Respirační terapeuti poskytují péči lidem, kteří mají dýchací potíže, respirační a kardiovaskulární onemocnění. Přestože většina z nich pracuje v nemocnicích, mohou RT pracovat také v domácí zdravotní péči, v pečovatelských domech a dalších zdravotnických zařízeních. Mohou používat relativně jednoduchou léčbu, například kyslík, nebo spravovat složitá zařízení, jako jsou mechanické ventilátory. RT mohou být certifikovaní nebo registrovaní.

Bakalářské vzdělání je dobrý začátek

Svou kariéru začíná RT základním vzděláním v oboru. Přestože toto vzdělání nabízejí ozbrojené síly USA, nejběžnější vzdělanostní přípravou RT je vysokoškolské vzdělání. Podle amerického Úřadu pro statistiku práce však mohou zaměstnavatelé dávat přednost RT, kteří mají bakalářský titul. Každý stát upravuje činnost RT individuálně a požadavky na vzdělání, licenci, praxi a certifikaci se mohou lišit. Podle BLS všechny státy kromě Aljašky vyžadují licenci a v těchto státech je vyžadována licenční zkouška. Certifikace RT je dalším krokem, ale není vyžadována pro výkon praxe ve všech státech.

Různé úrovně certifikace

Národní rada pro respirační péči nabízí dva typy certifikací pro RT. Pro získání certifikátu musí RT absolvovat akreditovaný vzdělávací program. Certifikát certifikovaného respiračního terapeuta neboli CRT je první úrovní certifikace. CRT je považován za základní úroveň certifikace a mnoho zaměstnavatelů nezaměstná osobu, která nemá osvědčení CRT. Certifikát RRT (Registered Respiratory Therapist) je vyšší úrovní certifikace. Americká asociace pro respirační péči uvádí, že označení RRT je dokladem o vyšší úrovni dovedností a znalostí.

Zkouška CRT

Zkouška CRT měří podle NBRC základní dovednosti a znalosti. Aby se uchazeč mohl ke zkoušce přihlásit, musí mu být alespoň 18 let. RT mají jednu ze tří možných úrovní vzdělání. První z nich je vysokoškolské vzdělání v akreditovaném programu RT. Student, který studuje v bakalářském programu a absolvoval obecné akademické a respirační terapeutické předměty, může získat zvláštní osvědčení o absolvování a složit zkoušku CRT před dokončením bakalářského studia respirační terapie. Třetí možností je získání osvědčení RRT od Kanadské společnosti respiračních terapeutů. Zkouška se skládá ze 160 otázek a zahrnuje údaje o pacientovi, vybavení a terapeutické postupy.

Zkouška RRT

Zkoušku RRT může složit pouze RT, který již vlastní osvědčení CRT. Kromě toho musí mít RT dva roky praxe, než se může pokusit o zkoušku RRT. RT, který neabsolvoval přidružený nebo bakalářský program, může složit zkoušku RRT, pokud má 62 hodin vysokoškolských kreditů, které zahrnují anatomii, fyziologii, chemii, mikrobiologii, fyziku a matematiku, a také čtyři roky praxe jako RT. Od roku 2005 byli RT povinni složit zkoušku RRT do tří let od ukončení studia nebo znovu složit zkoušku CRT, aby si udrželi status certifikovaného pracovníka. Zkouška RRT má pouze 115 otázek, ale obsahuje 12 scénářů tzv. klinické simulační zkoušky, které mají prověřit schopnost uchazeče vhodně reagovat v reálném prostředí.

Informace o platech respiračních terapeutů v roce 2016

Respirační terapeuti si v roce 2016 podle amerického úřadu pro statistiku práce vydělali medián ročního platu 58 670 USD. Na spodní hranici vydělávali respirační terapeuti 25. percentilní plat 49 340 USD, což znamená, že 75 % vydělávalo více než tuto částku. Plat na 75. percentilu je 70 650 dolarů, což znamená, že 25 procent vydělává více. V roce 2016 bylo v USA zaměstnáno 130 200 osob jako respirační terapeuti.