Ve světě, kde nemoci číhají v každé koupelnové kabince a na každém pásu metra, dávají antibakteriální mýdla lidem pocit kontroly, blátivou bezpečnostní deku. Ale už ne. Úřad pro kontrolu potravin a léčiv dnes oznámil, že stahuje z trhu širokou škálu antimikrobiálních mýdel s odvoláním na nedostatek důkazů o tom, že fungují – a posiluje myšlenku, že ve skutečnosti mohou zhoršovat hrozící hrozbu rezistence vůči antibiotikům.

Úřad FDA poprvé navrhl zákaz antimikrobiálních mýdel již v roce 2013. Od té doby žádá výrobce mýdel, aby předložili údaje prokazující, že jejich výrobky odvádějí lepší práci při udržování choroboplodných zárodků mimo tělo než obyčejné mýdlo a voda, a to bez nepříznivých zdravotních účinků. Agentura shledala výsledky buď neúplnými, nebo nepřesvědčivými. „Nedostali jsme potvrzení, že tyto výrobky jsou škodlivé,“ uvedla mluvčí FDA Andrea Fischerová. „Ale není k dispozici dostatek údajů, které by potvrzovaly jejich účinnost.“ Z toho plyne následující:

Antimikrobiální látka triclosan byla zavedena v nemocnicích již v 60. letech 20. století, ale v 80. letech viděli obchodníci s mýdlem příležitost, jak se dostat do domácností po celých USA: nabídli spotřebitelům příslib každodenní ochrany. Většina nemocí, kterými lidé běžně trpí – nachlazení, žaludeční katary, bolesti v krku – je však způsobena viry, nikoli bakteriemi. „Existují přesvědčivé důkazy, že tyto výrobky nesnižují výskyt infekčních onemocnění,“ říká Allison Aiello, profesorka epidemiologie na Gillings School of Public Health v Chapel Hill, která se triklosanem zabývá již řadu let. Bakteriální problémy, jako je salmonela a E. coli, se běžně vyskytují na potravinách a mytí rukou na tom nic nezmění.

Nakonec, a to je nejdůležitější, triklosan a jemu podobné chemikálie jsou ve spotřebních výrobcích jen zřídka přítomny v dostatečně vysokých koncentracích, aby zničily všechny bakterie na vaší pokožce. V těchto nízkých koncentracích naopak vyvíjejí na bakterie selektivní tlak, který jim umožňuje rychle vyvinout adaptace – jako například jeden buněčný mechanismus, který nasává triclosan a hned ho zase vypumpuje zpět, téměř jako dávivý reflex. Když tyto adaptace sečteme, získáme odolnost bakterií, která se geneticky přenáší, a nakonec získáme… naše budoucí superbakterie. „Můžete přispět k subletální expozici ,“ říká Aiello, „a pak máte v rukou docela nebezpečnou situaci, pokud jde o změnu rezistence vůči antibiotikům.“

Nový zákaz FDA pomůže odstranit část tohoto evolučního tlaku na světové mikroby. Od září 2017 již mýdla na ruce a tělová mýdla nesmí obsahovat triclosan, triclocarban ani žádnou z dalších 17 specifických chemických látek s vlastnostmi zabíjejícími mikroby. Do té doby musí výrobci buď změnit složení svých výrobků, nebo je zcela stáhnout z trhu. Rozhodnutí se netýká antiseptických výrobků obsahujících triklosan, které se používají v nemocnicích a dalších zdravotnických zařízeních, ani dezinfekčních prostředků na ruce na bázi alkoholu, které FDA přezkoumává samostatně. Rozhodnutí o nich jsou plánována na rok 2018, respektive 2019.

Mezitím existují všechny důvody si myslet, že normální mýdlo je stále skvělou obranou proti infekcím – a je to vlastně metoda, která může být podkladem pro budoucí strategie proti bacilům. Klasická kombinace sice bakterie nezabíjí, ale s pomocí trochy chemie je z rukou mechanicky odstraňuje. Základní mýdla se skládají z draselných solí mastných kyselin rozpustných ve vodě. Představte si záporně nabitou „hlavu“, která je hydrofilní neboli milující vodu. Je připojena k dlouhému hydrofobnímu uhlovodíkovému řetězci. Když si myjete ruce, „ocásek“ se zachytí na organických sloučeninách, jako je půda, potraviny, bakterie a viry – a „hlavička“ všechny tyto látky stáhne z vaší pokožky, čímž naruší schopnost mikrobů se na ně znovu přichytit. Mikrobi jsou nyní uvězněni v kuličkách tuku na vnitřní straně a vody na vnější straně a snadno se spláchnou do kanalizace.

Je to docela chytrá strategie. Co kdybychom se raději soustředili na to, abychom bakterie a viry nezabíjeli? Třeba mýdla s extra vysokým obsahem bakterií? Špičkové nemocniční povrchy, které napodobují žraločí kůži a zabraňují růstu nebezpečných bakterií? Nebo co třeba konstrukční materiály, které zabrání bakteriím, aby na nich ulpívaly? Kreativita přesahující rámec bakteriálního bombardování je už dávno na místě. Vědci děkují FDA za podporu, i když výrobci mýdel ne.

.