Donald Trump a Hillary Clintonová byli pro kabelové zpravodajské televize velmi, velmi dobří.
Díky nárůstu sledovanosti, který byl způsoben téměř nepřetržitým zpravodajstvím z kampaně, dosáhnou letos přední zpravodajské televize nebývalých zisků.
Podle lidí důvěrně obeznámených s financemi CNN se hrubý zisk této sítě a s ní spojených mediálních podniků v roce 2016 přiblíží 1 miliardě dolarů, což je milník nevídaný v její 36leté historii. Interní odhad odráží dvouciferný nárůst oproti roku 2015 a zahrnuje mezinárodní síť CNN, její populární webové stránky a menší síť HLN, ale podle lidí ze CNN je tažen především jejím domácím kanálem.
Fox News, dlouholetý lídr sledovanosti mezi kabelovými zpravodajskými stanicemi, byl v klubu miliardového zisku již před rokem 2016. Navzdory bouřlivému období letos v létě, kdy její mateřská společnost odvolala předsedu a spoluzakladatele Foxu Rogera Ailese, se předpokládá, že Fox News zažije svůj finančně nejlukrativnější rok:
Třetí MSNBC, která spadá pod větší NBC News, bude mít podle Kagana letos předpokládaný zisk 279,6 milionu dolarů. V procentuálním vyjádření roste MSNBC rychleji než její dva mnohem větší konkurenti:
Společným znakem všech tří organizací je lepší sledovanost díky prezidentské kampani, uvedl Scott Robson, analytik společnosti Kagan.
Zejména Trump se zdá být magnetem pro přilákání diváků. První republikánská debata v srpnu 2015, kterou přenášela stanice Fox, přilákala 24 milionů diváků, což je vůbec nejvíc, co se týče události během primárek. Tu následovala první prezidentská debata s Trumpem a Clintonovou koncem září, která přilákala 84 milionů diváků, což je pro takovou událost rekordní sledovanost.
Televizní stanice mezitím obložily své vysílací kanály hojnými reportážemi z Trumpových mítinků a akcí, což vedlo ke kritice, že veškerá pozornost posunula Trumpa k republikánské nominaci. Jeff Zucker, prezident CNN Worldwide, nedávno připustil, že přinejmenším část zpravodajství CNN byla přehnaná, ale popřel, že by Trumpa vynesla k nominaci.
Lidé zůstali naladěni na přenosy kabelových televizí z dalších debat, setkání kandidátů na „radnicích“, zpravodajství o kampani a všudypřítomné panelové diskuse mezi odborníky a moderátory.
Všechny tři sítě letos zatím zaznamenaly dvouciferný nárůst sledovanosti, přičemž každá z nich hlásí historická maxima.
Podle údajů společnosti Nielsen denní sledovanost stanice Fox dosahuje v průměru 1,32 milionu diváků, což je o 11 % více než v celém roce 2009, který byl jejím předchozím nejlepším rokem, a o 15 % více než v posledním roce kampaně v roce 2012.
Údaj z roku 2016 učinil ze stanice Fox nejsledovanější základní kabelovou síť vůbec, což je poprvé v její dvacetileté historii. Stanice stále snadno poráží své zpravodajské konkurenty, a to jak mezi všemi diváky, tak mezi diváky ve věku 25 až 54 let, kteří jsou hlavním cílem inzerentů televizního zpravodajství.
Společnost CNN však uvedla, že snížila rozdíl ve sledovanosti s Foxem na nejtěsnější rozdíl za posledních osm let. Podle agentury Nielsen letos denně přilákala v průměru 748 000 diváků.
Volební vzestup pozvedl také MSNBC, která loni opustila svůj liberální formát talk-show v denních hodinách, aby mohla klást větší důraz na zprávy z volební kampaně. Stanice se označuje za nejrychleji rostoucí ze všech tří, i když se vzpamatovává z neobvykle nízké sledovanosti v loňském roce. K dnešnímu dni v letošním roce má MSNBC průměrnou denní sledovanost 597 000 diváků, uvedla společnost Nielsen.
Překypující zisky všech tří stanic potvrzují jejich strategii soustředit se od roku 2015 na politické zpravodajství téměř s vyloučením ostatních zpráv. Mnoho zpravodajských organizací začalo v loňském roce rozšiřovat počet svých zaměstnanců zabývajících se politickým zpravodajstvím, i když propouštěly novináře, kteří se věnují jiným tématům.
Finanční bonanza také staví do určité perspektivy současné vyjednávání Fox News s hvězdou hlavního vysílacího času Megyn Kellyovou. Deník Wall Street Journal ve středu pozdě večer informoval, že Kellyová, jejíž prestiž vzbudil její střet s Trumpem v první debatě republikánských kandidátů a jeho následná kritika na její adresu, požaduje v rámci jednání o prodloužení smlouvy plat přes 20 milionů dolarů ročně, což představuje navýšení o více než 5 milionů dolarů. CNN je mezi stanicemi, které by údajně chtěly Kellyovou, jejíž smlouva u Foxu vyprší příští rok v létě, zlákat.