„Dobrý lékař léčí nemoc, velký lékař léčí pacienta, který nemoc má.“ – Sir William Osler

Jméno Osler je většině studentů medicíny a lékařů velmi dobře známé. Osler je všeobecně považován za „otce moderní medicíny“ pro svou průkopnickou práci v oblasti lékařského hodnocení, diagnostiky a vzdělávání. Své jméno propůjčil také rozsáhlé škále lékařských označení, nemocí a technik a dodnes zůstává velmi známou osobností. Byl také bibliofilem, historikem, spisovatelem a proslulým vtipálkem.

Raný život a lékařské vzdělání

Oslerův otec Featherston Lake Osler byl bývalý poručík královského námořnictva, který sloužil na lodi HMS Victory. Jeho matka, Ellen Free Pickton Oslerová, byla hluboce věřící dáma, což na něj mělo mít silný vliv po celé jeho dětství. Featherstone odešel od námořnictva v roce 1837 a manželé emigrovali do Kanady, kde měl založit malý kostel a stát se farářem.

Osler se narodil 12. července 1849 v odlehlé části kanadského Ontaria, známé jako Bond Head. Jméno dostal po bývalém anglickém králi Vilémovi Oranžském, který v roce 1690 zvítězil v bitvě u Boyne. Byl bouřlivým a společenským dítětem s velkou láskou k žertům. Při jedné příležitosti zavřel ve školní třídě hejno hus a při jiné odstranil ze třídy všechny lavice a stoly. Kvůli těmto výstřelkům se však Osler nakonec dostal do potíží a byl nakrátko vyloučen z gymnázia v ontarijském Dundasu.

Jeho rodiče si přáli, aby šel v otcových stopách, a chtěli, aby se připravoval na službu. V roce 1866, když mu bylo šestnáct let, se zapsal na Trinity College v Torontu, která mu měla pomoci připravit se na tuto cestu. Během studia na Trinity College se Osler setkal s jedním ze svých největších vlivů, reverendem Williamem Arthurem Johnsonem, který ho uvedl do světa vědy a přírodovědy. Toto setkání změní jeho životní směr a nakonec vyústí ve studium medicíny. Osler popisuje svůj vztah s Johnsonem o 50 let později:

„Představte si, jakou radost měl chlapec zvídavé povahy ze setkání s člověkem, který se nestaral o slova, ale věděl o věcech – znal dráhy hvězd a dokázal nám říct jejich jména, na jaře se kochal lesem a vyprávěl nám o žabím potěru a červech kadeřavkách, a který nám po večerech četl Gilberta Whitea a Kingsleyho „Glaukuse“, který nám mikroskopem ukazoval zázraky v kapce špinavé vody z rybníka a který nám při sobotních výpravách k řece dokázal vyprávět o trilobitech a ortokeratitech a vysvětlovat vznik zemské kůry.“

Medicínské vzdělání a počátky kariéry

Toto seznámení se světem vědy v něm nakonec podnítilo zájem o medicínu a v roce 1868 se zapsal na lékařskou fakultu v Torontu. V roce 1870 přestoupil na McGillovu univerzitu v Montrealu a v roce 1872 zde získal lékařský titul.

Po získání kvalifikace lékaře cestoval Osler po Evropě, aby získal další praktické zkušenosti. Školil se v Londýně, Vídni a v Berlíně. Během svých cest strávil nějaký čas studiem u slavného Rudolfa Virchowa v Německu a ve fyziologické laboratoři Johna Burdona-Sandersona na University College London. V roce 1873 zjistil, že jako první identifikoval nový typ krevních tělísek, která se později stala známými jako krevní destičky.

V roce 1874 se vrátil do Montrealu, kde byl jmenován na lékařskou fakultu McGillovy univerzity. O rok později byl ve věku pouhých 26 let povýšen na profesora medicíny. Na McGillově univerzitě vyučoval medicínu, fyziologii a patologii. V roce 1884 se přestěhoval na univerzitu ve Filadelfii ve Spojených státech a stal se zde vedoucím katedry klinické medicíny. Během svého působení ve Filadelfii se stal jedním ze sedmi zakládajících členů Asociace amerických lékařů, společnosti zaměřené na „rozvoj vědecké a praktické medicíny“.‘

Johns Hopkins University

V roce 1873 zemřel bohatý baltimorský obchodní bankéř a filantrop Johns Hopkins a odkázal částku 7 000 000 dolarů na založení nové nemocnice a univerzity nesoucí jeho jméno. O šestnáct let později, v roce 1889, měla být nemocnice Johnse Hopkinse konečně otevřena a do jejího čela byli získáni čtyři nejvýznamnější lékaři té doby. Těmto lidem se začalo říkat „velká čtyřka“ a každý z nich byl osobností větší než život: patolog William Henry Welch, chirurg William Halstead, gynekolog Howard Kelly a samozřejmě William Osler.

