Příběh společnosti Warby Parker si zaslouží být znovu vyprávěn, bez ohledu na to, kolikrát jste ho možná slyšeli. Jak čtyři studenti MBA rozjeli e-commerce značku brýlí ze svého bytu ve Filadelfii. Cíle: narušit anachronické odvětví brýlí, vytvořit vertikálně integrovanou značku, kterou si zákazníci oblíbí, a konat dobro ve světě, kde miliony lidí zůstávají bez něj. Za čtyři krátké roky vyletěla do povětří v tom nejlepším přeneseném slova smyslu. To, co je zde zamýšleno, však není ani tak o tom, co Warby Parker dokázal, jako spíše o tom, co dělá – a jak bude i nadále měnit způsob, jakým se dělá byznys obecně.

Dva spoluzakladatelé zůstávají v každodenním vedení a provozu; další dva se nadále podílejí na činnosti představenstva, ale jinak se přesunuli k jiným aktivitám. Jeden z nich, Jeff Raider, si vyzkoušel práci v oblasti soukromého kapitálu, než se v roce 2013 vrhl do dalšího startupového úspěchu ze dne na den, do značky pánské péče Harry’s, která zašla tak daleko, že získala německého výrobce holicích strojků za 100 milionů dolarů. Andy Hunt po dvou a půl letech ve Warby Parker vstoupil do rizikového kapitálu jako partner ve společnosti Highland Capital (a jejíž první velkou portfoliovou investicí byla společnost Harry’s; „všichni chtěli investovat do Jeffa,“ říká Hunts).

Nemusíte litovat těch dvou „pozadu“. Neil Blumenthal a Dave Gilboa se stali spolupředsedy představenstva a dohlíželi na růst společnosti Warby Parker, která má 400 zaměstnanců a 10 kamenných obchodů, nemluvě o vlastní platformě elektronického obchodu vytvořené na míru. Od špičkových investorů získali 115 milionů dolarů. A do června 2014 rozdali více než 1 milion brýlí lidem v rozvojových zemích – to byl pro Blumenthala a Gilboa nejpyšnější okamžik poslední doby. (Stejně jako mnoho účelových společností rozdává Warby Parker pokaždé, když něco přijme; v tomto případě pár brýlí za každý prodaný pár.)

A Blumenthal a Gilboa rozšířili působnost Warby Parker i mimo oblast brýlí – především do oblasti vydavatelství a hudby vydáním alba Warby Parker Presents Song Reader, na kterém různí umělci interpretují písně napsané altrockerem Beckem.

„Jednou z našich základních hodnot jako společnosti je vnášet výstřednost do všeho, co děláme,“ říká Gilboa, který vysvětluje, že spolupráce s Beckem se vyvinula z předchozího vztahu s McSweeney’s, knižním vydavatelstvím, které vydalo noty Song Reader.

Bizarnost nevylučuje tvrdou práci; ve skutečnosti právě díky ní je tvrdá práce efektivnější.

„Záměrně budujeme lifestylovou značku, protože si myslíme, že lifestylové značky a značky obecně získávají větší vliv než tradiční prodejci,“ říká Blumenthal.

A bizarnost nijak neubírá na jejich hlavní motivaci: mít vliv nejen na miliony lidí po celém světě, kteří potřebují brýle na předpis, ale nemají je, ale i na podnikání.“

„Nakonec jsme založili společnost Warby Parker, abychom měli vliv na způsob, jakým se podnikání dělá – podnikání pro dobro,“ říká Blumenthal. To zakladatele motivuje stále, možná ještě více. Jak podotýká Gilboa, příležitosti se staly „řádově většími“.

Vtipnost nikdy nezasahovala do vážných rozhodnutí při řízení společnosti – například jak rozdělit vlastní kapitál a rozdělit platy mezi spoluzakladatele. Čtveřice se od začátku věnovala zábavě a přátelství, které dodnes pokračuje v duchu důvěry, „zdravé dynamiky“, jak to nazývá Raider, „otevřené a upřímné vzájemné zpětné vazby“.

„Mám pocit, že jsme si stejně blízcí jako dřív,“ říká Raider. „Neexistují tři lidé, se kterými bych se bavil raději než s těmihle kluky.“

„Všichni máme silné a slabé stránky, ale fungovali jsme do značné míry jako tým,“ říká Hunt. Nejen jako tým. „Přátelství plus obchodní partnerství, a to nás pravděpodobně bude provázet po zbytek života.“

V době psaní tohoto článku se vlastně všichni čtyři spoluzakladatelé plánovali sejít na páteční halloweenskou zábavu v New Yorku a „převléknout se za idioty,“ slíbil Blumenthal.“

Podivuhodné je, že to takhle vymysleli už v těch filadelfských dnech v letech 2009 a 2010. Už tehdy, jak vzpomíná Hunt, věděli, že Gilboa a Blumenthal se stanou spolupředsedy představenstva, že Hunt a Raider zůstanou členy představenstva. Tehdy na Whartonu neplánovali snad jen své halloweenské kostýmy na rok 2014.

-Matthew Brodsky

.