Tento článek obsahuje rozsáhlé spoilery k ději obou her Hotline Miami, takže pokud je ještě nehrajete a nechcete si nechat zničit příběh, klikněte hned pryč.

Příběh hry Hotline Miami 2: Wrong Number je pěkná slátanina. No, to je rozhodně shoda, kterou jsem slyšel, když tisk minulý měsíc vydal recenze na Dennatonovo pokračování. Ale po dalším zkoumání musím upřímně nesouhlasit a oponovat, že jde o chytrý příběh, který mnoho lidí prostě nepochopilo. Promiň, internet.“

Částečně se tento zmatek týká použití mechaniky „nespolehlivého vypravěče“ ve hře. Tu jste již mohli vidět ve filmu Christophera Nolana Memento z roku 2000, v němž hlavní hrdina Guy Pearce trpí ztrátou krátkodobé paměti, a proto každý den zapomíná vše, co se naučí. Včetně svého jména a všeho, co se týká toho, kdo je nebo byl jako člověk. Doslova všechno.

To není moc dobré, když se snaží vypátrat vraha své ženy a dát dohromady záhadné okolnosti její smrti. Kdykoli se dozví nějakou důležitou informaci, vytetuje si ji na tělo, aby se druhý den ráno mohl všechno rychle naučit znovu. Je to chytrý koncept, ale díky Pearcově špatné paměti nemůžeme věřit opravdu ničemu, co na plátně vidíme. Je to nespolehlivý zdroj informací.

Tato mechanika se v Hotline Miami 2 používá často, což znamená, že její děj je šifrou, kterou je třeba rozluštit, podobně jako příběh Dark Souls nebo Bloodborne. Je to mnohem těžší na strávení než přímočarý příběh o další nudné válce proti mimozemšťanům nebo nějaká blbost o zabijácích, která plácne historii do tváře nedbalým pstruhem, než jí vygumuje oko. (Vážně, Ubisofte, co se to vlastně děje?)

Příběhové uspokojení není v pokračování Hotline zadarmo. Musíte si ho zasloužit tím, že budete bedlivě sledovat drobečky stop prošpikované v jeho úžasně křiklavých kulisách. Najdete ji mezi cákanci krve a hořícími neony klubové acid house scény nebo v blahodárných džunglích válkou zmítané Havaje. Slibuji, že jakmile jednou provléknete všechny nitky a dosáhnete jasno, uvidíte vše v novém světle.

A teď trochu historie série. V prvním díle Hotline Miami, odehrávajícím se v roce 1989, přijímá muž známý pouze jako „Jacket“ záhadné telefonáty z titulní telefonní služby, které ho vedou k řadě stále brutálnějších nájemných vražd. Muži v bílých oblecích, které v jednotlivých fázích tak nešetrně zabíjíte, jsou členové ruské mafie a ti, kdo stojí za telefonáty, jsou organizace známá jako 50 Blessings.

Je jasné, že Jacket má pár problémů, jako by jeho výlevy s rozbíjením obrubníků a vypichováním očí nebyly důkazem, ale proč tak rád zabíjí lidi na objednávku? Je to proto, že je to bývalý důstojník americké armády, který je zvyklý zabíjet na požádání, a dělá to stále, protože během své služby trpěl strašlivým případem posttraumatické stresové poruchy vyvolané strašlivou událostí. V Jacketově mysli stále bojuje ve válce.

Jak to víme? Inu, mezi jednotlivými fázemi první hry si všimnete, že Jacket vidí stejného muže pracovat v pizzerii, místním baru a obchodě s VHS. Je známý jako „Beard“, ale možná ho znáte jako „Vojáka“ z havajských etap Hotline Miami 2.

Jacket a Beard jsou kamarádi z války. Sloužili spolu během fiktivní války mezi USA a SSSR, kterou nakonec Amerika v roce 1985 prohraje, a proto je v obou hrách velké množství ruských mafiánů, kteří okupují Miami. Poprvé spolu kamarády vidíme před jejich vojenskými kasárnami ve hře Hotline 2, kde válečný novinář a hráčova postava Evan pořídí polaroidovou fotografii dvojice předtím, než se vydají na misi.

Jde o stejnou fotografii, kterou Jacket shodí z balkonu ruského krále na samém konci první hry. Proč má Jacket tu fotku tak rád a jak to souvisí se vším tím hrůzným zabíjením? Ke konci Hotline 2 se Beard a jeho speciální tým The Ghost Wolves vydávají na sebevražednou misi do havajské elektrárny, kterou obsadili Rusové. Než opustí svůj tábor, Beardův nadřízený důstojník se potácí opilý a dementní ze stanu a jako masku má hlavu mrtvého pantera.

Odsuzuje Rusko a mluví znepokojivé bláboly, které se opičí po záhadných dialozích v první Hotline Miami. Useknutá hlava je všeobecně považována za předchůdce zvířecích masek, které se objevují v celé sérii, a je silně naznačeno, že nadřízený Fouska a Bunda – zdrcený a rozhořčený tím, že Amerika prohrála válku – založil 50 požehnání jako způsob, jak vyvolat nový konflikt s Ruskem.

