Vážený pane doktore Donohue: Mám vyrážku, která trvá již šest měsíců. Velmi mě svědí. Svědivé skvrny jsou velké i malé a svědění trvá 15 až 20 minut. Mám je po celém těle v různou dobu, 24 hodin denně. Už tři měsíce užívám Zyrtec, ale ten zvládá jen tolik. Beru také Benadryl.

Zjistili mi alergii na arašídy, takže pečlivě čtu etikety, abych se jim vyhnula; nepomohlo to. Jak dlouho trvá, než arašídy opustí organismus? — J.S.

Vážená paní J.S.: Přesně popisujete chronickou kopřivku (urtikárii). Jedná se o opakující se záchvaty svědivých, červených kožních boulí, které vypadají trochu jako komáří štípnutí. Chronická kopřivka jsou jejich výsevy, které se objevují déle než šest týdnů. Ačkoli každého okamžitě napadne, že se jedná o alergickou reakci, alergie je příčinou jen u několika málo lidí. Mechanismy způsobující propuknutí kopřivky jsou známé, ale není známo, co tyto mechanismy zapíná. Do krve se uvolňuje histamin a řada podobných tělesných chemických látek. Moderní teorie předpokládá, že toto uvolňování je důsledkem útoku imunitního systému na buňky, které tyto chemické látky produkují.

Mnoho lékařů zjišťuje alergie na potraviny a léky. Mezi potraviny, které jsou do toho nejčastěji zapleteny, patří koření, bylinky, vejce, mořské plody, uzeniny, rajčata, hrášek, houby, špenát, olivy, chléb a margaríny. Mezi nejčastěji obviňované léky patří penicilin, sulfa, diuretika (pilulky na vodu), aspirin, NSAID (Aleve, Advil atd.) a ACE inhibitory (léky na krevní tlak). Onemocnění štítné žlázy někdy vyvolává kopřivku. Ačkoli se tyto věci běžně nevyskytují jako příčiny chronické kopřivky, jejich vyhledávání může být velkou pomocí pro menšinu případů, v nichž hrají roli.

Léčba se soustřeďuje na antihistaminika užívaná pravidelně, nikoli jen při propuknutí nemoci. Často se volí Zyrtec (cetirizin). Dalšími častými volbami jsou Allegra, Claritin a Clarinex. Benadryl a Atarax, dvě starší antihistaminika, jsou nejužitečnější, pokud se užívají před spaním. Působí sedativně a mohou zajistit nepřerušovaný spánek.

Dobrou zprávou je, že většina lidí se chronické kopřivky zbaví během jednoho až dvou let. Temnou stránkou je skutečnost, že ne všichni to zvládnou.

Drazí Dr. Donohue: Od dob mého dospívání, kdy jsem míval často krvavý nos, jsem si na sliznici nosu u vchodu dával lehkou vrstvu vazelíny. Od té doby, co jsem to začal dělat, nemám žádný krvavý nos.

Lidé mi říkají, že je to nebezpečné. Může to způsobit zápal plic. Je to pravda? — B.C.

Drazí B.C.: Lehká vrstva vazelíny (vazelíny) na sliznici spodní části nosu vám ani nikomu jinému problémy nezpůsobí. Obrovská koule vazelíny by se mohla dostat do plic. To by mohlo způsobit tzv. lipidový zápal plic.

Můžete bez obav pokračovat ve své praxi. Už se vám to osvědčilo: Už vám nekrvácí z nosu. Suchá nosní sliznice je jednou z příčin krvácení z nosu. Vysušená sliznice se při sebemenším tlaku odlupuje. I lehký dotek nosu může způsobit její odpadnutí a podpořit krvácení z nosu.