Jak se polynéské národy usadily na vzdálených ostrovech Tichého oceánu? Tato otázka zajímá badatele již po staletí.

Norský badatel Thor Heyerdahl na toto téma upozornil veřejnost, když v roce 1947 doplul na voru z balsového dřeva zvaném Kon-Tiki z Peru do Polynésie. Jeho cílem bylo prokázat, že takové plavby jsou možné, a podpořit tak teorie spojující polynéský původ s Amerikou.

Desetiletí výzkumu v oblasti archeologie, lingvistiky a genetiky nyní ukazují, že polynéský původ leží na západě, nakonec na ostrovech jihovýchodní Asie. Mýtus o migraci z Ameriky však přetrvává v lidové vědě a na konspiračních webových stránkách.

Nové důkazy o amerických vetřelcích?

Nová studie zveřejněná v časopise Nature uvádí genetické důkazy o indiánském původu u několika polynéských populací. Práce Alexandra Ioannidise a jeho kolegů vychází z genetické analýzy 807 jedinců ze 17 ostrovních populací a 15 domorodých komunit z Jižní a Střední Ameriky.

Jiní vědci již dříve našli důkazy o DNA původních Američanů v genomech moderních obyvatel Rapa Nui. (Rapa Nui, známý také jako Velikonoční ostrov, je část Polynésie nejblíže Jižní Americe).

Odhadovaná doba těchto interakcí však vyvolala obavy. Analýzy DNA ze starověkých kosterních pozůstatků z Rapa Nui nenašly žádné důkazy o takovém míšení, respektive příměsi. To naznačuje, že „indiánská“ genetická složka byla pravděpodobně zavlečena později prostřednictvím chilských kolonistů.

Ioannidis a jeho kolegové našli v genomech – genetickém materiálu – moderních Rapa Nui DNA jihoamerických domorodců, ale tvrdí, že představuje druhý impuls kontaktu. Našli také známky dřívějšího kontaktu, pocházejícího až z Kolumbie nebo dokonce Mexika.

Ještě větší novinkou byla skutečnost, že tento dřívější signál byl nalezen i v moderních vzorcích DNA odebraných v 80. letech 20. století ze souostroví Markézy a Tuamotu. Vědci tvrdí, že to pravděpodobně souvisí s jedinou „kontaktní událostí“ kolem roku 1200 n. l. a možná již v roce 1082 n. l.

Obě navrhovaná data této první události jsou dřívější než data obecně přijímaná pro osídlení Rapa Nui (1200-1250 n. l.). Dřívější datum předchází jakýmkoli archeologickým důkazům o lidském osídlení Markéz nebo některého z dalších ostrovů, na nichž bylo identifikováno.

Ioannidis a jeho kolegové to vysvětlují tím, že předpokládají, že možná „při svém příchodu polynéští osadníci narazili na malou, již usazenou indiánskou populaci“.

Sledovat kūmara

Datace 1200 n. l. a severnější poloha předpokládaného kontaktu na jihoamerickém kontinentu nejsou nerozumné. Odpovídají přítomnosti a rozšíření sladkých brambor neboli kūmary.

Tato rostlina pocházející z Ameriky se vyskytuje v celé východní Polynésii. Poskytuje nám nejsilnější a nejrozšířenější archeologický a lingvistický důkaz o kontaktu mezi Polynésií a Jižní Amerikou.

Zbytky kumary staré asi 1 000 let byly nalezeny na Cookových ostrovech ve střední Polynésii. Když polynéští kolonisté v letech 1200-1300 n. l. osídlovali krajní body polynéského trojúhelníku – Havaj, Rapa Nui a Aotearoa Nový Zéland – přivezli si na svých kánoích kūmaru.

Takže kontakt s Amerikou v této době odpovídá archeologickým údajům. Domněnka, že to byli domorodí Američané, kdo uskutečnil plavbu, je však místem, kde se podle našeho názoru tento argument vymyká z kolejí.

