Kevin de León byl v den voleb v 6:30 ráno na nádraží Union Station v Los Angeles, kde zdravil cestující a žádal je o podporu své ambiciózní kandidatury do Senátu USA proti Dianne Feinstein.

Odpovědi byly smíšené a odrážely jeho monumentální listopadovou výzvu u voličů, kteří sice slyší na jeho progresivní a protidonaldovské poselství, ale zdráhají se sesadit kalifornskou politickou instituci.

Feinsteinová získala v primárkách 44 procent hlasů. De León předstihl málo známého republikána a od středy získal 11 procent.

Jedna žena mu podala ruku a povídala si s ním na nádraží, ale přiznala – jakmile se de León vzdálil z doslechu – že už volila jeho soupeře. Několik voličů neskrývalo svou podporu Feinsteinové. Jiní řekli, že jsou s ním.

Bruce Roberts, obyvatel Natomasu, který je v jižní Kalifornii na služební cestě, řekl, že v primárkách hlasoval pro de Leóna a Feinsteina odmítl poprvé od roku 1992.

„Líbí se mi jeho postoje,“ řekl Roberts. „Opravdu si vážím senátorky Feinsteinové a jsem připraven na novou reprezentaci.“

Roberts řekl, že se těší na den, kdy oba kandidáti budou debatovat o problémech, které se týkají státu. Stejně tak se těší i de León.

Feinsteinová se odmítla debaty před primárkami zúčastnit. Předvolební debaty se nezúčastnila od roku 2000, ale také čelila jen málo důvěryhodným vyzyvatelům.

„Čím více budeme vedle sebe, tím lépe,“ řekl de León. „Máme výhodu, protože ona se nerada zapojuje do debat před kalifornskou veřejností, takže si voliči mohou vybrat sami.“

Feinsteinové volební poradce Bill Carrick řekl, že se pravidelně účastní televizních debat na půdě Senátu.

Všechny hlavní ukazatele, včetně výsledků primárních voleb, naznačují, že se zákonodárkyně státu pokouší o nepravděpodobný převrat politické síly z oblasti Bay Area. Začínala s finanční převahou 10:1. Mnozí vysoce postavení demokraté považovali jeho rozhodnutí kandidovat za neúměrný pokus donutit 84letou Feinsteinovou k odchodu do důchodu a za potenciální plýtvání prostředky.

Má známé jméno, které on nemá. Jeho dvojjazyčný výtah pro voliče, který v den voleb přednesl nejméně padesátkrát, obsahuje základní životopisné údaje, které někteří neznali: „Jmenuji se Kevin de León a kandiduji na post senátora Spojených států amerických.“

Zavolejte téměř jakémukoli politickému poradci, ať už republikánovi nebo demokratovi, který není přímo zapojen do kampaně, a řekne vám, že je to velká šance. Někteří říkají, že nemá šanci. Dokonce i spojenci ve státním Kapitolu se obávají, že jeho snaha je ztracená.

„Nemyslím si, že má dostatečnou základnu nebo dostatek argumentů pro voliče, aby byl souboj dvou osob mezi Dianne Feinsteinovou a Kevinem de Leónem jakkoli konkurenceschopný,“ řekla Katie Merrillová, veteránka demokratických politických strategií.

Ale de León a jeho tým tvrdí, že si mohou v listopadu proklestit cestu k úspěchu.

„Je to kampaň o tom, co je možné,“ řekl. „Mohu proti osobnímu bohatství miliardáře postavit progresivní poselství?“ dodal.

Jeho poselství o obraně Kalifornie před Trumpem, boji proti klimatickým změnám a pomoci pracující třídě u voličů rezonuje, když má možnost ho říct, říká de León.

Věří, že v příštích měsících přiláká další dárce. Podle údajů o financování kampaně do poloviny května jeho kampaň utratila necelých 430 000 dolarů, aby se dostal do druhého kola, zatímco ona utratila více než 6 milionů dolarů. Feinsteinová sice vložila do závodu 5 milionů dolarů z vlastních peněz, Carrick však upozorňuje, že od jiných dárců stále přitáhla více než de León.

Při očekávaném vítězství demokrata Gavina Newsoma nad republikánem Johnem Coxem v guvernérském závodě se příliv milionů dolarů do kampaní, které mají nahradit guvernéra Spojených států. Jerryho Browna z vnějších demokratických zájmů by se měl zpomalit.

De Leónova kampaň doufá, že se do jeho závodu přelije více pozornosti a prostředků od progresivistů a ekologických skupin. Získal sice potenciálně lukrativní podporu od dárců s hlubokou kapsou, jmenovitě od miliardáře a aktivisty Toma Steyera a zakladatele CalEITC4Me Josepha Sanberga, ale ta nevedla k žádným významným příspěvkům na kampaň před primárkami.

