„Jsem nejmoudřejší žijící člověk, protože vím jednu věc, a to, že nic nevím.“

Na člověka, který nic nevěděl, Platón rozhodně přispěl světu mnoha poznatky. Platón je oslavován jako jeden ze zakladatelů západní filozofie, vědy a náboženství a jeho díla, stejně jako díla jeho učitele Sokrata a jeho žáka Aristotela, si udržují význam i téměř dvě a půl tisíciletí poté, co byla poprvé zdokumentována. Platón se narodil v řeckých Athénách v pátém století před naším letopočtem a patřil k prvním, kdo z filozofického hlediska přispěl k rozvoji politiky, vzdělání, literatury, etiky, spravedlnosti, ctnosti a mnoha dalších oblastí. Právě na jeho díle stavěli filozofové, kteří přišli po něm, své rozsáhlé a rozmanité teorie a ideály. Alfred Whitehead, uznávaný anglický filozof, jednou poznamenal, že „nejbezpečnější obecná charakteristika evropské filozofické tradice je, že se skládá z řady poznámek pod čarou k Platónovi“. Zde se podíváme na některé z největších Platónových teorií a myšlenek, které jsou dodnes předmětem horlivého studia po celém světě.

Teorie forem

Platón prostřednictvím sokratovského dialogu zpochybnil představu o tom, co je skutečné a co ne. Teorie forem je přesvědčení, že hmotný svět, jak se jeví, je pouze obrazem či kopií „skutečného“ světa. Sokrates v Platónových spisech tvrdí, že „pravá skutečnost“ je nepozorovatelná pro ty, kdo vnímají svět hlavními smysly a věří, že s jistotou existují pouze hmotné předměty. Jako řešení tohoto dilematu Platón postuloval, že nehmotné, avšak podstatné formy (neboli ideje) jsou nejpřesnějším zobrazením skutečnosti. Tento platónský realismus uznává dva světy: jedním je zdánlivý svět, který se neustále mění, a druhým je pevný a neviditelný svět forem, který může být zodpovědný za změny ve zdánlivém světě.

Platónská epistemologie

Epistemologie, teorie poznání, je jedním z nejzásadnějších předmětů filozofie a Platónův výrok, že „poznání je odůvodněná pravdivá víra“, dal vzniknout téměř veškerému budoucímu vývoji v této oblasti. Platón byl přesvědčen, že názor je odvozen z prchavého světa smyslového vnímání, a proto nemůže být nikdy považován za jistý, zatímco pravdivé poznání je odvozeno ze světa nadčasových forem. V návaznosti na teorii forem Platón tvrdil, že pravdivé poznání je neodmyslitelně přítomno v duši člověka a je zahaleno jeho vnímáním skutečnosti. Ve svém tolik diskutovaném „učení o vzpomínkách“ Platón tvrdí, že duše kdysi žila v pravé realitě, kde disponovala veškerým věděním, ale zapomněla na něj, jakmile obsadila lidské tělo. Platón tedy říká, že „učení“ novým Formám (idejím) je pouhým vzpomínáním na to, co jsme kdysi znali.

Spravedlnost

Republika, sokratovský dialog, který se zabýval především pojmem spravedlnosti, je Platónovým nejznámějším dílem a je považována za jedno z nejvlivnějších děl o filozofii a politice na světě. Prostřednictvím písemného rozhovoru šesti mužů se Platón pokouší vytvořit ve filozofickém smyslu ideální stát (republiku), který by sloužil jako vzor pro všechny existující i vznikající společnosti. Říká, že dobré společenství je takové, které dodržuje čtyři hlavní řecké ctnosti: moudrost, odvahu, střídmost a spravedlnost. Mezi nimi je podle Platóna nejdůležitější spravedlnost.

Pojednání začíná otázkou „Co je to spravedlnost?“ a poté se zabývá příklady spravedlivého jednání nebo spravedlivých lidí a tím, jak lze spravedlnost zajistit prostřednictvím politiky. Platón teoreticky tvrdil, že jednotlivci jsou spravedliví, pokud plní své od přírody dané povinnosti, aniž by zasahovali do činnosti jiného člověka. Za tímto účelem rozdělil společnost do tří tříd: Produktivní (dělníci), ochrannou (bojovníci nebo strážci) a vládnoucí (vládci nebo králové-filozofové). Pouze specializací na jednu z těchto povinností lze podle Platóna smazat nejednotu mezi lidmi a vytvořit spravedlivý stát.

Teorie vzdělání

Platón uznává vzdělání jako po spravedlnosti nejdůležitější věc pro vytvoření ideálního státu. Teoretizuje, že jedině vzděláním si může jedinec uvědomit svou funkci ve společnosti a přispět k dobře fungující společnosti. Vycházeje ze své teorie epistemologie Platón uvádí, že hlavním cílem vzdělání je odhalit pravdy dřímající v našich duších. Byl zastáncem státem řízeného povinného vzdělávání a velkým odpůrcem nuceného učení. V Republice Platón píše: „To by mělo být vzdělání – umění orientace. Pedagogové by měli vymýšlet co nejjednodušší a nejúčinnější metody, jak obrátit mysl. Nemělo by to být umění vštípit orgánu zrak, ale mělo by se vycházet z poznání, že orgán již tuto schopnost má, ale je nesprávně orientován a není obrácen správným směrem.“

Platónův přínos filozofii položil základy, které přečkaly písky času a udržují si aktuálnost i dnes – úspěchem, kterým se může pochlubit jen málo filozofů. Platón, vynálezce písemného dialogu a dialektických forem ve filozofii a zakladatel první instituce vyššího vzdělání v západním světě, zanechal ve světových dějinách skutečně nesmazatelnou stopu.