Puedes almacenar tu leche materna para mantenerla fresca para tu bebé de varias maneras:

• A temperatura ambiente (no más de 25 grados C), durante un máximo de seis horas.
• En una nevera, con bolsas de hielo, hasta 24 horas.
• En un frigorífico (a cuatro grados C o más frío), hasta cinco días. Guárdela en la parte posterior del frigorífico, donde está más fría, lejos de la carne, los huevos o los alimentos crudos.
• En el congelador del frigorífico, durante dos semanas.
• En un congelador doméstico (a menos 18 grados C o menos), hasta seis meses.

Si vuelve al trabajo, intente adoptar la rutina de extraer y almacenar la leche materna. Esto mantendrá su producción de leche, y su bebé podrá seguir recibiendo los beneficios de su leche, incluso cuando no esté con él.
La forma de almacenar la leche materna depende de la rapidez con la que desee utilizarla. Si piensa utilizarla en pocos días, es mejor refrigerarla que congelarla. Congelar la leche significa que pierde algunos de los nutrientes que combaten las infecciones, pero la leche materna congelada sigue siendo mejor para su bebé que la leche de fórmula.
Tanto si decide refrigerar como congelar la leche, debe:

• Utilizar recipientes esterilizados. Optar por biberones de plástico o bolsas de plástico para la leche materna. Los biberones de cristal pueden agrietarse o astillarse.
• Etiquetar y fechar los biberones y las bolsas, y utilizar primero los más antiguos.
• Mantener limpio el sacaleches. Lave las piezas con agua caliente y jabón, y aclárelas bien antes de esterilizarlas.
• Lávese las manos antes de extraer y manipular la leche materna para guardarla. Mantener todo lo más limpio posible reducirá la probabilidad de que crezcan bacterias en la leche almacenada.

Puedes añadir leche recién extraída a la que ya está en el frigorífico, siempre que se haya extraído el mismo día y la enfríes bien en el frigorífico antes de mezclar las dos tandas. Sin embargo, ten en cuenta que sólo puedes conservarla hasta que la leche original tenga cinco días.
Si tu leche ha estado almacenada durante algún tiempo, es posible que notes que se separa. Es normal, así que basta con agitarla suavemente para que se vuelva a mezclar. Algunos bebés beben con gusto la leche fría directamente de la nevera, mientras que otros la prefieren caliente. Puedes calentar la leche colocando el biberón o la bolsa cerrados en un recipiente con agua caliente.
Si quieres congelar la leche, hazlo lo antes posible tras la extracción. Deje un espacio en la parte superior de cada biberón o bolsa, ya que la leche se expandirá durante la congelación. Si guardas la leche en bolsas, ten cuidado con las roturas. Es posible que no notes ninguna hasta que empieces a descongelar la leche. Recuerde que las bolsas de plástico tienden a caerse al descongelarse.
Puede congelar cantidades muy pequeñas de leche en una bandeja de cubitos de hielo, a ser posible con tapa, o puede guardar la bandeja dentro de una bolsa de congelación cerrada. Estas pequeñas cantidades se descongelan rápidamente y son ideales si necesitas algo de leche materna para mezclarla con la comida de tu bebé cuando introduzcas los sólidos.
Puede añadir leche recién extraída a la leche congelada, siempre que la leche fresca se enfríe primero durante al menos una hora.
La leche materna congelada debe descongelarse idealmente en el frigorífico, donde puede conservarse durante 12 horas. También puede descongelarse en una jarra rodeada de agua caliente. No vuelvas a congelar la leche materna una vez descongelada.
No tengas la tentación de descongelar o calentar la leche materna en el microondas. Si necesita la leche con urgencia, descongélela bajo un chorro de agua fría y luego tibia, o colóquela en un recipiente con agua tibia. Seca el exterior del recipiente antes de abrirlo y utilízalo inmediatamente.
Obtén algunos consejos para facilitar la extracción en nuestro vídeo sobre la extracción de leche materna. Y mantén el ánimo recordando los muchos beneficios de la lactancia materna.