Osler byl jmenován hlavním lékařem a zasloužil se o založení Lékařské fakulty Johnse Hopkinse, která byla otevřena v roce 1893. V roce 1892 Osler vydal knihu „The Principles and Practice of Medicine“, která vycházela z pokroků lékařské vědy předchozích padesáti let, zejména z teorie zárodků nemocí. Tato kniha se stala nejslavnějším lékařským textem té doby a zůstala standardním textem klinické medicíny po dalších čtyřicet let a vydávala se až do roku 2001.

Krátce po vydání knihy „The Principles and Practice of Medicine“ se Osler oženil s Grace Revere Grossovou, pravnučkou Paula Revera a vdovou po doktoru Samuelu W. Grossovi. Měli spolu dvě děti: první syn, narozený v roce 1893, zemřel brzy po narození. Jejich druhý syn Revere zemřel na bojištích první světové války. Když se Osler tuto zprávu dozvěděl, zapsal si ji do svého deníku:

„V devět hodin večer telefonovali z ministerstva války, že je mrtvý. Nikdy nežil sladší chlapec, s jemnou a milující povahou. Máme zlomené srdce, ale jsme vděční, že nám zůstala vzácná vzpomínka na jeho láskyplný život. Osud nedopustí, aby štěstí, které mě provázelo, šlo s ním do hrobu – nenazývejte nikoho šťastným, dokud nezemře.“

Příspěvky k lékařskému vzdělávání

Možná nejvýznamnějšími Oslerovými úspěchy na univerzitě Johnse Hopkinse byly jeho revoluční příspěvky k výuce a vzdělávání lékařů. Poprvé vyvedl lékařské vzdělávání z přednáškového sálu a přenesl ho k lůžku pacienta. Jeho vizity na odděleních pro studenty se staly legendárními a projevoval také velkou pokoru, když často používal své vlastní klinické chyby jako příklady výuky. Tento slavný Oslerův citát ukazuje, jakou důležitost přikládal výuce v klinickém prostředí:

„Medicína se učí u lůžka, a ne v učebně. Ať vaše představy o nemoci nevycházejí ze slov slyšených v přednáškové místnosti nebo vyčtených z knihy. Podívejte se, a pak uvažujte, porovnávejte a kontrolujte. Ale nejprve se podívejte.“

Založil také vůbec první rezidenční program pro postgraduální lékaře. Hierarchická struktura rezidenčního programu se ukázala být dokonalým prostředím pro učení mladých lékařů-stážistů. Rezident pracoval v systému plného úvazku s přespáním a obvykle bydlel v administrativní budově nemocnice. Lékaři takto pracovali až sedm nebo osm let, než přešli na vyšší pozici. Tento systém rezidentury se osvědčil natolik, že jej v té době převzala řada dalších fakultních nemocnic a následně se rozšířil po celém anglicky mluvícím světě. Uplatňuje se dodnes a já jsem v podobném systému pracoval jako mladší lékař na počátku tisíciletí v Londýně.

Pozdější život a smrt

Osler navštívil Anglii v roce 1904 a během své návštěvy byl pozván, aby vystřídal sira Johna Burdona Sandersona na pozici Regius Chair of Medicine na Oxfordské univerzitě. Tuto pozici přijal a přestěhoval se do Anglie. Během působení v Oxfordu vyučoval jen jednou týdně a výrazně omezil své klinické povinnosti.

V roce 1919 Oslerovo zdraví ochablo a objevil se u něj těžký zápal plic. Zemřel 29. prosince 1919 na empyém komplikující zápal plic. Jen málo lékařů ovlivnilo tvář moderní medicíny tak jako Osler. V lékařském světě bude navždy zvěčněn díky převratným změnám v lékařském výcviku a vzdělávání, které zavedl, a také díky velkému množství lékařských přídomků spojených s jeho jménem.