To je potvrzeno během „pravého“ konce první hry, který se odemkne nabouráním se do počítače 50 požehnání. Vidíme druhou hratelnou postavu „Bikera“, jak se střetává se dvěma agenty organizace – což jsou camea tvůrců Hotline Jonatana Söderströma a Dennise Wedina (dvojice, která tvoří Dennaton Games) – a ti vysvětlují, že skupina existuje proto, aby překazila mírová jednání mezi Ruskem a Amerikou.

Tato mírová jednání následují po válce, kterou jsme viděli v Hotline Miami 2, a je naznačeno, že Jacket i Biker se dobrovolně přihlásili do 50 Blessings, která má buňky po celých USA. Každý, kdo je nespokojen s ruskou okupací Ameriky, se může přihlásit a přispět zabitím co největšího počtu rudých. Je to povstalecké hnutí, které se na konci druhé hry monumentálně zvrhne.

Při náletu na elektrárnu v roce 1985 jsou Vlci duchů z větší části vyhlazeni, protože zařízení se dostává do havarijního stavu. Při útěku z místa činu hráč narazí na zraněného vojáka a bezpečně ho přenese mimo zónu výbuchu. Oním gruntem je ve skutečnosti Jacket, který Beardovi vděčí za svůj život a v první hře ho nemůže přestat všude vídat. Beard je však již mrtvý, když se s ním setkáváme v první Hotline Miami. Špatné časy.

V druhé hře se Beard po propuštění z armády vrací do civilního života a konečně si splní svůj sen – otevře si v Los Angeles obchod se smíšeným zbožím. V jedné scéně se Beard věnuje své práci a všimne si, že se před jeho obchodem shromažďuje dav lidí. Vyjde ven, aby se podíval, co se děje, a je zabit, když ruská atomová bomba vyhladí město. Právě tento útok nakonec způsobí, že Amerika kapituluje a fakticky ukončí válku.

Takže válka ve skutečnosti neskončí, alespoň ne v myslích Jacketa, jeho dementního nadřízeného důstojníka a dalších postav. Když hráč dokončí první hru a vidí Jacketa, jak po zabití mafiánského bosse zhluboka potáhne z cigarety, vypadá spokojeně, jako by jeho osobní válka skončila. Pomstil Beardovu smrt, splatil mu svůj životní dluh a konečně může žít v klidu.

Tento klid však netrvá dlouho, protože po letech začíná ponurá a šokující závěrečná cutscéna hry Hotline Miami 2, v níž člen 50 Blessings Richter – který v první hře zavraždil Jacketovu přítelkyni – sedí v chatce na havajské pláži se svou nemocnou matkou a sledují televizi.

Vysílání je přerušeno zprávou, ve které se říká, že americký i ruský prezident byli zavražděni bývalým generálem americké armády, který je silně naznačen jako Beardův a Jacketův nadřízený a zakladatel 50 Blessings. Vraždu považují Sověti za válečný akt a v odvetě vypustí na Ameriku palbu jaderných zbraní.

Poté vidíme mohutnou tlakovou vlnu, která vypaří Richtera a jeho matku, načež se scéna zacyklí mezi dalšími klíčovými postavami. Vidíme Jacketa, jak sedí ve vězeňské cele poté, co ho soud poslal ke dnu za všechny vraždy v první hře, dále zneuznaného detektiva Mannyho Parda, posedlého novináře Evana a přítelkyni vyšinutého režiséra Martina.

Atomovky zabijí každého z nich a zobrazí se falešná titulní obrazovka hry Hotline Miami 3 s apokalyptickou Amerikou v pozadí. Söderström nemá zájem vyvíjet třetí hru, jak řekl letos pro VICE, takže Dennaton prostě všechny zabil, aby sérii úplně ukončil. Na závěr se podívejte, až budete moci. Je docela odvážný.

Tak tady to máte: Celé to bylo o tom, že se Amerika a Rusko utlučou, ale jsem si jistý, že jen málokdo přišel na to, jak to bylo doopravdy. Vůbec to nemyslím jako urážku, protože tohle jsou rychlé hry, kde je násilí na prvním místě. Textově náročné cutscény ve hře Wrong Number jako by to celé brzdily a masy lidí je pravděpodobně přeskakovaly nebo četly zběžně. Je to pochopitelné.

Ale pokud si uděláte čas a pustíte se do nového hraní a přečtete si dialogy, možná právě oceníte sérii Hotline Miami ve zcela novém světle. Není to jen samé gore, kombo řetězy a dunivá syntezátorová hudba, i když to samozřejmě tvoří velkou část přitažlivosti hry.

Je to příběh o neschopnosti odpoutat se od těžké minulosti a o tom, co se stane, když dovolíte starým ranám, aby vás hluboce pálily až k posedlosti nebo v některých případech k šílenství. Ale nakonec je to příběh o zjizvených, zlomených mužích, kteří se snaží přizpůsobit v podivném novém světě ukovaném jejich vlastní porážkou – příliš poškozených, než aby zapadli, příliš zahořklých, než aby nechali spící psy ležet. Zní vám to povědomě?

Sledujte Davea na Twitteru.