Dne 20. září 2002 zveřejnil prezident Bush novou národní bezpečnostní strategii, která v podstatě opouští koncepci odstrašování – která dominovala obranné politice v letech studené války – ve prospěch dalekosáhlé, preventivní strategie proti nepřátelským státům a teroristickým skupinám a zároveň rozšiřuje rozvojovou pomoc a volný obchod, podporuje demokracii, bojuje proti nemocem a transformuje USA.

Obrana Spojených států před nepřáteli je prvním a nejzákladnějším závazkem vůči americkému lidu, uvedl Bush v úvodu. Bush dále tvrdí, že hlavní hrozbou pro bezpečnost USA jsou radikální teroristé a darebácké státy a že porážka těchto hrozeb vyžaduje, aby USA využily všechny nástroje svého arzenálu včetně vojenské síly, lepší obrany vlasti, prosazování práva, zpravodajských služeb a úsilí o ztížení financování terorismu.

Bush zdůraznil, že vývoj a získávání zbraní hromadného ničení teroristy a darebáckými státy bude vyžadovat, aby USA identifikovaly a zničily jakoukoli teroristickou hrozbu dříve, než se dostane do Spojených států.

Administrace dále tvrdila, že USA by měly udělat vše pro to, aby si udržely pozici jediné supervelmoci tím, že si budou udržovat vojenský potenciál, který bude tak daleko před potenciálními soupeři, že se jim tyto státy nebudou snažit konkurovat.

Strategický dokument rovněž nastiňuje politiku spolupráce s ostatními státy a mezinárodními organizacemi s cílem zmírnit regionální konflikty; zabránit nepřátelům v použití zbraní hromadného ničení proti Spojeným státům, jejich spojencům a přátelům; podporovat a prosazovat novou éru globálního hospodářského růstu prostřednictvím volného trhu a volného obchodu; rozšiřovat rozvoj otevřených společností a budovat infrastrukturu demokracie; snížit počet obětí HIV/AIDS a dalších infekčních nemocí; a transformovat USA.

Bush uvedl, že Spojené státy se rovněž zavázaly k trvalému fungování institucí, jako je Organizace spojených národů, NATO, Světová obchodní organizace a Organizace amerických států.