Rozmnožovací zvyklosti smečky jsou zcela odlišné od ostatních zvířat a řídí se přísnou hierarchickou organizací, kdy pouze alfa má možnost zplodit potomky.
Doba březosti
Vlčí smečky mají obvykle roční rozmnožovací cyklus, který probíhá během ledna až března. Po dvouměsíční březosti se rodí čtyři až šest mláďat. V některých případech může jejich počet stoupnout. V jednom případě se vlčí samici podařilo v zajetí porodit 14 mláďat.
Po porodu
Po narození zůstávají mláďata prvních 30 dní v doupěti, protože jsou sama příliš slabá. V této fázi váží jen asi jeden kilogram, ale mají zrychlený růst. Během prvních tří měsíců mohou vlčí mláďata přibírat kolem tří kilogramů týdně.
Po narození jsou štěňata hluchá i slepá. Po deseti dnech začínají slyšet a otevírají se jim oči. Během této doby se také může změnit barva jejich srsti. I když slyší, jejich uši zůstanou sklopené až do jednoho měsíce věku, kdy se začnou stavět na nohy.
Odchod z doupěte
Ne všechna mláďata přežijí prvních 30 dní. Ve skutečnosti 50 % z nich nakonec onemocní nebo je usmrceno. Ta, která přežijí, se dostanou ven z doupěte, až jim bude jeden měsíc.
V těchto raných fázích života jsou mláďata velmi zvědavá a hravá. Jsou také odvážná a agresivní, což vede k vytvoření vlastní hierarchie. Ti nejdominantnější se dostanou k šikanování slabších mláďat.
Také budou využívat některých privilegií. Členové vlčí smečky se budou střídat v jejich ochraně. Také je dokonce alfa samec nechá nakrmit jako první, a to i před sebou. Stane se tak po jejich šestém týdnu, kdy jsou jejich zuby dostatečně silné, aby dokázaly rozkousat čerstvé maso. Do té doby je matka krmí natráveným masem.
Vyrůstání
Ve smečce mají mláďata vždy přednost a každý člen je musí chránit. Studium chování smečky odhalilo, že mláďata mají více privilegií než i nejníže postavení dospělí vlci. To vše však končí, když dosáhnou dospělosti a budou muset lovit a bojovat s ostatními o potravu.
V té chvíli se mohou rozhodnout, zda zůstanou se smečkou, nebo ji opustí a založí si vlastní. Častěji se stává, že smečku opustí samci, zatímco samice se většinou rozhodnou zůstat mezi těmi, s nimiž se narodila.