas alterar el estado existente, los Bosques Nacionales se gestionan para muchos propósitos: madera, recreación, pastoreo, vida silvestre, peces y más.
Bosques Nacionales – La misión del Servicio Forestal del USDA es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales de la Nación para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras.
Como dijo Gifford Pinchot, primer Jefe del Servicio Forestal, los terrenos de los Bosques Nacionales se gestionan «para proporcionar la mayor cantidad de bien para la mayor cantidad de gente a largo plazo»
Parques Nacionales – El Servicio de Parques Nacionales preserva intactos los recursos y valores naturales y culturales del Sistema de Parques Nacionales para el disfrute, la educación y la inspiración de esta y futuras generaciones.
Tamaño
Servicio Forestal de los Estados Unidos – 193 millones de acres: 155 Bosques Nacionales, 20 Praderas Nacionales, 1 Pradera Nacional de Pastos Altos
Sistema de Parques Nacionales – 84 millones de acres (55 millones en Alaska): 397 áreas que incluyen Parques Nacionales (58), monumentos, campos de batalla, parques militares, parques históricos, sitios históricos, costas de lagos, costas de mar, áreas de recreación, ríos y senderos escénicos y la Casa Blanca.