Velký plavební výkon

Polynésané patří mezi největší mořeplavce a navigátory na světě. Jejich předkové podnikali plavby na otevřeném oceánu nejméně 3 000 let.

Polynéské cestovní kánoe s dvojitým trupem se rychle a systematicky plavili na východ přes Pacifik. Nezastavily by se, dokud by nenarazily na pobřeží Ameriky. Pak by se s využitím svých osvědčených navigačních a plavebních dovedností vrátili domů.

Ačkoli Heyerdahl ukázal, že vory vyrobené v Americe se mohou dostat až do Tichého oceánu, domorodí Američané nemají žádné zkušenosti s plavbou na otevřeném oceánu. Stejně tak neexistují žádné archeologické důkazy o předpolynéském osídlení některého z polynéských ostrovů.

Omezení genetické analýzy

Genetické analýzy, které se snaží rekonstruovat historické události na základě údajů z moderních populací, jsou zatíženy potenciálními zdroji chyb. Obzvláště obtížné je řešení otázek, kde zásadní rozdíl činí pouhých několik set let.

Modelování historie populací musí brát v úvahu demografické dopady, jako je masivní depopulace způsobená nemocemi a dalšími faktory spojenými s evropskou kolonizací.

Ioannidis a jeho kolegové to vzali v úvahu pro Rapa Nui, ale ne pro Markézy. Odhady poklesu populace na Markézách z 20 000 v roce 1840 na přibližně 3 600 v roce 1902 naznačují významné úzké hrdlo.

Zajímavý byl také výběr srovnávacích populací. Jediná populace mimo východní Polynésii, která byla v analýzách použita, pocházela z Vanuatu. Jako zástupci „čisté“ austronéské předpotopní populace pro Polynésany byly použity tchajwanské domorodé populace.

To je chybné a příliš zjednodušující. Polynéské genomy jsou samy o sobě příměsové. Jsou výsledkem křížení mezi lidmi pocházejícími pravděpodobně z domoviny v ostrovní jihovýchodní Asii (ne nutně z Tchaj-wanu) a dalšími populacemi, s nimiž se setkali na cestě Pacifikem.

Polynéské chromozomy Y a další markery vykazují jasné známky příměsi s populacemi západního Pacifiku. Vyloučení dalších oceánských a asijských populací z analýz mohlo zkreslit výsledky. Zajímavé je, že množství indiánské příměsi zjištěné v polynéských vzorcích koreluje s množstvím evropské příměsi zjištěné v těchto populacích.

Nakonec, stejně jako mnoho nedávných populačně genetických studií, Ioannidis a kolegové nezkoumali sekvence celého genomu. Místo toho použili takzvané matice jednonukleotidových polymorfismů (SNP).

Mřížky SNP jsou navrženy na základě genetické variability zjištěné při studiu především asijských, afrických a evropských genomů. Do databází používaných pro návrh SNP matic bylo zahrnuto jen velmi málo pacifických nebo jiných domorodých genomů. To znamená, že variabilita těchto populací může být nesprávně interpretována nebo podhodnocena.

Shrnutí

Ačkoli jsou výsledky prezentované Ioannidisem a jeho kolegy velmi zajímavé, jejich plné pochopení bude vyžadovat vědeckou angažovanost, která může nějakou dobu trvat.

Došlo ke kontaktu mezi Polynésany a původními obyvateli Ameriky? Významné důkazy naznačují, že ano. Dokazují to tyto nové údaje? Možná, i když existuje řada faktorů, které je třeba dále zkoumat. V ideálním případě bychom chtěli vidět důkazy ve starých genetických vzorcích. Zásadní je také zapojení dotčených tichomořských komunit.

Jsou-li však údaje a analýzy správné, došlo k tomuto procesu pravděpodobně prostřednictvím příchodu domorodých Američanů, na vlastní pěst, na ostrov ve východní Polynésii? To je podle nás velmi sporné.