Vyjádření: „Náš dům stojí na zlomové linii“, často doprovází nervózní smích.Všichni víme, že to není dobré místo pro zemětřesení, ale co je to vlastně zlomová linie?

Trhliny nebo zlomy v zemské kůře se nazývají zlomy, a protože může existovat více než jeden skalní zlom, oblast souvisejících trhlin se nazývá zlomová linie. Může se jednat o neaktivní zlom, na kterém vědci vidí, kde došlo v minulosti k pohybu, nebo o zlom, který je aktivní i po milionech let. Všechna zemětřesení kromě těch nejhlubších se odehrávají na zlomech. Zlomy mohou být dlouhé jen několik metrů nebo až tisíc kilometrů.

Zlom je trojrozměrná struktura nacházející se mezi dvěma bloky zemské kůry. Dva povrchy těchto dvou bloků, které se pohybují kolem sebe, tvoří tzv. rovinu zlomu. Ne všechny zlomy dosahují zemského povrchu – mohou být skryté zrakům, ale lze je odhalit pomocí přístrojů, jako jsou seismografy. Pokud se zlom dostane na zemský povrch, můžeme často vidět důkazy v podobě hřbetů, stupňů nebo mezer. Tato viditelná část zlomu se nazývá stopa zlomu

Při pohybu tektonických desek se horniny na styku obou desek nemohou kvůli tření a tuhosti horniny jednoduše sunout kolem sebe. Místo toho v hornině narůstá napětí, až se nakonec zlomí a oba skalní bloky se vůči sobě posunou podél linie zlomu.

Zlomy se dělí do tří skupin

Normální zlom – zemské bloky jsou od sebe odtrženy a řídí se normální gravitační silou a jeden blok sklouzne dolů. Obnažený blok směrem vzhůru vytváří útes známý jako zlomový sráz.

Zvratný (nebo tahový) zlom – bloky zlomu se pohybují směrem k sobě. Opačně než u normálního zlomu jede jeden blok nahoru a překrývá druhý.

Zlomový skluz – bloky se posouvají kolem sebe vodorovným pohybem. Příkladem je zlom San Andreas v Kalifornii – téměř 960 km dlouhý – na okraji Pacifické a Severoamerické desky. Při zemětřesení v roce 1906, které zničilo město San Francisco, se zlom posunul o 6 metrů.

Většina zlomů je kombinací různých typů zlomů.

Co Wellington?

Wellington se nachází na šesti aktivních zlomových liniích – mnohé z nich jsou kombinací reverzních a strike slip zlomů. Stejně jako u každého pobřežního osídlení i zde hrozí nebezpečí tsunami, které mohou být způsobeny vertikálním pohybem zlomů pod hladinou oceánu.

Geologové studují stopu zlomu, aby mohli sestavit historii jeho pohybu a zjistit časový interval mezi jednotlivými pohyby. Pravděpodobnost, že se během příštích 50 let zlom v okruhu 40 km od Wellingtonu zlomí, se odhaduje na 40-45 %.

.