Co byla Hedvábná stezka?
Hedvábná stezka byla obchodní cesta – nebo síť obchodních cest – která ve starověku spojovala Čínu se Západem. Název „Hedvábná stezka“ vznikl až v 19. století, ale cesty, které označuje, vznikly přibližně ve 2. století př. n. l.
Jak vznikla Hedvábná stezka?
V roce 138 př. n. l. vyslal čínský císař vyslance jménem Zhang Qian, aby navázal kontakt s kmenovou skupinou ve střední Asii. Když Čang dorazil, byl zajat a několik let držen jako vězeň, ale nakonec byl osvobozen a vrátil se do Číny, kde mimo jiné vyprávěl o nádherných arabských koních, s nimiž se setkal.
Čínské úřady chtěly tyto koně získat, a tak začal proces dálkového obchodu se střední Asií. Mezitím se ze západu dostala střední Asie do kontaktu s evropskými civilizacemi, zpočátku prostřednictvím výbojů Alexandra Velikého, který se ve 4. století př. n. l. dostal až do Indie.
Později to byla sílící římská říše, která začala v regionu dominovat, a tak vznikající Hedvábná stezka fungovala jako most mezi Východem a Západem, přes střední Asii a Blízký východ.
Proč se jí říká Hedvábná stezka?“
Je to proto, že hedvábí bylo jedním z klíčových zboží, se kterým se na této trase obchodovalo. Číňané se naučili vyrábět tento luxusní materiál z bource morušového snad již ve třetím tisíciletí př. n. l. a dlouhou dobu byli jediným národem, který ho uměl vyrábět. Ostatní civilizace – zejména starověký Řím – si ho velmi cenily, a tak se stal jedním z hlavních vývozních artiklů Číny a měnou, kterou často platili za zboží, které potřebovali.
- Šest věků Číny: Tchang, Ming, Čching a další
Název Hedvábná stezka je však poněkud zavádějící, protože hedvábí bylo pouze jedním z velkého množství různých předmětů, se kterými se na této síti obchodovalo a které zahrnovaly také textilie, drahé kovy, koření a kožešiny.
Jak tyto předměty cestovaly po Hedvábné stezce?
Hedvábná stezka se táhla asi 4 000 mil, takže jen velmi málo lidí mohlo celou její délku urazit samo. Zboží zpravidla převážela řada různých obchodníků, kteří je po cestě několikrát vyměnili. Samotní obchodníci cestovali ve skupinách – někdy čítajících stovky lidí – na velbloudech či koních nebo příležitostně pěšky. Některé zboží se přepravovalo také po moři, protože se rozvíjela námořní Hedvábná stezka.
- Co byly opiové války?
Putovalo po Hedvábné stezce jen zboží?
Vůbec ne. Ve skutečnosti je možná nejtrvalejším dědictvím Hedvábné stezky míšení kultur a myšlenek, které umožnila. Podél cesty se setkávali lidé z mnoha různých civilizací a výsledky byly mimořádné. Podél cesty se šířila zejména náboženství, a tak se například buddhismus dostal z Indie do Číny. Po Hedvábné stezce se šířily také technologie, včetně čínských vynálezů papíru a střelného prachu.
- 10 faktů o Velké čínské zdi
Kdy Hedvábná stezka skončila?
Silnice se používala ještě v pozdním středověku a ve 13. století se po ní do Číny vydal známý benátský cestovatel Marco Polo (i když historici jeho příběh stále více zpochybňují). Nedlouho poté však z různých důvodů, včetně útoků na čínskou říši a rozvoje evropských námořních cest na Východ, upadla.
V dnešní době se Hedvábná stezka stala oblíbenou turistickou trasou, zatímco politici hovoří o rozvoji nových hedvábných cest napříč Asií, aby podpořili hospodářský růst kontinentu.
Tento obsah se poprvé objevil v srpnovém vydání časopisu BBC History Revealed ze srpna 2015
.