S tím, že se pole od nynějška do listopadu zúží na dva kandidáty, bude mít možnost účinněji propagovat své poselství.

„To vyburcuje mnohem více lidí a prostředků do kampaně, protože nyní budou mít voliči velmi vážným způsobem k dispozici skutečný kontrast mezi současným prezidentem a mnou,“ řekl de León. „V důsledku toho budete mít větší elektorát voličů, rozmanitější elektorát.“

Carrick zpochybnil de Leónovu schopnost získat peníze před generálkou.

„Nakonec si myslím, že je spousta míst, kam můžete dát své peníze, kde můžete udělat něco dobrého, než je dáte Kevinovi,“ řekl Carrick.

De Leónova přítomnost ve volbách zřejmě posune vždy umírněnou Feinsteinovou více doleva.

Feinsteinová změnila svůj tvrdý postoj k marihuaně a prohlásila, že federální vláda by neměla zasahovat do kalifornského regulovaného trhu poté, co se zavázal spolupodpořit zákon o legalizaci marihuany na federální úrovni. Obrátila také svůj odpor k trestu smrti.

Někteří naznačují, že by to nakonec mohlo pracovat proti de Leónovi.

„Čím více se přiklání k levici, tím více mu ubírá veškerý kyslík, který by mu umožnil jakkoli se rozhořet,“ řekl Mike Madrid, republikánský politický konzultant. „Kevin se už teď vydal velmi úzkým pruhem doleva a tento pruh se v generálce stále více zužuje.“

Madrid očekává, že se republikáni „chytí za nos“ a budou v listopadu hlasovat pro Feinsteinovou, a tvrdí, že de León nezíská žádnou podporu zprava.

„Volím Dianne Feinsteinovou,“ řekl de Leónové přímo muž středního věku v rychlé výměně názorů na nádraží Union Station v úterý ráno.

De León začal vysvětlovat své vlastní politické názory a byl přerušen.

„Jsem republikán, takže vás volit nebudu, ale děkuji vám za kandidaturu a Bůh vám žehnej,“ řekl muž, než zmizel v moři lidí.

De León na podporu republikánů nespoléhá a klade si otázku, jak velkou podporu Feinsteinová získá. Když se naposledy ve všeobecných volbách utkaly dvě demokratky, americká senátorka Kamala Harrisová a tehdejší kongresmanka Loretta Sanchezová v roce 2016, exit polly ukázaly, že k volbám nepřišlo neuvěřitelných 35 % republikánů.

Dan Schnur, profesor na USC Annenberg School for Communication and Journalism, řekl, že de Leónova nejlepší sázka je vést proti Trumpovi agresivnější kampaň než Feinsteinová.

„Nemůže vytvořit protitrumpovskou vlnu,“ řekl Schnur. „Co může udělat, je surfovat na této vlně a doufat, že bude dost velká na to, aby překonala Feinsteinové mořskou zeď.“

De León se stal předsedou státního Senátu v roce 2014. Stal se prvním Latinoameričanem v tomto úřadu po více než 130 letech a byl by také prvním latinskoamerickým senátorem za Kalifornii.

Bývalý zastupitel zahájil svou politickou kariéru organizováním boje proti návrhu 187, který se snažil zbavit vzdělání a dalších veřejných služeb přistěhovalce žijící v Kalifornii bez legálního povolení.

Loni byl autorem zákona o útočišti státu, který ho postavil do centra dramatu Kalifornie vs. Trump. Zákon de Leónovi nadále zajišťuje hojnou medializaci, což je pro jeho kampaň, která v současné době nemá dostatečnou finanční podporu pro velké reklamní kampaně, klíčové.

Demokrat podporovaný odbory se spoléhá na to, co nazývá základnou příznivců „soli země“ a dobrovolníků z řad odborů.

Vychovala ho matka imigrantka v San Diegu a Tijuaně, což je výchova, která mu podle jeho slov byla blízká v dělnických rodinách.

Převážně latinskoamerické a afroamerické pečovatelky obvolávající voliče de Leónovým jménem se k němu chovaly jako k celebritě, když se v den voleb zastavil v telefonní bance SEIU 2015. Přistupovaly k němu jedna po druhé, aby se s ním vyfotily. Některé z nich z několikahodinového telefonování ochraptěly.

„Vnímám ho jako člověka,“ řekla pětapadesátiletá Alma Moralesová z Hollywoodu, „který pro nás pracuje.“

„

„Vnímám ho jako člověka,“ řekla Alma Moralesová z Hollywoodu.