En primer lugar, es útil definir lo que es realmente una fobia… el sitio web de NHS Choices define las fobias como «un miedo abrumador y debilitante a un objeto, lugar o situación, a un sentimiento o a un animal»
Es más extremo que el miedo en el sentido cotidiano normal y se desarrolla cuando una persona tiene una percepción exagerada o irracional de peligro o amenaza sobre una cosa en particular. Así, por ejemplo, desconfiar un poco de las arañas no es lo mismo que ser aracnofóbico. Las fobias no siempre son totalmente irracionales, en el sentido de que algunas arañas, por ejemplo, SON peligrosas y deben evitarse. Pero una fobia asumirá que TODAS las arañas -incluso una pequeña araña doméstica- son una amenaza.
En la psicología junguiana, los arquetipos pueden ayudar a explicar la existencia de fobias a las serpientes y a las arañas en personas que viven en entornos urbanos donde nunca se habrían encontrado con criaturas peligrosas. De hecho, en el Reino Unido, la electricidad es un peligro mucho mayor y es responsable de muchas lesiones y víctimas mortales, siendo los hornos eléctricos la principal causa de estas, con casi 700 muertes y lesiones graves cada año (cifras de 2015/2016). Sin embargo, la electrofobia es mucho menos común -a pesar de que la amenaza es mucho más real en países como el Reino Unido-, mientras que sólo 12 personas han muerto por mordeduras de serpiente en el último siglo y no se han registrado muertes relacionadas con las arañas.
Entonces, ¿cuáles son las 5 fobias más comunes?
1) Aracnofobia – miedo a las arañas
La aracnofobia es la fobia más común – a veces incluso una imagen puede inducir sentimientos de pánico. Y muchas personas que no son fóbicas como tales evitan las arañas si pueden hacerlo.
Las personas con aracnofobia tienden a sentirse muy incómodas en entornos que podrían albergar arañas o tener signos visibles de su presencia, como las telas. Esto puede hacer que el verano sea una época difícil, ya que no se sienten cómodos sentados en el jardín o dando un paseo por el campo.
2) Ofidiofobia – miedo a las serpientes
Esto quizá tenga sus raíces en la cultura y la evolución: muchas serpientes son venenosas, por lo que evitarlas era una táctica esencial de supervivencia. Por suerte, en el Reino Unido hay menos probabilidades de encontrarse con una. Las únicas serpientes venenosas que hay en el Reino Unido son los sumideros y su número está disminuyendo. Además, en realidad son muy tímidas y sólo muerden como último recurso.
3) Acrofobia: miedo a las alturas.
Pertenece a una categoría de fobias específicas, denominada incomodidad por el espacio y el movimiento.
La palabra es una combinación del griego ‘phobus’ que significa ‘miedo’ y ‘acron’ que significa ‘altura’. La acrofobia puede afectar a una persona en diversas situaciones, como viajar en avión, cruzar puentes o incluso subir una escalera mecánica. Puede ser extremadamente limitante e impedir a quienes la padecen participar en actividades que la mayoría de la gente da por sentadas.
4) Agorafobia: miedo a las situaciones en las que es difícil escapar.
Esto puede llevar a las personas a evitar todo tipo de situaciones diferentes: espacios abiertos, lugares concurridos, etc. Puede llegar a ser tan grave que algunos enfermos acaban por no querer salir de casa en absoluto. Como tal, la agorafobia puede ser muy restrictiva.
5) Cinofobia – miedo a los perros.
La cinofobia es una fobia específica a los animales. Alrededor de un tercio de las personas que buscan tratamiento para fobias específicas tienen un miedo irracional a los perros o gatos. Alrededor del 24% de la población del Reino Unido posee un perro, lo que representa una población estimada de 8,9 millones de perros de compañía, según el Informe PAW de 2017 de la PDSA. Eso significa que las posibilidades de toparse con uno son relativamente altas. Y las personas con cinofobia pueden experimentar síntomas con solo pensar en un perro.
La buena noticia es que las fobias no tienen por qué ser una condena de por vida. Tratamientos como la TCC, la terapia de exposición y la hipnoterapia pueden ser increíblemente eficaces. No sufras en silencio. Si quieres ayudar a la gente a superar las fobias, ¿por qué no consideras la posibilidad de convertirte en hipnoterapeuta inscribiéndote en uno de nuestros cursos de hipnoterapia acreditados?