Vejas Liulevicius P.h.D., University of Tennessee, Knoxville

Vědecké pozadí Leeuwenhoekových objevů

Vědecké hnutí začalo již v době, kdy van Leeuwenhoek učinil své objevy. Ve skutečnosti více než 100 let předtím způsobil posun ve světě astronomie Mikuláš Koperník. V jím vytvořeném modelu sluneční soustavy zbořil zavedený názor o tom, že se celý vesmír otáčí kolem Země. Jeho teorie byla odsouzena, protože zpochybňovala božskou podstatu a postavení člověka ve vesmíru.

Dalším astronomem, který podporoval Koperníkovy poznatky, byl Galileo Galilei. Pomocí dalekohledu, který zhotovil na základě holandských modelů, pozoroval hory a krátery na Měsíci. Mezi další věci, které viděl, patřily měsíce obíhající kolem Jupiteru a sluneční skvrny. Tato pozorování změnila převládající pohled na vesmír a naznačila, že se jedná o nekonečný útvar, který přesahuje naše představy.

Sir Isaac Newton pokračoval v těchto revolučních myšlenkách a v roce 1687 vydal své mistrovské dílo Principia. V této knize zobrazil svět mechanickým, systematickým způsobem prostřednictvím pohybových a gravitačních zákonů. Nabídl matematické vysvětlení přírodních jevů.

Přečtěte si více o rozmanitosti raného křesťanství.

Vědecká metoda

Ačkoli všichni tito lidé vytvořili zlomové okamžiky v dějinách vědy, van Leeuwenhoekovy objevy a pozorování mají zásadní význam díky jeho přínosu k vědecké metodě.

Vědeckou metodu poprvé navrhl Francis Bacon, který měl nový způsob přístupu k lidskému poznání. Upřednostňoval induktivní metodu před deduktivním způsobem teoretizování. První z nich zahrnuje zobecňování na základě pozorování malých věcí; druhá metoda má přístup shora dolů a vychází z obecných principů a postupuje k menším věcem.

Toto je přepis z videoseriálu Přelomové okamžiky moderních dějin. Podívejte se na něj nyní na webu The Great Courses Plus.

Jaký byl Antonie van Leeuwenhoek?

Narodil se ve středostavovské rodině a nebyl vzdělaný. V 16 letech odešel do Amsterdamu, aby pracoval jako učeň u obchodníka se suknem.

Když jako obchodník pokročil, vrátil se do Delftu a založil si vlastní obchod. Ačkoli neměl formální vzdělání, kontroloval míry a váhy a vyměřoval pozemky. To svědčí o tom, že mu lidé důvěřovali pro jeho přesné pozorování.

Během dalších 20 let se zabýval výrobou a zdokonalováním čoček s velkým zvětšením. Začalo to jako koníček a změnilo se to ve vášeň, až vyrobilvelké množství mikroskopů. Jeho mikroskopy byly tak přesné, že nejlepší z nich dokázaly zvětšit 266krát.

Pozoroval vše, co našel: zvířecí hlavy, oči, kůže, zubní plak, jezerní vodu, a dokonce i vlastní kůži. Při těchto pozorováních objevilmnoho zajímavých skutečností. Například zkoumáním zubního plaku na svých zubech zjistil, že mikroorganismy v jeho ústech převyšují počet lidí vNizozemsku. Proto si vždy čistil zuby, aby měl ve svých padesáti letech zdravé a silnézuby. Svými sousedy však nebyl považován za muže vědy. Spíše na něj pohlíželi jako na výstředního kouzelníka, který si neustále povídá o imaginárních bytostech.

Van Leeuwenhoek a Královská společnost v Londýně

Jeho práci však muži vědy nepřehlédli. Van Leeuwenhoekova vědecká práce měla tak velký dopad, že dokonce překonala politické napětí. Angličané a Nizozemci v té době již dlouho vedli války a konflikty mezi obchodními společnostmi; Nizozemská východoindická společnost (VOC) a Anglická východoindická společnost byly nelítostnými soupeři. Věda však toto napětí nevnímala.

V té době měla Královská společnost v Londýně, kterou charitoval král, svého dopisujícího člena v Delftu. Regnier de Graaf byl van Leeuwenhoekovou prací tak ohromen, že naléhal na Královskou společnost, aby van Leeuwenhoekovi napsala dopis a požádala ho, aby o svých pokusech a zjištěních napsal. Ačkoli se zpočátku setkal se skepsí, Královská společnost mu nakonec uvěřila a v roce 1680 se stal řádným členem Královské společnosti. Během následujících 50 let napsal společnosti stovky dopisů, které byly zveřejňovány v novinách.

Přečtěte si více o Gutenbergově tiskové revoluci.

Časté otázky o van Leeuwenhoekových objevech a jeho vlivu na svět

.